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ヨハン・フリードリヒ・テオドール・ミュラー（ドイツ語発音: [ ˈjoːhan ˈfʁiːdʁɪç ˈteːodoːɐ̯ ˈmʏlɐ ]、1822年3月31日- 1897年5月21日）、フリッツ・ミュラー（ブラジルポルトガル語: [ ˈfɾits ˈmileʁ ]）またはミュラー＝デステロとしてよく知られる[ 1 ] [ 2 ]ドイツ人生物学者で、ブラジル南部に移住し、サンタカタリーナ州ブルーメナウ市とその近郊に住んでいた。そこで彼は大西洋岸森林の自然史を研究し、ダーウィニズムの初期の提唱者であった。ミュラー擬態は彼にちなんで名付けられた[ 3 ] 。
ミュラーは、ドイツのテューリンゲン州エアフルト近郊のヴィンディッシュホルツハウゼン村で、牧師の息子として生まれた。ミュラーは、ベルリン大学（植物学の理学士号を取得）とグライフスヴァルト大学で、今日では一般的な科学教育を受け、生物学の博士号を取得した。その後、医学を学ぶことを決意した。医学生として宗教に疑問を抱き始め、1846年に無神論者となり、自由教会に入信し、自由恋愛を支持した。課程を修了したにもかかわらず、「神とその聖なる福音に誓って」という文言を含む卒業宣誓を拒否したため、卒業できなかった。
ミュラーは1848年のプロイセン革命の失敗に失望し、自身の人生とキャリアへの影響を危惧した。そのため、1852年に兄のアウグストとその妻たちと共にブラジルに移住し、ヘルマン・ブルーメナウがサンタカタリーナ州に設立した新植民地に加わった。ブラジルでは、ミュラーは農夫、医師、教師、生物学者として活躍した。この間、彼はイタジャイ川流域周辺の亜熱帯大西洋岸森林の自然史を研究した。
ミュラーは正式な教職を得て、デステロの大学で10年間数学を教えた。[ 4 ] [ 5 ]その大学はイエズス会に引き継がれ、ミュラーは（給料はそのままに）イタジャイ川流域に戻った。彼は州政府と植物学に関するいくつかの活動について交渉し、その後9年間、植物学の研究と農民への助言を行った。1876年、彼はリオデジャネイロの国立博物館の巡回博物学者に任命された。
引退後、ミュラーは多くの支援や経済的援助の申し出を受けた。彼は19世紀に南米を訪れ、そこで研究を行った多くの博物学者の一人であったが、残りの人生をブラジルで過ごした唯一の人物であった。1929年にブルーメナウにミュラーの像が建てられた。[ 6 ]
ミュラーは生涯にわたり、英語とポルトガル語で70以上の論文を発表したほか、ドイツ語の定期刊行物にも論文を発表した。そのテーマは、昆虫学、海洋生物学、植物学など、幅広い自然科学分野に及んだ。
ミュラー擬態は、彼によって発見され、その名が付けられた。この現象は、学習能力のある捕食者から身を守るために、2 種以上の不味い種が似ていることに関するものである。その保護は、幼虫が特定の植物を食べることによって得られる有害な化学物質であることが多い。あるいは、毒針やその他の防御手段である場合もある。そのような潜在的な獲物にとって、捕食者に明確に認識できる方法で自分の状態を知らせることは有利である。これは警告色または警告色と呼ばれる。この原理は広く応用されているが、ミュラーの場合、獲物は蝶であり、捕食者は通常、鳥類または爬虫類であった。 [ 7 ]
ミュラー型擬態では、不味い種同士が似ている場合に有利になる。特に捕食者が色彩をよく記憶している場合（例えば鳥類がそうであるように）、その効果は顕著である。そのため、一度の試みで、同じ警告色を持つ複数の種類の蝶から鳥を遠ざけることができる。ミュラーをはじめとする博物学者たちは、このような擬態システムは自然選択によってのみ生じると考え、皆そのことについて著述した。
ミュラーのもう一つの発見は、顕花植物のセクロピア属に見られるミュラー体であった。ミュラーは、セクロピアの葉柄の基部にある小さな構造体が食物体であり、この急速に成長する樹木の空洞になった幹に生息するアステカ属のアリが保護のために利用していることを明らかにした。
ミュラーの植物学研究の多くは、ダーウィンが出版した一連の植物学研究に刺激を受けた。ダーウィンの『ランの受精』（1862年）の後、彼は何年もランの研究に没頭し、観察結果を弟のヘルマンとダーウィンに送った。ダーウィンは1877年の第2版でこの研究の一部を使用し、ヘルマンは後に受粉に関する研究で有名になった。『つる植物について』（1867年）で、ミュラーはつる植物の40属を登り方で分類したリストをダーウィンに送った。その後数ヶ月でさらに多くの観察が行われ、ダーウィンはそれを翻訳してミュラーの最初の英語論文として出版した。[ 8 ]植物学者として、フリッツ・ミュラーは植物名を引用する際に著者略称F.J.Müll.で表される。[ 9 ]
ミュラーはチャールズ・ダーウィンの熱烈な支持者となった。彼は1864年に『ダーウィンのために』を執筆し、ダーウィンの自然選択による進化論は正しく、ブラジルの甲殻類とその幼生はどの成長段階でも適応の影響を受ける可能性があると主張した。ミュラーはダーウィンにその本のコピーを送り、ダーウィンはそれを個人的に翻訳させて自分のために使った。[ 10 ]後にW.S.ダラスがミュラーによる追加資料を加えて英語に翻訳し、 1869年に『ダーウィンのための事実と論証』として出版された。
ミュラーとダーウィンの間には広範な書簡のやり取りがあり、ミュラーは弟のヘルマン・ミュラー、アレクサンダー・アガシー、エルンスト・クラウゼ、エルンスト・ヘッケルとも書簡を交わしていた。