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ジェリーはカリフォルニア州グレンデールでジェラード・アリン・ローチとして生まれ、1954年にコロラド州ボルダーに移り住み、そこでロッククライミングと登山を始めた。[ 4 ] 1955年の最初の登山では、友人のジェフ・ウィーラーと共にボルダーのフラットアイアンで物干しロープをロープとして使用した。その後、ボルダーのホルバー登山用品店でより良い装備を購入し、より安全に登山できるようになった。[ 5 ] 1957年7月、コロラド州初の14,000フィート級の山、マウント・マッシブに登頂した。[ 6 ] 1959年、3人の友人と共にメキシコへ旅行し、ピコ・デ・オリサバ、ポポカテペトル、イスタシワトルの3つのメキシコの火山に登った。[ 7 ] [ 8 ]
1963年、ジェリーはディック・スプリングゲート、ジェフリー・ウィーラー、マイク・マッコイと共にアラスカのデナリ登頂遠征に参加した。6月18日、遠征隊はタルキートナから飛行機で山の麓まで行き、標高7,200フィートにベースキャンプを設営した。一行は7月4日に山頂に到達し、2時間山頂で過ごした後、下山した。[ 9 ] [ 10 ]
1975年7月7日、ジェリーはコロラド州のクレストーン・ピークの山頂に登頂し、コロラド・マウンテン・クラブが認定するコロラド州の14,000フィート級の山54座すべてを登頂した165人目の人物となった。このリストの山々をすべて登り切るのに18年かかった。[ 6 ]
1976年、彼はアメリカ建国200周年記念エベレスト遠征隊に参加し、エベレスト登頂に挑んだ。同行した登山家は、フィリップ・トリンブル、ハンス・ブルインチェス、アーリーン・ブルーム、クリス・チャンドラー、ロバート・コーマック、ディー・クラウチ、ダニエル・エメット、フランク・モーガン、ジョセフ・ラインハルト、リチャード・リッジウェイ、バーバラ・ローチらだった。 7月27日、チームはカトマンズに到着し、約600人のポーターからなるチームを編成して遠征装備をエベレストベースキャンプまで運び、8月3日に出発、8月25日にキャンプを設営した。9月3日にはキャンプIが完全に設営され、続いて9月8日にキャンプIIが設営された。6日間の嵐の後、9月18日にキャンプIIIが設営され、続いて9月22日にキャンプIV、10月1日にキャンプVが設営された。10月5日、遠征隊の最初の登頂チームがキャンプIIを出発し、10月6日にキャンプV、10月7日にキャンプVIに到達した。遠征隊の最初の登頂チームの登山家クリス・チャンドラーとロバート・コーマックは、10月8日に登頂に成功し、下山した。
ジェリー・ローチ、リック・リッジウェイ、ハンス・ブルインチェスを含む第2チームは、10月7日にキャンプIIを出発し、10月8日にキャンプIVに到着した。10月9日、彼らは山頂を目指して出発したが、天候が悪化し、風速が時速100マイルを超えたため、サウスコルで引き返すことを余儀なくされた。天候の問題と物資不足が続いたため、遠征隊は山から撤退し、それ以上の山頂アタックを断念することを決定した。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]
1978年、ジェリーはグレン・ポルザック、チャールズ・クラーク、リー・クラウチ、ブルース・ゴードン、ジョン・ゴードン、ポール・パーカー、デビッド・ジョーンズ、サンディ・リードら登山家とともにマナスル登頂遠征隊に参加した。チームは3月10日にベースキャンプに到着し、3月14日にキャンプI、続いて3月23日にキャンプIIに到着した。遠征隊は3月と4月の間に数多くの嵐に見舞われ、1か月で20フィートの積雪を記録した。4月10日、彼らは21,300フィートにキャンプIIIを設営することができた。遠征隊は4月15日に24,000フィートにキャンプIVを設営することができたが、その後も嵐が続き物資が不足したため、遠征隊は4月29日に下山し、遠征を断念せざるを得なかった。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]
1983年、ジェリーはフランク・ウェルズ、リチャード・バス、ジム・ステイツ、ゲイリー・ネプチューン、ラリー・ニールセン、ピーター・ジェイミソン、シェルパのアン・リタと共にセブンサミット・エベレスト遠征隊に参加した。ジェリーは1983年5月7日にエベレスト山頂に到達し、同山頂に到達した12人目のアメリカ人となった。[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]
1985年、ジェリーは南極の山々を登る遠征隊に参加し、グレン・ポーザック、イヴォン・シュイナード、ダグ・トンプキンス、ダン・エメット、ダン・バス、フランク・モーガン、フィル・トリンブルらと合流した。1985年12月13日、彼は登山パートナーのグレン・ポーザックと共にヴィンソン山の頂上に到達し、七大陸最高峰を登頂した2人目の人物となった。[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]
1994年、ジェリーは登山家のグレン・ポルザック、クリス・ピッツォ、クリス・コプチンスキー、デイブ・グラバー、ウェイン・ハッチェンスと共に、ニューギニアのカルステンツ・ピラミッド登頂遠征に参加した。4月22日、彼らは中央パプアのイラガの町に到着し、ポーターと物資を手配した後、ベースキャンプまでの7日間のトレッキングに出発した。ジェリーは12時間の登山の後、5月3日に山頂に到達することができた。[ 29 ]
1997年、ジェリーは、ゲイリー・ネプチューン、ジョン・ゴギン、クライド・ソールズ、フレッド・バース、アレン・ジオナティ、キンバリー・ノックス、エリック・ハヴリク、スタン・ハヴリク、ケビン・ボルツ、ボブ・エイダーといった登山家たちと共に、カラコルム山脈のガッシャーブルムII峰登頂遠征隊に参加した。チームは1997年5月16日にデンバーを出発し、パキスタンへ飛び、そこで物資と許可証の手配を済ませ、バルトロ氷河へと向かい、ベースキャンプまでのトレッキングを開始した。このトレッキングには8日間を要した。チームはさらに18日間かけて、南ガッシャーブルム氷河を通り、標高19,500フィートの前進ベースキャンプまで登山ルートを確立した。そこから、遠征隊は標高21,000フィートのバナナキャンプ、標高22,500フィートのリッジキャンプ、標高24,000フィートのハイキャンプを設営した。 7月13日、ジェリーは最後の登頂を成功させ、下山する前に3時間山頂で過ごした。[ 30 ] [ 31 ]
2000年5月16日、ジェリーはアラスカのセント・イライアス山の山頂に到達し、北米の10の最高峰を登頂した最初の人物となった。[ 32 ] [ 33 ]
2023年8月、ジェリーはコロラド州シルバートン近郊の標高13,200フィートの無名の山に登っていたところ、急斜面を100フィート転落し、ようやく止まった。彼は妻のジェニファーと一緒に登山しており、ジェニファーはこの事故を目撃した。ジェリーは脳震盪、肋骨5本骨折、鼻骨骨折、右肺気胸、および様々な打撲傷と裂傷を負った。真夜中、シルバートン医療救助隊はジェリーの捜索にあたり、フライト・フォー・ライフのヘリコプターが着陸を試みたが、安全な着陸場所を見つけることができなかった。
捜索救助隊と共に山で一夜を過ごした後、ジェリーはコロラド州兵が運用するブラックホークヘリコプターに吊り上げられ、より低い標高へと運ばれた。そこから、フライト・フォー・ライフのヘリコプターでコロラド州デュランゴの病院へと搬送された。[ 34 ] [ 35 ]
ジェリーは1964年にワシントン大学を数学の学位を取得して卒業した。[ 36 ]