明暦の大火

明暦の大火（めいれきの大火）は、振袖大火としても知られ、明暦3年（1657年）3月2日に当時の日本の首都であった江戸（現在の東京）の60～70％を焼失した。^{[1]火災は3日間続き、直後に続いた猛烈な吹雪と相まって、} 10万人以上が死亡したと推定されている。^[2]

この火災は、呪われた振袖 を火葬していた僧侶によって偶然発生したと言われている。その振袖は3人の10代の少女が相次いで所有していたが、3人とも着る前に亡くなった。振袖が燃やされていたとき、強風が火を煽り、木造の寺院に引火したと伝えられている。^[3]

火事は江戸本郷でその年の18日に始まり、北西から吹く台風のような強風により、あっという間に市内に燃え広がった。^[4]当時の日本の都市や町と同様、江戸も主に木材と紙で建てられていた。建物は前年の干ばつで特に乾燥しており、道路や建物間の空き地は狭く小さかったため、火は燃え広がり、特に急速に広がった。（ヨーロッパの多くの都市が可燃性の材料で建てられ、密集していたため、同様の問題を抱えていた。 9年後のロンドン大火も同様の規模だった。）江戸には火消と呼ばれる消防隊があったが、設立されてからまだ21年しか経っておらず、規模も経験も装備も十分ではなかった。

2 日目の夜には風向きが変わり、火は市の南端から中心部へと押し戻されました。市の中心部にある江戸城に向かって火が進むにつれ、麹町の将軍家の家々は焼け落ちました。天守閣、外側の建物のほとんど、家臣と使用人の家はすべて焼け落ちました。3 日目にはようやく風が収まり、炎も消えましたが、濃い煙のために市内の移動、死体の搬送、復興はさらに数日間は不可能でした。

幕府の救援は迅速で、鎮火後、直ちに米900トン、金16万両が支給された。^[5]その額は莫大で、幕府内でも財政破綻を危惧するほどだった。しかし、保科正之は救援を強行した。「幕府の蓄えは、こういう時に使って民を安心させるためにある。今使わないのは、蓄えがないのと同じだ」という言葉が残っている。^[6]

火災発生から6日後の正月24日、僧侶らは死者の遺体を隅田川に沿って川の東側に位置する隅田本所まで運び始めた。そこで穴を掘って遺体を埋葬し、その場所に回向院（死者のための祈りの堂）を建てた。

再建作業には2年かかり、幕府はさまざまな実際的な考慮に基づいて都市の再編成の機会をとらえた。老中 松平信綱の指導の下、通りは拡張され、いくつかの地区は再計画され再編成された。江戸の商業中心地を復興するために特別な配慮が払われ、それによって国家経済全体がある程度保護され、活性化した。庶民と武士の家臣は同様に政府から家の再建のために資金を与えられ、将軍の城の修復は最後に完了させられた。城の周囲は防火帯として機能する広いスペースを残すように再編成され、家臣の家は城から離れた場所に移され、多くの寺社は川のほとりに移された。

日本史上最大の災害の一つである明暦の大火による死者と被害は、1923年の関東大震災や1945年の第二次世界大戦中の東京大空襲に匹敵するほどであった。これら20世紀の出来事は、3世紀も経たない前の明暦の大火と同様に、およそ10万人が死亡し、市街地の大部分が破壊された。

• 漫画『大奥』（2004年）では、幕府の視点からこの惨劇が描かれている。
• ローラ・ジョー・ローランドによる2008年のミステリー小説『The Fire Kimono』は、この事件にインスピレーションを受けて書かれた。
• 漫画『火の用心棒』を原作とした『 Short Peace 』の「Combustible」（2013年）というセグメントでは、女性貴族の視点から災害が描かれている。
• この火災はNetflixの『ブルーアイサムライ』 （2023年）シーズン1の最終話で言及されている。この架空の設定では、火災は主人公のミズによって引き起こされた。^[7]

• 江戸の火事
• 両国大火

• サンソム、ジョージ（1963年）。『日本の歴史 1615-1867』スタンフォード大学出版局。ISBN 978-0-8047-0526-4– インターネットアーカイブ経由。

• ウィキメディア・コモンズの明暦の大火に関連するメディア