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ヒュー・ハムショー・“ハム”・トーマスFRS（1885年5月29日- 1962年6月30日）は、イギリスの古植物学者である。彼の主な功績の一つは、植物化石の解剖学的構造と生態学を結びつけ、それらが絶滅していない植物とどのように関連しているかを考察したことである。また、彼は化石に対する姿勢を、博物館中心のものから、より探究的で野外調査に基づくものへと変革させた。
トーマスはレクサムで、農家の出身のエリザベス・ロイドと紳士服店を経営していた夫のウィリアム・トーマスの息子として生まれた。彼には兄と姉がいた。最初は私立学校に通った後、レクサムのグローブ・パーク・スクールで教育を受け、最終的には生徒会長を務めた。彼はすでに地元の炭鉱から化石を集めて興味を持ち始めていた。学校からの賞に加えて、全国中央ウェールズ委員会から金メダルを授与された。[ 1 ]
入学奨学金の支援を受け、トーマスは 1904年にケンブリッジ大学ダウニング・カレッジに入学した。ケンブリッジを選んだのは、姉がそこで学んでいたからである。トーマスは最初の2年間で植物学、物理学、化学を学び、3年目には歴史を学んだ。化石植物への共通の関心から、植物学、特に古植物学の教授であるアルバート・スワードとその家族と知り合った。彼は生涯にわたり、カレッジのホッケー部の会長を務めた。トーマスは公務員試験を受け、職を得たが、学問の道に進むことを決意した。
その後数年間、不定期な資金援助を受けながら、彼は（現在の）セジウィック地球科学博物館に所属し、特に石炭球に含まれる植物化石の収集と研究に取り組み、博物館の古植物学の実演者であったエドワード・アレクサンダー・ニューウェル・アーバーの支援を受けて、自身の研究とアイデアに関する論文を発表し始めた。彼は植物が生育した環境について考え始めた。[ 1 ]彼は植物学の大学講師となり、1914年にダウニング・カレッジのフェローシップを得て経済的に安定した。[ 2 ]彼は1909年から1923年まで植物学科の博物館学芸員、1923年から1937年まで講師、1937年から1950年まで植物形態学の准教授を務めた。[ 3 ]
トーマスは再びセワードの影響を受け、ジュラ紀の植物相に焦点を当てた。また、ロバート・キッドストンの影響を受け、結論に絶対的な確信を持てるだけの十分な資料が揃うまで研究成果を発表しないという習慣を身につけた。その結果、彼の研究成果や考えの一部は数十年間発表されなかったり、全く発表されなかったりした。[ 1 ] 1911年のストックホルム訪問は、彼のキャリアにおいて重要な転換点となった。彼はスウェーデンの地質学者アルフレッド・ガブリエル・ナトホルストと出会い、化石から植物のクチクラを抽出する方法を知った。彼は学生のルーシー・ウィルズとイギリスの石炭層のクチクラについて短期間研究したが、彼女が医学の道に進むために研究を中断した。[ 4 ]彼はまた、ネリー・バンクロフトと共同で、クチクラ細胞構造によって化石のソテツのような葉が現代のソテツのようなグループと絶滅した植物群ベネッティタレスのようなグループの2つに明確に分けられることを示した。[ 5 ]
しかし、彼はまた、別のスウェーデンの古植物学者、トーレ・ハレ（1884–1964）にも会っており、ヨークシャー海岸の植物化石に関するハレの経験が、トーマスにこれらの場所から新しい化石を探し求めるきっかけを与えた。彼は、より大きく目立つ葉ではなく、目立たない果実や花の標本を探した。[ 1 ]これにより、種子を持つカイトニア、花粉を持つアンソリティウス、葉を持つサゲノプテリスがすべて同じ植物の一部であることを証明できた。それは裸子植物の進化にとって重要なカイトニア目に属していた。 [ 6 ]トーマスの古植物学へのアプローチ、つまり（博物館に送られた標本に頼るのではなく）自ら積極的に標本を探し求めるというアプローチは、当時イギリスの古植物学では斬新であり、彼の科学的発見だけにとどまらず、この分野に長期的な影響を与えた。[ 1 ]
トーマスは第一次世界大戦中に航空写真と地図作成の経験があり、戦後民間生活に戻った後、航空写真からインドを地図化するプロジェクトに参加したり、ケンブリッジ大学航空学科で研究を行ったりした。[ 1 ]
彼は1923年に大学のウォルシンガム・メダルを、1926年に理学博士号を授与された。[ 1 ]彼は1934年5月に王立協会のフェローに選出された。 [ 1 ]彼の候補者推薦文には次のように記されている。「彼の研究は幅広い分野に及び、古植物学において、特にカラミテス属の葉（Phil Tran、1911年）、ソテツ類の葉の構造、新属（例えばウィリアムソニエラ属（Phil Trans、1915年））、非常に重要な論文であるカイトニア目（Phil Trans、1925年）、ジュラ紀の植物相に関する論文など、数々の独創的で価値の高い貢献をしてきた。トーマス博士は航空機写真の権威としてよく知られており、植生調査への応用を最初に実証した人物の一人である。彼の研究は独創性と新しい技術手法の巧みな使用によって特徴づけられている。」[ 7 ]
1925年にフェローに選出された後、[ 3 ] 1955年から1958年までロンドン・リンネ協会の会長を務め、 1958年に権威あるダーウィン・ウォレス・メダル、1960年にリンネ・メダルを授与された。トーマスはまた、英国科学史学会の創設メンバーであり、後に1953年から1955年まで同学会の会長を務めた。[ 8 ]
トーマスは第一次世界大戦が始まると事務訓練隊に入隊し、1915年にはフランスの王立砲兵隊に所属していた。1916年にスエズ運河の防衛と王立飛行隊に転属となった。ヨーロッパと中東で写真将校として勤務した。大尉の階級で、航空写真から地図を作成した最初のチームを率い、この地域でのイギリスの地上作戦を支援した。エジプトからナイル勲章、イギリスから軍事MBEを授与され、2回も戦功を称えられた。[ 2 ] [ 1 ]
第二次世界大戦中、彼はRAFメドメンハムで航空司令官の階級で写真判読官を務め、航空偵察写真の判読に携わった。メドメンハムのPIセンターを案内されていた際、ハムショー・トーマスを含む会議に出席した後、南アフリカのヤン・スマッツ首相は、聞こえないところで同行者にこう言った。「あの男は」（ハムショー・トーマスを指して）「世界を代表する古植物学者だ」。スマッツ自身も著名な植物学者だった。1943年、「第三段階判読責任者」として、ハムショー・トーマスは陸軍の同僚ノーマン・ファルコンと共に、ペーネミュンデのドイツ研究センターに対する連合軍の調査を開始した[ 10 ]。
彼は1962年にケンブリッジで亡くなった。