ヘレン・パーマー（作家）

ヘレン・パーマーは1898年にニューヨーク市で生まれ、ブルックリンの裕福な地区であるベッドフォード＝スタイベサントで幼少期を過ごした。幼い頃にポリオにかかったが、ほぼ完治した。眼科医だった父ジョージ・ハワード・パーマーは、彼女が11歳の時に亡くなった。

彼女は1920年にウェルズリー大学を優秀な成績で卒業した。 ^{[ 1 ]}その後、ブルックリンの女子高校で3年間英語を教えた後、母親と共にイギリスに移り、オックスフォード大学に入学した。^{[ 2 ]}

彼女はオックスフォード大学の授業で将来の夫となるテッド・ガイゼルと出会った。 ^{[ 3 ] [ 4 ]}彼女は彼の人生に大きな影響を与え、その始まりは彼が英文学教授ではなく芸術家になるべきだと提案したことだった。^{[ 5 ]}彼女は後にこう述べている。「テッドのノートにはいつも素晴らしい動物の絵がいっぱいだった。だから私は彼を別の道に進ませようとした。彼はそんな絵を描ける人なのだから、それで生計を立てるべきだと思ったのだ。」^{[ 5 ]}二人は1927年に結婚した。彼女は健康上の問題で子供を産むことができなかった。^{[ 6 ]}

第二次世界大戦後、彼女は夫と共にハリウッドで働いた。二人は『 死のデザイン』の脚本を共同執筆し、同作は1947年のアカデミー長編ドキュメンタリー賞を受賞した。^{[ 7 ] [ 8 ]}

その後10年間、彼女は健康状態が悪化する中でも、夫の多作な児童書の主要な励まし手であり、編集者でもあった。^{[ 3 ]}彼女は夫の多くの作品で無名の著者として名を連ねていた。^{[ 4 ]}

パルマーは、夫のセオドア・ガイゼル、ベネット・サーフの妻フィリス・サーフと共に、1957年にドクター・スースの『キャット・イン・ザ・ハット』が大ヒットしたことを受けて、1958年にビギナー・ブックスを共同設立した。ガイゼルが社長、パルマーが副社長を務めた。^{[ 9 ]}パルマーは、この出版社から『A Fish Out of Water』、『I Was Kissed by A Seal at the Zoo』、『Do You Know What I'm Going to Do Next Saturday?』、『Why I Built the Boogle House』の4冊を出版した。

パーマーは13年間にわたる一連の病気の後、1967年10月23日にバルビツール酸系薬剤の過剰摂取により自殺した^{[ 10 ]} 。彼女は遺書に次のように記していた。

テッドへ、私たちに何が起こったの？わからない。私は螺旋を描いて、どんどん下へ下へ、逃げ場のない、光のないブラックホールに落ちていくような気がする。そして、あらゆる方向から「失敗、失敗、失敗…」という声が耳に響く。私はあなたをとても愛している…私はあなたのすること、あなたの存在すべてに深く関わっていて、年を取りすぎていて、あなたなしの人生は考えられない…私の死はかなりの噂になるだろうが、働きすぎで疲れ果てていたと言ってくれればいい。あなたの友人やファンからの評判は傷つかないだろう…時々、私たちが長年にわたって楽しんだことを思い出して… ^{[ 11 ]}

8か月後の1968年8月、スースは不倫関係にあったオードリー・ダイモンドと結婚した。 ^{[ 10 ]}

それにもかかわらず、スースは後に彼女の死に際しての気持ちをこう語っている。「自殺するか、家を燃やすか、それともどこかへ行って消えてしまうか、分からなかった」^{[ 11 ]。}彼の姪のペギーはこうコメントしている。「ヘレンが何をしたにせよ、それはテッドへの絶対的な愛からだった」。秘書のジュリー・オルフェはパーマーの死を「彼への最後の、そして最大の贈り物」と呼んだ。^{[ 11 ]}

• モーガン、ジュディス、モーガン、ニール（1995）。ドクター・スースとミスター・ガイゼル。ランダムハウス。ISBN 0-679-41686-2。