ジョージ・ウィルソン（競歩選手）

ジョージ・ウィルソン（1766年6月24日 - 1839年4月14日）は、ブラックヒース・ペデストリアンとしても知られるニューカッスル生まれの競技歩行者でした。

ジョージ・ウィルソンは、1766年6月24日にニューカッスルで、造船業者ロバート・ウィルソンとメアリー（旧姓フィンレー）の6人兄弟の1人として生まれた。ウィルソンが幼い頃、父親が200ポンドの借金を抱えて亡くなり、母親は質屋業を始めざるを得なくなった。借金は最終的に債権者の助けで返済され、債権者はウィルソン夫人がさらに600ポンドを貯めるのを手助けした。ウィルソン夫人の妹の夫ジョン・ベルは、ウィルソン夫人の母親の遺言でウィルソン夫人に残された200ポンドに加えて、この600ポンドを自分のものにしようとしたが、どちらも失敗した。ジョージ・ウィルソンはその後、従妹であるベルの娘と結婚し、5人の子供をもうけた。^{[1] [2] [3]}

ウィルソンは生涯を通じていくつかの仕事を経験したが、最初は叔父のジョン・ベルのもとで靴職人の見習いとして働いた。彼はしぶしぶこの仕事を7年間続け、21歳で母親の経営する質屋になった。ジョン・ベルの娘と結婚すると、彼はこの仕事を辞めた。ベルはウィルソンに30ポンドを貸し、自分の仕事を始めたが、ほとんど成功せず、2年しか続かなかった。その失敗の後、ウィルソンは今度は自分の質屋の仕事に戻り、さらに9年間働いた。その後、彼は呉服屋と靴下屋になり、年に6回ほどロンドンを訪れる必要があり、その旅は522マイルに及び、常に徒歩であった。この間、彼は徴税人としても働いており、時には1日に50〜60マイル歩くこともあった。 1805年、妻と子供たちが靴下と服飾品の商売をなんとかできると確信したウィルソンは、当時彼の主な仕事となっていた国中を歩き回りながら地図や旅行ガイドを売り始めた。1810年までに彼はケントでパンフレットの販売員となり、時には1日40マイルも歩かなければならなかった。これでは生活費をまかなうには不十分であることが判明し、1814年までにウィルソンはジョン・ベルからの20ポンドの借金を返済できなかったため債務者監獄に収監された。そこで彼は競技歩行の世界への第一歩を踏み出し、監獄の周りを12時間かけて50マイル歩いた。彼は4分43秒の余裕を持ってゴールし、3ポンド1シリングを獲得した。^{[1] [2] [4]}

刑務所から釈放された後、ウィルソンはフルタイムの競技ウォーキング選手となり、本の売り上げでわずかな収入を補った。刑務所外での最初の競技ウォーキングは1814年8月30日に始まり、翌日に終了した。この間、ウィルソンは23時間31分で96マイルを歩き、おそらく100ポンドを稼いだ。^[1]

1822年9月、彼は20日間で1,000マイルを歩くという挑戦をした後、「ブラックヒースの歩行者」というニックネームを得た。^[1]

1822年のイースター後の月曜日、ウィルソンはニューキャッスルのタウン・ムーア競馬場で24時間かけて90マイルを歩いた。残り14分でゴールした。観客はあまりお金をかけなかった。^[4]

1822年7月23日、彼はアニック競馬場で24時間で90マイルを歩くことを試みた。^[1]

1822年8月11日、彼は妻を捨てたために悪党と浮浪者として有罪判決を受け、3ヶ月の重労働を宣告された。^[1]

1824年4月26日、ウィルソンはカンブリア州アルストンで最後の歩行記録を達成し、過去3か月間片足が不自由だったにもかかわらず、48時間以内に140マイルを歩くことに成功した。^[3]

ジョージ・ウィルソンは1839年4月14日にニューキャッスルのニューパンドンストリートで亡くなった。享年73歳。^[1]

1815年9月11日、50歳のウィルソンは、自身最長の偉業に挑戦した。それは、ウーリッジの住民から集めた100ポンドで、20日間でブラックヒースの周囲1,000マイルを歩くことだった。彼は毎日50マイルを歩き、平均時速4マイルの速さだった。彼は地元の治安判事から安息日に歩いてはいけないと命じられたため、歩くことになった2回の日曜日には管轄区域外にいなければならなかった。最初の数日間はあまり注目を集めなかったが、9日目には新聞が彼のウォーキングについて書き、集まった群衆は少なくとも7,000人に達した。特に、彼の高齢と小柄さが、彼のウォーキングを非常に魅力的なものにした要因の1つであることが判明した。マスコミによる彼への追加報道は、群衆をさらに増やすのに役立っただけだった。 10日目には、彼らはほとんど制御不能になっていた。彼らが巻き上げる砂ぼこりはウィルソンの呼吸を妨げ、不満を抱いた数人の賭け人が彼を襲おうとした。彼の勝敗に賭けられた金額は推定5,000ポンドで、棍棒、棒、銃剣を持った男たちが彼の行く手を阻むために送り出された。11日目にはタイムズ紙でさえウィルソンについて報道し始めた。というのも、この偉業は6年前にバークレー大尉が1,000マイルを1,000時間（約40日間）で歩いたことよりも偉業だと考えられていたからである。それでも、地元当局は暴動を起こした集団が引き起こしていたアルコール、売春、サーカスの興行、そして一般的な迷惑行為を快く思わず、アルコールの販売を禁止することを決定し、12日目には敷地内から酒屋が一掃された。 13日目の土曜日、ウィルソンは逮捕状が発行されたが、日曜日にブラックヒースを絶対に歩かないという条件で、治安判事の書記官の同情により執行されなかったことを知らされた。これは確約され、彼は14日目の歩行を完了するためにサリー州ペッカムに連行された。大雨で地面が歩行に適さなかったため、代わりにケント州ベックナムに連行された。雨が降り続き、それ以前にも遅れがあったため、24時間のうち6時間を残して深夜までに、その日の歩行は32マイルしか完了していなかった。ほとんどの人は、彼が許可された時間内にその日の歩行を完了できるかどうか疑わしく、簿記係が10対1と評価したオッズであった。午前5時30分、彼はその日の50マイルを30分残して完了した。 15日目に彼は750マイルを完走し、旅程の75%を達成した。^{[1] [4]}

これまでのところ、当局はウィルソンの歩行を好意的に見ていなかった。1815年9月26日、16日目に入ってわずか1マイルの時点で、ウィルソンは警官に逮捕令状が出されたことを知らされた。1815年10月5日に治安妨害の罪で無罪となったものの、彼を逮捕するという決定は効果的であったことが証明された。群衆はほぼ解散していた。最後の5日間は歩くことができなかったため、彼は偉業を成し遂げることができず、賞金100ポンドを受け取ることができなかった。しかし、ロンドン証券取引所は2時間​​以内に同じ100ポンドを彼に代わって徴収した。^{[1] [4]}

1822年11月2日、ウィルソンはハルで18日間で1,000マイルの歩行を完了した。^[1]

ジョージ・ウィルソンは、1815年にトーマス・チャールズ・ウェイジマンが挿絵をつけた『ブラックヒースの歩行者ジョージ・ウィルソンの生涯：20日間で1000マイルを歩くことを決意した！ 』と題する自伝を執筆した。 ^[5]この本の中で、彼は治安を乱したとして逮捕され、「金のために歩いた」として告発され裁判にかけられ、債務者監獄に収監されたことなど、自身の多くの功績と失敗について語っている。^[6]

1840年に『タイン・ソングスター』に掲載された歌「歩行者ラッセルについて」では、ジョージ・ウィルソンは有名な競歩選手として名前が挙げられている。^{[7]歌の注釈には、ニューキャッスルのタウン・ムーア競馬場での彼の競歩選手人生最後の偉業が記されている。歌自体は}ジョーディ方言で書かれていないが、北イングランドとの強いつながりがある。

「The Quizzical Quorum or the Fortunes and Misfortunes of the Black Beaks of Blackheath」と「Looney's visit to Blackheath」はどちらもウィルソンがブラックヘルス・コモンの周りを1,000マイル歩いたときのことを歌った曲である。^{[1] [4]}

ウィキメディア・コモンズのジョージ・ウィルソン（歩行者）に関連するメディア

• ブラウン、ポール（2019年6月28日）。「人生を捨てた男」。デッドスピン。 2021年1月18日閲覧。
• 「歩行者ジョージ・ウィルソン、50歳。1815年9月19日の朝、20日間連続で毎日50マイル歩くという困難な仕事の9日目に現れた」グロブナー・プリント。
• ハーヴェイ、エイドリアン N. (2004)。「ウィルソン、ジョージ (1764 年生まれ、1822 年以降に死亡)、歩行者」。オックスフォード国立人名辞典(オンライン版)。オックスフォード大学出版局。doi : 10.1093/ref:odnb/64835。 (定期購読または英国の公共図書館の会員登録が必要です。)