フリートレーダー

自由貿易主義者は、 1906年の総選挙と1910年1月の総選挙でイギリスの数人の候補者が使った政治的呼称である。その多くは、ジョセフ・チェンバレンの関税改革運動に反対した保守党や自由統一党の政治家であった。

当初、多くは、アーサー・バルフォアのユニオニスト政府における関税改革連盟の影響に対抗するために 1903 年 7 月に設立されたユニオニスト自由食品連盟に所属していました。しかし、多くの地元の保守派および自由ユニオニスト協会がチェンバレンの運動を支持したため、関税改革に反対する人々は立場が不安定になりました。最終的に彼らは 3 方向に分裂し、関税改革が内部で阻止されることを期待してユニオニスト連合に留まる者もいれば、自由貿易を堅持する自由党に加わる者もおり、少数は独立した自由貿易主義者として立候補することを選択しました。

自由貿易派として立候補した人々は、ジョン・エルドン・ゴーストが率いる大学選挙区に集中していた。ゴーストは以前保守党議員に選出されていたが、1902年に党を離脱し、チェンバレンに反対していた。このグループは、元自由統一派指導者のスペンサー・キャベンディッシュ（第8代デヴォンシャー公爵）や関税改革に反対する他の統一派から暗黙の（そして時には積極的な）支援を受けていた。しかし、自由党と何らかの自由貿易支持の選挙協定を結ぼうとする試みは失敗に終わった。

自由貿易派は限定的な社会改革、特に自由貿易を支持していた。1906 年の総選挙では、同派の候補者の何人かがかなりの票を獲得したが、当選者は出なかった。1910 年 1 月、ゴーストが代わりに自由党の候補者として立候補したが、落選した。この選挙には他の数人の自由貿易派候補者も立候補したが、運がなかった。その頃までに、党に固執していた残りの自由貿易支持のユニオニストも事実上一掃されていた。

1911年、ケンブリッジ大学の議席の補欠選挙で、元自由党議員のハロルド・コックスは自由貿易派として、保守党公認候補および保守党無所属候補に対抗して立候補した。自由党候補はいなかったが、コックスはそれでも選挙に敗れた。