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ヘンリー・アルフォードは、 20年以上にわたり『ザ・ニューヨーカー』誌に寄稿しているユーモア作家兼ジャーナリストです。 [ 1 ]彼は以前、『ニューヨーク・タイムズ』のコラムニスト[ 2 ]や『ヴァニティ・フェア』の寄稿編集者でした。[ 3 ]彼は『How to Live』や、俳優として活動しようとした自身の経験を綴った『 Big Kiss』など、6冊の本を執筆しており、 『Big Kiss』はサーバー賞を受賞しました。[ 4 ]
「調査ユーモア作家」と呼ばれることもあるアルフォード[ 5 ]は、主に一人称視点の冒険や冒険で知られています。これには、99セントショップで購入した食材でグルメ料理を作ったり[ 6 ] 、恋人とパリのヌードレストランで食事をしたり[ 7 ]、友人に昼食を出している最中にレストランの衛生検査官を招いて自分のアパートのキッチンを評価してもらったり[ 8 ]、コッカースパニエルの鼻に口紅を塗って「顔のある犬が好きだ」と試験官に言って全米犬グルーマー協会の認定試験に合格しようとしたりすることが含まれます[ 9 ]。
ニューヨーカー誌に掲載された彼のユーモア作品には、イギリスのタクシー運転手が乗客にW・H・オーデンの詩を朗読する様子を想像したもの[ 10 ]（これは、北部の都市ヨークの住民がコックニー方言を話すことを誤って示唆している）や、ユージン・オニールの舞台指示だけで構成された小劇[ 11 ]などがある。 （どちらもニューヨーカー誌のユーモアアンソロジー『Disquiet Please 』 [ 12 ]に収録されており、オニールの小劇はMITで教えられている[ 13 ]）2005年に著作権目的で辞書に挿入された偽語に関する記事を書いた結果[ 14 ]、彼は「mountweazel」という言葉を造語したとされている[ 15 ]。
彼はニューヨーク・タイムズのスタイル欄[ 16 ]やニューヨーク・タイムズ・ブックレビュー[ 17 ]に頻繁に寄稿しており、食[ 18 ]や旅行[ 19 ]について幅広く執筆している。 2013年1月にニューヨーク・タイムズの旅行欄に掲載されたコロンビアのメデジンに関する記事は、ベンガジ公聴会でヒラリー・クリントン国務長官によって引用された[ 20 ] 。
アルフォードはマサチューセッツ州ウースターで育った。[ 21 ]彼は幼少期をかなり陽気な様子で描写しており、兄弟姉妹と教会でクリスマスキャロルを歌ったことについて、「『高きところに天使の歌声』を戦車の乱闘のように歌わせることができる」と書いている。[ 22 ]彼はバード大学サイモンズロック校（当時はバード大学サイモンズロック校）で大学生活をスタートさせた。 [ 23 ]その後、ニューヨーク大学 に編入し、映画業界でキャスティングディレクターとして3年間働いた。[ 21 ]
1988年から1994年まで、アルフォードはグレイドン・カーターとカート・アンダーセンが共同で編集・創刊した月刊風刺雑誌『スパイ』に寄稿した。 [ 24 ] [ 25 ]彼は記事を投稿することから始め、後にスタッフライターの地位を得た。[ 26 ]『スパイ』在籍中、アルフォードは「ブロンテ姉妹がヘヴィメタルバンドだったら？」[ 27 ] 、 「有名俳優が有名になろうとしていた時にどのように自分を売り込んだか」[ 28 ]、「この町では二度と犬のグルーミングはできない」[ 29 ]などの記事を寄稿した。
『Spy: The Funny Years』は、同誌の20周年記念の歴史/アンソロジーで、アルフォードはかつてSpyの創設者カート・アンダーセンから「格言を言う傾向を決して抑えてはいけない」と言われたことを回想している。[ 30 ]
アルフォードの最初の著書『Municipal Bondage』は、1994年2月にランダムハウスから出版された。[ 31 ]この本は、エッセイや記事を集めたもので、その多くは以前『Spy』誌や他の雑誌に掲載されたもので、アルフォードが現代の都市生活を冒険的に探求した様子を記録している。その中には、2人の裸の家政婦を雇ったり、耳たぶモデルとして仕事を探したり、1992年の民主党全国大会でコロラド州知事の運転手としてボランティアをしたり、訓練を受けていないのにさまざまな職業試験に合格しようとしたりしたことなどが含まれる。
小説家のロバート・プランケットは、ニューヨーク・タイムズ・ブックレビューに掲載された『Municipal Bondage』の書評で、アルフォードを「ワイルド、ウォー、ベンチリー、レボウィッツの型にしっかりと沿った古典主義者」と評した。[ 32 ]
『ビッグ・キス：ある俳優の必死の努力によるトップへの道』は、アルフォードが34歳でプロの俳優になろうとした試みを綴った回顧録である。その中で彼は、王立演劇アカデミーでの夏の研修、ゴジラのリメイク版でのエキストラ出演、69歳の母親との即興コメディキャンプへの旅行、シャーロットのおくりものに登場するブタのウィルバーの声のオーディション、そしてテレフォンセックスのパーティラインでの仕事などを記録している。ニューヨーク・タイムズはこの本を「演劇界の屈辱に関する決定的な作品」と評した。[ 33 ]
アルフォードは、VH1の番組「ロック・オブ・エイジズ」の共同司会者に抜擢され、新たなキャリアで成功を収めた。 [ 34 ]この番組で、アルフォードは子供や高齢者のグループにインタビューを行い、彼らが現在のミュージックビデオやロックンロールの歴史上の記念品を見て分析する様子を撮影した。[ 35 ]ジョエル・スタインはタイム誌でこの番組のレビューの中で、アルフォードは「ビル・コスビーが苦労して聞き出そうとするようなセリフを小さな子供たちから引き出している」と書いている。[ 36 ]
『ビッグ・キス』は、オフ・オフ・ブロードウェイのショー「ビッグ・キス：屈辱的なオーディション物語の夕べ」のきっかけにもなった。ランダムハウスの編集者ジョナサン・カープが共同プロデュースと演出を務めたこのショーは、アルフォードと他の8人の俳優が、最も恥ずかしいオーディション体験について自作のモノローグを演じるという内容だった。アルフォードはニューヨーク・タイムズのジョン・ティアニーに「自分が情けない負け犬だと自覚すれば、他人からその力を奪うことができる。自分の哀れさを取り戻すことができる」と語った。アルフォードはさらに「郵便局員がこんな夜を過ごしたらどうなるか想像してみて。命を救えるかもしれない」と付け加えた。[ 33 ]
『生き方：高齢者から知恵を探求する（彼らがまだこの世にいるうちに）』は、アルフォードが苦労して得た高齢者の知恵を見つけ、定義しようとする旅を記録したものである。本書の冒頭で、アルフォードは自身の取り組みの動機を次のように述べている。「もし人々が知識の宝庫であるならば――アフリカのことわざにあるように、老人の死は図書館が燃えるようなものだ――私は図書館カードが欲しい。残りの人生、借りる権利が欲しいのだ。」[ 37 ]
本書の中で、アルフォードは70歳以上の多くの人々と話をし、彼らを訪ねる。その中には、有名な人物（劇作家のエドワード・オールビー、女優のシルビア・マイルズ[ 38 ]、文学評論家のハロルド・ブルームなど）もいれば、風変わりな人物（昼寝を祈りの一種と考えるルーテル派の牧師、ゴミ箱から食べ物を拾って食べる作家サンドラ・ツィン・ローの風変わりな引退した航空宇宙エンジニアの父親など）もいる。アルフォードは、彼らが長い人生の中で蓄積してきた何らかの知恵を明らかにしてくれることを期待している。[ 37 ]
アルフォードが自分の母親アンと継父ウィルに、自分たちの経験から何を学んだかを振り返るよう頼んだことが、図らずも夫婦の離婚のきっかけとなる。その後、本書はアンが人生の後半で新たな章を開くことを決意し、その知恵を実践的に発揮する様子を追っていく。[ 39 ]
この本はPublishers Weeklyによって年間最優秀書籍に選ばれた。[ 40 ] Newsweek はアルフォードを「素人のソクラテス」と呼んだ。[ 38 ]評論家のアレックス・ビームはNew York Times Book Reviewで、アルフォードが 14 年の猫を賢い個体として紹介しようとしたとき、ビームは自分の持っているHow to Liveの本の余白に「チェックをお願いします！」と書き込んだと書いている。 [ 41 ]
『そんなことをやめたら死ぬの？：現代マナーガイド』はアルフォードの4冊目の著書で、2012年1月3日に発売された。この本の中で、アルフォードは外国人向けのツアーガイドを務め、世界のマナーの中心地である日本を訪れ、ミス・マナーズやティム・ガンから元囚人や軍曹まで、さまざまなマナーの専門家と話をし、「お互いをより良く扱う方法」を見つけようとしている。 [ 42 ]この本は、ニューヨーク・タイムズ、パブリッシャーズ・ウィークリー、ボストン・グローブ、ワシントン・ポスト、 Salon.comで好意的にレビューされた。
回想録と文化史が等しく融合した『And Then We Danced』では、アルフォードがさまざまなダンス形式（バレエ、ヒップホップ、ズンバ、ジャズ、社交ダンス、コンタクト・インプロヴィゼーション）に取り組みながら、ボブ・フォッシーからジョージ・バランシン、トゥイラ・サープからアーサー・マレーまで、著名人のキャリアを探求している。[ 43 ]この本は『ヴァニティ・フェア』誌で「崇高」と評され、[ 44 ]『パブリッシャーズ・ウィークリー』誌で「爽快」と評され、[ 45 ]バレリーナのミスティ・コープランドが『ニューヨーク・タイムズ・ブックレビュー』の表紙で好意的なレビューを寄せた。 [ 46 ]
アルフォードは、コラージュのスタイルで事実に基づいたユーモア記事を数多く執筆している。その題材には、書籍の謝辞[ 47 ] 、政治家の謝罪[ 48 ]、民宿のパンフレット[ 49 ]などがある。
アルフォードは公共ラジオ番組「スタジオ360」に頻繁に寄稿しており、その作品には、元ギャングのメンバーをブロードウェイ版「ウエスト・サイド・ストーリー」に連れて行ったこと[ 50 ] 、自身のアーティストコロニーを始めたこと[ 51 ]、自分や他の人のアパートのラジエーターから出る音から楽曲を作ったこと[ 52 ]などがある。
彼はまた、「フレッシュ・エア」[ 53 ] 、 「オール・シングス・コンシダード」[ 54 ]、そして現在は放送終了している「ザ・ネクスト・ビッグ・シング」 [ 55 ]にも出演している。
アルフォードはニューヨーク市に住んでおり、そこを「愛らしいレストラン地区」と呼んでいる。[ 56 ]彼はゲイであることを公言している。[ 57 ]
アルフォードのウェブサイトには、彼がワッフルを愛するあまり、「小さな子供たちからヘンリー・アル・ファンと呼ばれている」と書かれている。[ 58 ]
2011年8月のヴァニティ・フェア誌のフェイスブックに関する記事で、アルフォードはフェイスブックのページを持つことを「曖昧な友情の小さな博物館をキュレーションするようなもの」と例え、フェイスブックの友達には「おバカなペット芸の発明者メリル・マーコー、女優のマーサ・プリンプトンとサラ・タイア、ニューヨーカー誌のレベッカ・ミードとナンシー・フランクリン」、そして124人のギリシャ正教の司祭が含まれていると書いている。
アルフォードはマサチューセッツ州ディアフィールドのイーグルブルック校を卒業したが、名門寄宿学校ホットキス校を16歳で退学させられた。[ 59 ]
アルフォードは初めてニューヨーカー誌に掲載された際、継父から「お前がゲイでよかった」と言われた。[ 60 ]
アルフォードは、亡くなった父親の享楽主義とアルコール依存症について書いている。（アルフォードの父親は、酔っぱらって家族の車の後部座席に乗り込み、運転しようとしたものの、何かがおかしいと感じて、妻がハンドルを盗んだと非難したことがあった。）アルフォードの父親はかつて妻にコネチカット州スタンフォードで仕事を見つけたと話していたが、1年後、アルフォード夫人は夫が失業中で、バーで多くの時間を過ごしていることを知った。[ 60 ]
アルフォードは自らを「信仰を失ったプロテスタントの不可知論者」と称している。[ 61 ]
アルフォードは、 The New Yorker、The New York Times Magazine、[ 62 ] Air Mail、[ 63 ] GQ、[ 64 ] New York、[ 65 ] Details、Vogue、The Village Voice、[ 66 ] Tin House、[ 67 ] Oprah、[ 68 ] Harper's Bazaar、McSweeney's、[ 69 ] Publishers Weekly、[ 70 ] Los Angeles Times、[ 71 ] Bon Appetit、InStyle、[ 72 ] TV Guide、The New York Observer、LA Weekly、[ 73 ] San Francisco Chronicle、[ 74 ] Allure、Paris Review [ 75 ]に寄稿している。
アルフォードは、ジェイ・レノ司会の「ザ・トゥナイト・ショー」に1回、コナン・オブライエン司会の「レイトナイト」に2回出演したことがある。
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