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ゴードン・ライト（1912年4月24日 - 2000年1月11日）はアメリカの歴史家である。彼は近代ヨーロッパ史を専門とし、近代フランス史の第一人者であった。彼の業績と教育方法は国内外で高く評価されている。[ 1 ]
ゴードン・ライトは1933年にワシントン州ワラワラのホイットマン大学で学士号を取得した。その後、1957年に母校から名誉学位を授与された。1939年にはスタンフォード大学で博士号を取得し、レイモン・ポアンカレとフランス大統領制に関する論文を執筆した。改訂版の論文は1942年にスタンフォード大学出版局から出版された。[ 2 ]
ライトは大学卒業後すぐに中学校の教師として働き始めた。その後、1936年から1937年までジョージ・ワシントン大学のティーチングフェローを務めた。そして1939年から1943年までオレゴン大学で歴史を教え始めた。1943年から1944年までは米国国務省の専門家として勤務した。1944年後半、戦闘がまだ続いている中、ライトはリスボンからパリまで車両と人員の輸送隊を率いて、再開されたばかりの大使館に増援を届けた。その後、この任務を与えた国務省職員から、任務を完了する必要はないと告げられた。戦後、彼は米国外交官としてパリの大使館に2年間滞在した。1947年にオレゴン大学に戻り、歴史学科長として1957年まで務めた。[ 3 ]
ライトはスタンフォード大学の正教授として採用され、1959年から1965年まで歴史学科の学科長を務めたが、ワシントン大学、ノースウェスタン大学、アリゾナ州立大学、ウィリアム・アンド・メアリー大学でも教鞭を執った。スタンフォード大学は通常、卒業生を教授として採用しないため、ライトのスタンフォードでの地位は大きな功績であった。ライトは1967年に文化担当官として短期間パリに戻り、1969年まで滞在したが、再びスタンフォード大学で教鞭を執ることを決意した。彼は1970年から1973年まで人文科学部の副学部長を務め、1970年から1977年までウィリアム・H・ボンサル歴史学教授職に就き、5年以上教員評議会に所属し、1975年には学部教育への貢献に対してディンケルスピール賞を受賞した。ライトは1977年に退職したが、その理由は彼自身が説明したように、後継者に道を譲るためであった。[ 4 ]
ライトは1912年4月24日、ワシントン州リンデンで生まれた。彼の家族は代々教師、農民、牧師を生業としており、1630年代から北アメリカに住んでいた。彼の曽祖父はカリフォルニアのゴールドラッシュに参加したが、多くの人と同じように、探していた宝を見つけることはできなかった。ライトはかつて「私の家族にはお金を稼ぐ才能が全くない」と述べている。[ 3 ]
フランスで働いている間に、ライトは自分の家庭を築き始めた。1940年8月17日、彼は妻のルイーズ・エイケンと結婚した。2000年4月に『パースペクティブズ』に掲載された記事の中で、ピーター・スタンスキー、ポール・ロビンソン、ゴードン・クレイグは、「ゴードンとルイーズは片時も離れない夫婦でした。彼女は歴史学部とスタンフォード大学コミュニティの生活を大いに豊かにしてくれました」と述べている。二人の間には、エリック、マイケル、フィリップ、デイビッド、グレゴリーの5人の息子が生まれた。1965年、グレゴリーが白血病で亡くなり、一家に悲劇が襲った。ライト夫妻はその後、6人の孫の祖父母となった。[ 3 ]
ライトは筋金入りのリベラルだった。1961年にはキューバに対する米国の禁輸措置に抗議し、後にベトナム戦争の率直な反対者となった。公の場では物議を醸すような見解を表明したが、私生活では自分の意見を他人に押し付けることはせず、尋ねられない限り意見を述べないことを習慣としていた。彼は控えめで謙虚な人物として知られており、同僚たちは彼の功績を称える退職記念行事を秘密裏に計画したほどだった。ライトは2000年1月11日、糖尿病の合併症により87歳で死去した。[ 5 ]
ライトは、彼が「道徳科学」と呼んだものを提唱したことでよく知られており、それは1975年のアメリカ歴史学会年次総会での会長講演のテーマでもあった。ライトは生涯を通じて、「激しい道徳的曖昧さ」が20世紀のほぼすべての人為的な不幸の根源にあると主張し、歴史学の分野における道徳の役割について常に疑問を投げかけた。 [ 6 ]ライトは、データ主導で道徳的に中立な歴史解釈が、歴史学と人間性とのつながりを断ち切っていると信じていた。「確かに、私たちは自分たちの行動を魅力的な装いで覆い隠している。私たちは超然とした態度、寛容さ、理解について語る。しかし、こうした婉曲表現の裏には、（道徳を教えることからの）放棄こそが本質的な現実だと批評家たちは言う。」[ 6 ]
ライトは、現代の歴史研究の空虚さを嘆き、この分野は道徳科学として再構築される必要があると主張した。[ 7 ]
中心となる目標は、学生たちが現代の戦争に関連するいくつかのデリケートな問題について読み、考え、議論することを促すことです。例えば、正義の戦争と不正義の戦争を区別することはできるのでしょうか？戦時下において、兵士、政治家、市民には道徳的な制約があるのでしょうか？人間は生まれつき攻撃的な性質を持っているから戦うのか、それとも社会的にそうするように条件付けられているから戦うのか？現代の戦争は純粋に破壊的なものなのか、それとも技術開発や社会変化を加速させる歴史の原動力なのか？こうした議論における私の役割は、議題を設定し、必要に応じて刺激を与え、議論を促すことであり、決して傍論を述べることではありません。
道徳科学に対する彼の信念は歴史家の間で広く受け入れられてはいないものの、彼は同時代の人々から尊敬を集めていた評判を維持している。[ 7 ]