ジョージ・スミス（死刑執行人）

ジョージ・スミス（1805年 - 1874年）は、通称スロットラー・スミスとして知られ、1840年から1872年までイギリスの絞首刑執行人として活動した。イングランド西部ミッドランド地方のロウリー・レジスに生まれ、処刑の大半をそこで行った。良家の出身であったが、幼少期にはギャングや軽犯罪に手を染めた。窃盗で逮捕され、スタッフォード刑務所に収監されたことも何度かある。^[1]

スミスはウィリアム・カルクラフトの助手としてその技術を学んだ。カルクラフトの助手としての最初の仕事は、スタッフォード監獄の外で行われたジェームズ・オーウェンとジョージ・トーマスの公開処刑であった。オーウェンとトーマスの処刑の時、スミスはスタッフォード刑務所の囚人であり、カルクラフトは彼の常連の助手が酔っ払って現れたため、スミスをその任務に任命した。^[2]さらに、1868年にイングランドで初めて行われたトーマス・ウェルズとアレクサンダー・マッケイの2件の私的絞首刑でもカルクラフトを助けた。 ^[3]その後、彼はスタッフォードシャーの公開処刑人の地位を得たが、国中でカルクラフトと仕事を続けた。^[4]

スミスの最も有名な絞首刑は、1856年6月14日に処刑されたウィリアム・パーマーの絞首刑である。パーマーはジョン・パーソンズ・クックを毒殺した罪で有罪となったが、賭博の借金を返済するために義母を含む14人ほどを殺害したと広く信じられていた。スミスは絞首刑執行のために5ポンドと経費を支払われた。^[5]この事件の悪評により、処刑のために大勢の群衆がスタッフォードに集まった。^[6]パーマーが絞首台で絞首刑執行人に言った最後の言葉は「神のご加護がありますように」だったと伝えられている。^[6]

最後の公開処刑は1866年、再びスタッフォード刑務所で行われた。犠牲者はウィリアム・コリアーという名の男で、地元の名士を殺害した罪で有罪判決を受けた密猟者だった。コリアーにとって不運なことに、スミスの最初の試みで絞首台の頭上の梁からロープが滑り落ち、コリアーは首輪がまだ首に巻かれたまま罠を通り抜けて地面に落ちた。代わりのロープを仕掛けてコリアーを処刑するまで5分遅れた。^[7]新聞報道ではこの出来事を「絞首台のショッキングな光景」と呼び、コリアーが2度目に絞首台に現れたときに群衆が「恥を知れ!」と叫び、ブーイングしたと報じた。^[8]

スミスの最後の公開処刑は1866年に行われたが、彼は他の場所でも処刑を続けた。スミスはスタッフォードで男性20人と女性1人（サラ・ウェストウッド）、チェスターでさらに男性3人、カークデールで女性1人、シュルーズベリーで男性2人、ウォリックで男性6人、ウスターで男性1人を絞首刑にした。ジョージ・スミスは公開処刑を33回行い、私的な処刑は1回だけであった。これは1872年8月13日に行われたもので、スタッフォードで妻殺害の罪で34歳のクリストファー・エドワーズを絞首刑にした。^[3]

スミスは公開処刑の際に長い白衣とシルクハットを着用していたことで有名だった。スミスの息子ジョージも1866年にスタッフォード刑務所の外で行われた3件の処刑に協力した可能性がある。当初、スミスはスタッフォードシャーの副保安官に雇われ、カルクラフトをロンドンから連れてくる費用を節約したと言われている。4月4日のスミスの死後、ジョージ・インチャーがスタッフォードシャーの絞首刑執行人の職を引き継いだ。^[3]

• タンプ、アリストテレス（1986年）『偉大なブラックカントリーのキャラクターたちの思い出に残るメドレー』ビューグル出版