ギミック3

「ギミックスリー」は、アメリカの作家アイザック・アシモフによるファンタジー 短編小説である。1956年11月号の『ファンタジーとSFの雑誌』に「真鍮の密室」というタイトルで初めて掲載され、1957年のコレクション『地球は十分な広さ』にアシモフのオリジナルのタイトルで再版された。タイトルは、アシモフが「悪魔との契約、密室ミステリー、タイムトラベルという3つの使い古されたギミック」と呼んだものを指し示している。^[1]

イシドール・ウェルビーは軍隊を去ったばかりで、恋人に捨てられ、途方に暮れ、失望している。絶望のあまり、彼は血に染まった魂をシャープールという悪魔に譲り渡す。最終的には普通の地獄の魂として、あるいは幹部の一員として地獄に落ちることを条件に、彼は数々の悪魔の力を与えられるが、その性質は当初彼に説明されない。

10年後、彼は成功したビジネスマンとなり、かつての恋人と結婚した。シャープールは再び現れ、彼に代償を要求する。もしウェルビーが悪魔の力を使って簡単な仕事をこなすことができれば、ウェルビーは地獄のエリートの一員として認められるだろう。そうでなければ、彼はただの地獄の魂に過ぎないだろう。

ウェルビーは、明らかに封印された青銅の部屋に閉じ込められ、そこから脱出するよう挑戦されます。やがて、残り時間がほとんどなくなった彼は、自分に時間、つまり第四次元を移動する力があることに気づき、逆方向に旅して部屋から脱出します。

物語のクライマックスでは、彼が魂を手放す前の時代に戻っていたことが明らかになり、悪魔の激怒にもかかわらず、シャープールの説得的な申し出を断ることができた。しかし、彼はまだ成功の 10 年間を過ごしていた。なぜなら、地獄との取引では、自力で得られなかったものは何も得られないからだ。そして、悪魔はもはや彼の魂を所有していないので、彼にはまだまだ長い年月が残されている。

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