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ガナナート・オベエセケレ（1930年2月2日 - 2025年3月25日）は、スリランカ出身の宗教人類学者であり、プリンストン大学の人類学教授であった。
彼の研究は、精神分析と人類学、そして個人的象徴が宗教的経験とどのように関連しているかに焦点を当てており、さらに18世紀以降のヨーロッパ人によるポリネシア探検と、これらの航海が民族誌の発展に与えた影響についても研究していた。[ 1 ]
彼の著書には、『村落セイロンの土地所有権』、『メデューサの髪』[ 2 ] 、 『女神パッティーニの崇拝』[ 3 ] 、 『変容した仏教』（共著）、『文化の仕事』、『キャプテン・クックの神格化：太平洋におけるヨーロッパ人の神話創造』、『カルマの創造』などがある。彼はフィールドワークの多くをスリランカで行った。
オベエセケレはイギリス領セイロンのミーガマ（現在のスリランカ西部州）で生まれた。 [ 4 ]彼はペラデニヤのセイロン大学で英語の学士号（1955年）を取得し、[ 5 ]その後ワシントン大学で修士号（1958年）と博士号（1964年）を取得した。[ 6 ]
プリンストン大学に任命される前、オベエセケレはセイロン大学[ 5 ] 、ワシントン大学、カリフォルニア大学サンディエゴ校[ 7 ]で教職を務めていた。彼は1980年から2000年に退職するまでプリンストン大学人類学部長および教授を務めた[ 8 ]。
オベエセケレは、その学問分野への貢献が認められ、王立人類学研究所からトーマス・H・ハクスリー・メダルを含む数々の学術賞を受賞しました。 [ 9 ]彼は1978年にグッゲンハイム・フェローシップを授与されました。 [ 10 ]
彼は2025年3月25日にコロンボで95歳で亡くなった。[ 4 ]
1990年代、オベエセケレはマーシャル・サーリンズと、先住民の合理性について有名な知的論争を繰り広げた。この論争は、 1779年にハワイ諸島で起きたジェームズ・クックの死の詳細を検証することを通して展開された。
議論の中心は、先住民の合理性をどのように理解するかという点だった。オベエセケレは、先住民は基本的に西洋人と同じように考えていると主張し、そうでない議論は彼らを「非合理的」で「未開」な存在として描くことになると懸念していた。
それに対し、サーリンズは、それぞれの文化には異なるタイプの合理性があり、異なるパターンに焦点を当て、特定の文化的物語の中でそれらを説明することで世界を理解することができると主張し、すべての文化が単一の合理的な見解につながると考えるのはヨーロッパ中心主義の一形態であると主張した。[ 11 ]