1872年のボストン大火

1872年当時、ボストンには厳格な建築基準法は存在しなかった。通りは狭く、建物は密集していた。多くの建物は高すぎて消防はしごが上階まで届かず、消防ホースの水圧も建物の屋根の炎を消火するには不十分なことが多かった。そのため、火は屋根から屋根へと、また狭い通りを越えて燃え広がった。被害を受けた建物の多くはレンガと石造りであったが、木造の骨組みが使われていた。^{[ 1 ]}また、木造のマンサード屋根は当時の一般的な建築様式であった。マンサード屋根の急勾配は、建物の上階に多くの収納スペースを確保することを可能にする。しかし、これらの屋根は木造であるため燃えやすい。^{[ 4 ]}

ボストンの建物の所有者は、防火対策を実施するインセンティブがほとんどなかった。建物はしばしば、実際の価値よりも高い金額、あるいは全額の保険がかけられていた。^{[ 3 ]}

1852年、ボストンは世界で初めて電信式火災警報ボックスを設置した都市となった。^{[ 5 ]}このボックスは火災警報システムとして機能した。警報ボックス内のレバーを引くと消防署に通知され、座標システムによって警報の発生源をボックスまで追跡できるため、消防士は正しい場所に派遣された。誤報を防ぐため、1852年にシステムが設置されてから1872年の大火災後まで、すべての火災警報ボックスは施錠されていた。ボストンの各地域で数人の市民がボックスの鍵を与えられ、他のすべての市民は火災を鍵の所有者に報告し、所有者が消防署に通報することができた。[6] 1872年、目撃者たちは火災が広がるのを見守ったが、その地域の鍵の所有者が見つかり^{、警報ボックス}のロックを解除してボストン消防署に通報することができた。火災が最初に発見されてから20分後、消防士が現場に到着した。^{[ 1 ]}

当時ボストン消防局の主任技師だったジョン・ダムレルは、ボストン市の職員に対し、既存の水道インフラが不十分だと伝えていた。水道インフラの修繕のための資金を要請した後、彼は「自分の部署のニーズを誇張するな」と言われた。^{[ 7 ]}既存の水道本管は老朽化して漏水しており、管内の水圧は許容範囲を下回っていた。^{[ 4 ]}市内には周囲の建物を十分にカバーできる消火栓が十分になかった。火災が広がるにつれ、消防士たちは十分な水圧のある消火栓を見つけるのに苦労した。また、ボストン市内では消火栓の継手が標準化されていなかったため、消防士がホースや関連機器を接続するのがさらに困難になった。

ボストン消防署は、消防車、ホース、はしごを牽引するのに馬を使用していた。^{[ 8 ]} 1872年11月初旬の火災当時、米国北東部では馬インフルエンザが流行しており、馬 が影響を受けて弱っていた。^{[ 8 ] [ 9 ]}ダムレルは馬の病気について聞くと、通常消防車やその他の装備を火災現場まで牽引する馬力を補うために、先手を打って500人の人員を追加で雇用した。^{[ 2 ]}火災後、火災調査を担当した市委員会は、馬がいなかったために消防署の対応時間が数分遅れただけだと結論付けた。^{[ 10 ]}

1871年、シカゴはシカゴ大火 で甚大な被害を受け、推定300人の死傷者が出た。ダムレルは、さまざまな大都市の消防署長とともに、火災後にシカゴを訪れ、市の失敗から学ぼうとした。ボストンと同様、シカゴの建物は主に木造で、建築基準法が施行されていなかったため、密集した住宅地は火災に弱かった。火災後のシカゴでの軍事救援を指揮したフィル・シェリダン将軍は、防火帯を作るために火薬を使って建物を爆破した市の行為を非難しなかった。理論上、防火帯は可燃物の間に隙間を作り、そこで火がそれ以上広がるための「燃料」がなくなる障壁として機能する。しかし、南部の都市の多くの消防署長は、南北戦争で火薬による防火帯が引き起こした破壊を見て、火薬による防火帯に強く反対した。^{[ 11 ]}ダムレルはボストンに戻り、水道インフラと消防設備の改善のための資金を要請し続けた。^{[ 12 ]}

出典: ^{[ 13 ]}

• 11月9日午後7時：倉庫の地下室で火災が発生。
• 11月9日午後7時24分：ボックス52から最初の警報が受信される。^{[ 14 ]}
• 11月9日午後8時：ボストン市の消防車21台すべてが火災現場に到着した。
• 11月9日午後10時：火災は半径3ブロックに延焼した。
• 11月10日午前0時：火災は半径5ブロックに延焼した。
• 11月10日午前4時：火災は海岸線に延焼し、埠頭や停泊中の船舶を破壊した。
• 11月10日午前6時：火災はワシントン通りに達し、ダウンタウンの中心部へと延焼した。
• 11月10日正午：火災はオールド・サウス・ミーティングハウスを破壊する前に鎮火され、封じ込められた。

午後 7 時 24 分、サマー ストリートとリンカーン ストリートの角にあるボックス 52 から最初の警報が受信されました。最初に到着した消防車は、イースト ストリート 7 番地の消防署から出動したエンジン カンパニー 7 でした。火災への最初の放水は、ハドソン ストリートのホース カンパニー 2 から行われました。^{[ 1 ]}午後 8 時までに、ボストンの 21 の消防隊すべてが火災と戦っていました。^{[ 13 ]}周辺の町に助けを求める電報が送られましたが、ほとんどの電報局がすでに夜間営業を終えていたため、メッセージの到着が遅れました。最終的に、バーモント州を除くニューイングランドのすべての州の消防署から支援が到着しました。その中には、ニューハンプシャー州マンチェスターからの2 台のアモスケイグ蒸気船がありました。1 台は、マンチェスター消防署が所有する、最初に製造されたアモスケイグ (シリアル番号 1) で、もう 1 台は、製造元が送った最初の自走式アモスケイグでした。ボストンはその性能に感銘を受け、火災後に自走式蒸気船を購入し、国内で初めて使用されました。^{[ 15 ]}

火災発生中、ボストンの狭い通りは消防士とその装備、そして大勢の人々でごった返していた。建物の所有者が燃え盛る建物から貴重品を回収しようと奔走する中、略奪者たちが残されたものを奪おうと後を追って押し寄せた。被災地域は主に商業地区であり住宅地ではなかったため、住宅街から見物人が集まり、火災の延焼を見守った。歴史家の中には、10万人以上の傍観者が火災の延焼を見守ったと推定する者もいる。^{[ 2 ]}消防士たちは炎を消し止めると同時に、人々を危険から遠ざけなければならなかった。

街灯や建物の照明に使用されているガス供給管はすぐに遮断できなかった。管の中を流れ続けていたガスが火災の燃料となった。ボストンの多くのガス管が火災により爆発した。^{[ 2 ]}

火が広がるにつれ、市民はウィリアム・ガストン市長に、火の進路にある建物を爆破して防火帯を作るために火薬の使用を許可するよう求めた。^{[ 1 ]}ガストン市長は防火帯の設置を承認し、市民のグループが建物に火薬樽を詰め始めた。しかし、防火帯は効果がなく、それどころか、関わった市民に怪我を負わせ、爆発した建物からの燃え盛る残骸が周囲の建物に広がった。最終的に、ダムレルは市民に火薬の使用をやめるよう強制しなければならなかった。^{[ 4 ]}

市民と消防士は共に消火活動にあたった。ワシントン通り沿いでは、ボストン茶会事件が計画された教会であるオールド・サウス・ミーティング・ハウスへの延焼を防ぐため、濡れた毛布や敷物が建物を覆うのに使われたと言われている。市民や消防士の中には、火花を消すためにミーティング・ハウスの屋根に登った者もいた。^{[ 7 ]}この歴史的建造物を救おうとする努力は、11月10日の正午頃、ワシントン通りとミルク通りの角でようやく鎮火した。

合計11人の消防士が死亡した。9人は火災中に死亡し、さらに2人が後に負傷が原因で死亡した。^{[ 1 ]}ボストン消防局に3人、チャールズタウンに3人、ケンブリッジに2人、マルデン、ウェストロックスベリー、ウースターにそれぞれ1人ずつ所属していた。^{[ 1 ]}民間人の死亡者数は不明で、「おそらく15人」である。^{[ 1 ]}別の情報源によると、「少なくとも30人が死亡し、その中には12人の消防士が含まれている」という。^{[ 16 ]}

• ボストン・グローブ紙^{[ 17 ]}
• ボストン・ヘラルド紙^{[ 17 ]}
• 宝石店のシュリーブ、クランプ＆ロウは、火災後、元の工房からワシントン通り225番地に移転した。^{[ 17 ]}
• カーターズ・インク・カンパニー^{[ 18 ]}
• ライス＆ハッチンズは、サマーストリート125番地にある靴の製造販売業者です。^{[ 18 ]}
• トリニティ教会は、サマーストリートにある18世紀の英国国教会植民地時代の教会です。^{[ 18 ]}

火災後、市民が結成した委員会は、ボストン市に対し、被害を受けた地域の道路の配置を再構築するよう要請した。ボストン市の当局はこの提案を承認し、ダウンタウンの多くの通りがより広く、よりまっすぐになるように再建された。^{[ 8 ]}特に、コングレス通り、フェデラル通り、パーチェス通り、ホーレー通りが拡幅された。再構築により、ミルク通り、コングレス通り、パール通り、ウォーター通りの交差点にポストオフィススクエアを設置するスペースが確保された。破壊された建物の瓦礫の一部は、アトランティック通りを拡張するために港に運ばれた。 ^{[ 3 ]}建物の過剰保険が一般的であったため、多くの企業は火災後すぐに再建を開始するのに十分な保険金を持っていた。2年足らずで、ボストンの金融街は再建された。^{[ 2 ]}

2017年のAmerican Economic Review誌の研究によると、火災後の復興で「焼失地区」の地価が上昇した。^{[ 19 ]}金融街の強制的な再建により、広範囲にわたる同時的な建物の改修と更新が行われ、多くの物件が地区の商業的な性質に合わせて再建された。^{[ 20 ] [ 21 ]}道路の拡幅と土地区画のより大きな区画への再編成も地価の上昇に貢献した。

ボストン消防局を監督し、1872年の火災を調査するために、消防委員会という新しい委員会が設立された。ジョン・ダムレルは、消防委員会の調査を受けて、1874年に主任技師の職を辞任した。^{[ 12 ]}彼は8年間主任技師を務め、1858年からボストンでプロの消防士として働いていた。^{[ 22 ]} 1874年、ボストンは水道管の交換と修理を開始した。これはダムレルがキャリアを通じて最も力を入れてきたことの一つである。^{[ 2 ]}ダムレルは消防と公共の安全の分野でキャリアを続けた。1873年、彼は全米消防技術者協会（NAFE、現在は国際消防署長協会、IAFCと呼ばれる）を設立し、初代会長となった。^{[ 22 ]}彼はまた、ボストン市の建築検査官も務めた。^{[ 7 ]}

キングストン通りとサマー通りの角には、ボストニアン協会によって火災の発生を記念する銘板が設置された。^{[ 25 ]}

オールド・サウス・ミーティング・ハウスは、2010年に火災発生138周年を記念して、部分的に修復されたキアサージ消防車を展示した。^{[ 13 ]}

ハーヴェイ・W・ワイリーは、ハーバード大学の学生時代にこの火災の消火活動に参加した。彼は後にそのことを自伝に記している。

作家のオリバー・ウェンデル・ホームズ・シニアは、ビーコンヒルにある自宅から火災の様子を目撃した。彼はこの出来事について「火災の後」という詩を書いた。