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「Free 」は、イギリスのインディーロックバンド、フローレンス・アンド・ザ・マシーンの楽曲です。2022年4月20日に、バンドの5枚目のスタジオアルバム『Dance Fever』（2022年）からの4枚目のシングルとして、レコードレーベルのポリドール・レコードからリリースされました。「Free」は、フローレンス・ウェルチとジャック・アントノフによって作詞・作曲・プロデュースされました。「Free」は、不安やトラウマといった歌手の抱える問題を歌詞で表現した、切迫感のあるポップソングです。彼女は、この曲がCOVID-19パンデミックによる最初のロックダウン前に書いた最後の曲だと述べています。
アメリカ人監督オータム・デ・ワイルドが監督を務めたこの曲のミュージックビデオは、 2021年11月にウクライナのキエフで撮影され、2022年4月20日に公開された。ビデオにはイギリス人俳優ビル・ナイが出演し、歌手の不安感を表現している。二人は並んで登場し、曲で歌われている感情を表現している。批評家からはストーリー展開が高く評価され、好意的なコメントが寄せられた。
Apple Musicとのインタビューで、ウェルチはこの曲の構想過程について次のように語った。「皮肉なことに、『Free』は実は最初のロックダウン前に書いた最後の曲だったんです。[...] これは私の不安と、それをどう処理するか、そしてそれがずっと私と共にあったものだと感じていることについての歌です 。生活が安定しても、演奏したり、音楽を作ったり、創造性の流れに乗っているときは、（不安は）消えていきます。だから、この曲全体を通して、不安と引き合い、それを取り除いて踊って自由を感じる、そんな葛藤が描かれているんです。」[ 2 ]この曲は2022年4月21日にBBC Radio 1のFuture Soundsで初公開された。 [ 3 ]
このシングルは、バンドのレコードレーベルであるポリドール・レコードから2022年4月20日にデジタル配信された。 [ 4 ]アメリカのDJ 、ザ・ブレスド・マドンナによるリミックスも販売された。[ 5 ]
「Free」は、シンセサイザーとギターが主体となった「切迫感のある」サウンドが特徴のポップソングです。AllMusicの音楽評論家ニール・Z・ヤングは、この曲のサウンドを「アントノフのバンド、ブリーチャーズが2000年代初頭のブロック・パーティーやストロークスの曲に挑戦したようなもの」と評しました。[ 6 ]歌詞では、外の世界に「圧倒されている」主人公と、ウェルチが音楽を通して自由を見出した経験を描いています。[ 7 ]音楽的には、バンドの初期のシングル「Dog Days Are Over」（2008年）や「Shake it Out」（2011年）と比較されました。[ 8 ]
イギリスのシングルチャートでは、「Free」は2022年4月29日までの週に66位で初登場し、最高位を記録した。[ 9 ] 「Free」は2023年6月にアイルランドのシングルチャートで66位にランクインした。[ 10 ]
この曲のミュージックビデオはアメリカ人監督のオータム・デ・ワイルドが監督し、2022年4月20日にバンドの公式YouTubeチャンネルで公開された。撮影は2021年11月18日にウクライナの首都キエフで行われた。このビデオの振り付けはライアン・ヘフィントン[ 7 ]が考案し、彼自身もビデオで踊っている。
カテリーナ・コノヴァロワは、このクリップで見られるウクライナの民俗芸術を担当し、ヴォロディミル・ラドリンスキーがプロダクションデザイナーを務めた。リリースが2022年のロシアによるウクライナ侵攻と重なったため、ウェルチは「Free」のミュージックビデオをウクライナの人々に捧げた。[ 11 ]
ビデオは、フローレンス・ウェルチが本人役で、イギリス人俳優のビル・ナイが「彼女の不安」役で出演するところから始まります。[ 12 ]最初の部分では、ウェルチは赤いドレスを着ています。[ 13 ]ビデオの前半では、2人は白い壁と大きな窓に囲まれた宴会場で隣同士に座っているのが見られます。[ 13 ]曲が進むにつれて、2人はさまざまなシーンや設定で登場します。2人は隣同士に立っていて、ナイは携帯電話をスクロールしたり話したり、コーヒーを飲んだり、車を運転したりしており、歌手が「メンタルヘルスと格闘している」様子を描写するための活動です。[ 12 ]あるシーンでは、振付師のライアン・ヘフィントンとアレクサンダー・アントフィが演じる2人の男性看護師に病院の部屋に運ばれる様子も見られます。
ビデオの後半では、ウェルチが「陽光が差し込む冬の風景」を背景に屋外にいるのが見られ、その後、ウェルチが白とグレーの背景の前で歌っているシーンに切り替わり、背景にはナイが映っている。[ 13 ]クリップ全体を通して、ウェルチが踊ったり飛び跳ねたりする場面が散りばめられている。最後の数シーンでは、ウェルチがテーブルの上を這ったり、風景を背景に立ったり、風が吹く中でポーズをとったりしているのが見られる。ビデオは「勇敢なウクライナの友人たちの精神、創造性、そして忍耐に捧げます。2021年11月18日にキエフで、輝かしい自由が決して消えることのないウクライナの映画製作者やアーティストと共に撮影されました」というメッセージで締めくくられている。
Colliderのヒラリー・レムリーは、デ・ワイルドの作品は「音楽そのものが引き起こす感情を、正確な再現を明示的に必要とせずに表現している」と評した。[ 13 ]ストーリーラインを解釈して、彼女はそれを「不安と圧倒的な感情の探求であり、それをどう乗り越えるかという問題に至った」と捉えた。[ 13 ] Variance誌のエマ・サンチェスは、それを「苦難を乗り越えたことを歌った、同様に壮観で爽快な曲のための、美しく旋風のような映像」と評した。[ 2 ] Conseuqenceは、ビデオの中でナイが行う活動を、他の人々が不安な気持ちに対処する方法と似ていると解釈し、ウェルチのダンスを「不安を溶かす手段」と捉えた。[ 7 ] Hot Pressのケイト・ブレイデンは、「ユーモラスな映像と、ゴージャスな風景ショット」を称賛した。[ 8 ]オランダの雑誌「Nieuweplaat」に寄稿したカスパー・ヘルマンスは、このクリップは曲が伝える「自由で、少し高揚した気分」にふさわしいと感じた。[ 14 ] 2022年7月現在、このクリップはYouTubeで580万回以上再生されている。
この曲は、ニューヨーク市で行われたウォームアップショーでのウォームアップコンサート中にバンドによってライブ演奏された。[ 15 ] 2022年5月20日、バンドはBBC OneのThe One Showに出演し、「Free」を演奏した。[ 16 ]同じ月、彼らはAudacy Liveでこの曲をテレビで演奏した。[ 17 ] 2022年6月3日、バンドはSiriusXMに出演し、「My Love」とともにこの曲を演奏した。[ 18 ] 2022年6月18日、この曲はLater with Jools Hollandで演奏された。[ 19 ]