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被毛とは、哺乳類の毛皮の性質と質を指します。動物愛好家の世界では、被毛は個体の繁殖の質、そして動物の世話、調教、管理のレベルを反映する属性です。被毛は、ドッグショー、キャットショー、ホースショー（特にショーマンシップクラス）、ラビットショーなどの競技会における審査の重要な要素です。
ショーに出場する動物の被毛は、柔らかいものから尖ったものまで、質感の異なる様々な種類の毛、毛皮、羊毛に分けられます。さらに、被毛は単層の場合もあれば、下毛と上毛（外毛またはオーバーコートとも呼ばれる）など、複数の層を持つ場合もあります。上毛はガードヘアで構成されています。被毛の状態は、動物の繁殖状況や健康状態を示す指標と考えられています。
動物の毛質は季節によって変化することがあります。一般的に、毛皮や体毛を持つ動物は、寒い時期には厚く長い冬毛が生え、春から夏にかけて日が長くなるにつれて、より短く滑らかな夏毛に生え変わります。温暖な気候ではこの変化は目立たないかもしれませんが、動物は定期的に毛が生え変わります。また、毛布をかけたり、屋内の環境で動物を暖かく保つことで、毛の生え変わりを最小限に抑えることもできます。
鰭脚類とホッキョクグマは、最も目立つ毛を形成する長いガードヘアを持っています。[ 1 ]ホッキョクグマのガードヘアは中空です。
動物の毛皮に関する記述パラメータ：