地球周回軌道

高地球軌道は、地球から35,786 km（22,236 mi）離れた静止軌道よりも遠地点にある地球中心軌道です。^[1] この記事では、高地球軌道に非標準の略語であるHEOを使用します。^[2]

HEO技術の発展は宇宙探査に大きな影響を与え、将来の深宇宙ミッションへの道を開いた。HEOに衛星を配置する能力により、科学者は天文学や地球科学で画期的な発見をすることができたほか、地球規模の通信やナビゲーションシステムも可能になった。^[3]

高軌道衛星は主に通信、航法、科学研究、軍事用途に使用されます。^[4] HEOの主な利点の1つは、地球と深宇宙をほぼ遮るものなく見渡せることです。そのため、天文観測や地球監視には理想的な場所です。さらに、HEOの衛星は地球表面を連続的にカバーできるため、通信や航法に非常に便利です。^[5] TESS、^[6]などのさまざまな衛星がHEOに配置されています。

ほとんどの衛星が低い軌道に配置される理由は主に4つあります。第一に、HEOは1周するのに1か月以上かかることがあります。これは、HEOの軌道が非常に大きく、時速7000マイルでしか移動しないためです。一方、LEO（低地球軌道）は90分未満で済みます。^[7]そのため、迅速に周回する必要がある衛星の場合、HEOは適していません。第二に、HEOに衛星を配置するには、LEOよりもはるかに多くのエネルギーが必要です。衛星をHEOに配置するには、太陽中心軌道に配置するのとほぼ同じ量のエネルギーが必要です。たとえば、使用済みの Falcon 9は、LEOに50,000ポンドを運ぶことができます。しかし、HEOに運ぶことができるのは約10,000ポンドだけです。^{[8]つまり、HEOに}ペイロードを配置するには、LEOに配置する場合の5倍のコストがかかります。第三に、HEOは地球から非常に遠いです。つまり、衛星との間で信号を送受信するときに常に通信遅延が発生します。これは実際には、信号が光速でしか移動できないためです。つまり、片道の遅延時間は約 0.1 ～ 4.5 秒かかります。これにより、インターネットには役に立たなくなり、他の用途にも使用しにくくなります。 4 番目の理由は放射線です。HEO は地球の磁場の外側にあります。つまり、HEO にははるかに多くの放射線があります。その結果、 HEO の宇宙船には、放射線から保護するための特殊な機器とシールドが必要です。その結果、HEO の独自の特性を必要とする衛星のみがこの軌道を使用します。

高地球軌道の特殊なケースとして、近地点高度が 2,000 km (1,200 マイル) 程度まで低下する 高楕円軌道があります。

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