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鰓蓋は硬骨魚類やギンザメ類に見られる一連の骨で、顔面支持構造および鰓の保護カバーとして機能し、呼吸や摂食にも使用されます。[ 1 ]
鰓蓋骨列は、前鰓蓋骨（または前鰓蓋骨）、下鰓蓋骨（または下鰓蓋骨）、間鰓蓋骨（または間鰓蓋骨）、および鰓蓋骨（または鰓蓋骨）と呼ばれる4つの骨節から構成される。[ 2 ]
前鰓蓋は三日月形の構造で、生物の管孔に向かって後背側に伸びる一連の隆起部を持つ。前鰓蓋は、腹縁直下に存在する露出した顆状突起によって位置を特定できる。また、後方では鰓蓋、下鰓蓋、および間鰓蓋と境界を接している。
鰓蓋下骨は、ほとんどの硬骨魚類において長方形の形状をしており、鰓蓋前骨および鰓蓋骨の腹側に位置する。鰓蓋骨群の中で最も薄い骨片であり、鰓の真上に位置する。
間鰓蓋骨は三角形で、後背側では下鰓蓋骨に、前背側では前鰓蓋骨に接している。この骨は、背側と腹側の周囲の縁が短いことも知られている。[ 3 ]
発生過程において、鰓蓋骨列は最初に形成される骨構造の一つであることが知られています。イトヨでは、鰓蓋骨列は受精後約7日目に形成されます。数時間以内に形状の形成が観察され、その後数日かけて個々の構成要素が発達します。鰓蓋骨の大きさや形状は、生物の生息場所によって異なります。例えば、淡水に生息するイトヨは、海水に生息するイトヨに比べて、鰓蓋骨列の密度が低く、サイズも小さくなります。海水に生息するイトヨは、より大きく厚い鰓蓋骨列を示します。これは、鰓蓋骨に進化的な変化があったことを示しています。より厚く密度の高い骨は、イトヨの生息環境からの選択圧によって有利になった可能性があります。鰓蓋骨列の発達は、時間の経過とともに劇的に変化してきました。イトヨの化石記録は、鰓蓋骨の祖先の形状を示しています。全体的に見て、鰓蓋骨は時間の経過とともに三角形の形になり、厚みが増した。[ 3 ]
鰓蓋骨系列の発達に不可欠な遺伝子には、Eda遺伝子とPitx1遺伝子が含まれる。これらの遺伝子は、顎口類の装甲板の発達と消失に関与することが知られている。エンドセリン1経路は、舌下顎領域の背腹パターン形成を制御するため、鰓蓋骨の発達に関与していると考えられている。ゼブラフィッシュのEdn1経路の変異は、鰓蓋骨系列の形状とサイズの異常を引き起こすことが知られている。[ 3 ]
鰓蓋は酸素を取り込む上で非常に重要です。鰓蓋は口を閉じると開き、魚の体内の圧力が低下します。すると水は圧力の低い方へ流れ、魚の鰓弁を通って、水中から酸素を吸収します。軟骨魚類であるギンザメ類は、柔らかく柔軟な鰓蓋を持っています。サメ、エイ、および板鰓類の近縁種には鰓蓋がありません。代わりに、体壁に穴を開けた一連の鰓裂を通して呼吸します。鰓蓋骨がないため、多くのサメが用いるラム換気など、鰓に水を送るための他の方法が必要になります。
鰓蓋の形態は条鰭類の魚類の年齢判定によく利用される。 [ 5 ]