フレデリック・リンダー

リンダーは1876年、18歳でバーミンガムに到着し、1881年にクラブのメンバーとなった。彼が最初に頭角を現したのは1887年、ヴィラがペリー・バーにグランドスタンドを建設した時だった。彼はバーミンガム市役所の測量士という職業柄、その専門知識と人脈がクラブにとって非常に貴重だったのだ。 1892年にはクラブの財務担当秘書に就任し、ヴィラの本拠地であるペリー・バーに回転式改札機を設置する作業に着手した。その結果、入場料収入はたちまち75ポンドから250ポンドに増加した。

ヴィラは1888年にリーグを創設したが、1893年になってもまだ優勝していなかった。リンダーはクラブの運営方法に満足しておらず、それが1893年2月にバーウィック・ストリートでの会合を主導するに至った。会合で彼は、フットボールクラブの経営を誤っていると彼が考える人物たちを攻撃する決定的な演説を行い、理事会が規律違反や選手の飲酒を容認していることを批判した。その後、委員会の14人全員が辞任し、リンダーが率いる5人の委員会に交代した。翌シーズン、ヴィラは初のリーグ優勝を果たし、その翌シーズンには2度目のFAカップ優勝を果たした。^{[ 1 ]}

ヴィラのホームグラウンドであるウェリントン・ロードは、ピッチの不均一さ、観客施設の不備、アクセスの悪さ、法外な賃料など、ますます多くの問題に直面していた。^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}その結果、1894年にリンダー率いるヴィラの委員会は、「この地域で最高のスポーツグラウンド」であるアストン・ロウアー・グラウンズの所有者との交渉を開始した。^{[ 3 ]}

リンダーは1898年に会長に就任し、選手たちに高い規律と献身を求める一方で、クラブの施設への投資も行った。クラブがアストン・ロウアー・グラウンズに移転した際に引き継いだ壮麗なビザンチン様式の赤レンガ造りの建物は、クラブのオフィスに改装され、ジム、スチームルーム、レントゲン装置、ビリヤード場、そして選手たちがパブに繰り出さないように設計された娯楽室などが設けられた。

ある時、アストン・ヴィラのアウェイ戦からの帰りの列車の中で、チームのコンパートメントが取り巻きでいっぱいになり、選手たちは立たざるを得なかった。それを見たリンダーは、すぐに車両から出て行き、ウイスキーのボトルを3本列車の窓から投げ捨てた。「たくさんの睨みつけられたよ」と彼は回想している。「改革者は滅多に人気者にならないからね」^{[ 5 ]}

リンダーが会長を務めていた間、アストン・ヴィラはイングランドで最も成功したサッカークラブとしての地位を確立し、リーグ優勝6回、 FAカップ優勝5回を達成した。会長として、リンダーはヴィラの秘書ジョージ・ラムゼイを補佐し、スティーブ・スミスやビリー・ジョージといったクラブの偉大な選手を含む新選手の獲得に尽力した。^{[ 6 ]}スティーブ・スミスの場合、リンダーはヘドネスフォードの炭鉱まで出向き、スミスが夜勤で働いている間に、地下数百フィートで接触した。機関室で選手と契約した後、リンダーは暗闇の中で道に迷い、石炭の山や運河沿いを何時間もさまよった後、不快な夜を過ごすためにロングボートの船室に忍び込んだ。^{[ 5 ]}

サイモン・イングリスは、ヴィラ・パークの設計の功績の多くをフレデリック・リンダーに帰している。リンダーは訓練を受けた測量士であり、建設開始前にグラウンドのすべての「レベルとライン」を自ら設定したと言われている。^{[ 7 ]}彼は、当時著名な建築家であったE・B・ホームズ、そして後にアーチボルド・リーチに渡した数々のスケッチから、最終的な外観をイメージしていた。12万人を収容できるグラウンドの開発に関する詳細な計画は1914年に作成されたが、第一次世界大戦のため、計画は戦後部分的にしか実現せず、トリニティ・ロード・スタンドが一般に開放されたのは1923年だった。トリニティ・ロード・スタンドのオーク・ルームは、イギリスのサッカー場にできた最初のレストランだった。^{[ 8 ]}

彼は1925年に辞任するまで鉄の意志でクラブを率いたが、辞任の主な理由は、新トリニティ・ロード・スタンドの建設費が6万5000ポンド近くにまで膨れ上がったことに対する批判だった（当時、国内で最も高額な選手は5000ポンドだった）。^{[ 8 ]}しかし、リンダーの考えでは、ステンドグラス、イタリアのモザイク、壮大な正面を持つアストン・ヴィラには最高のもの以外はふさわしくないというものだった。彼はこう言った。

「資金は重要だが、これは単なるビジネスではないことを決して忘れてはならない。これはアストン・ヴィラ・フットボールクラブであり、最高のものを受けるに値する。」

フレッド・リンダーはFAの立場で、1927年のFAカップ決勝で賛美歌「 Abide With Me 」を歌うという革新的なことを考案した。それ以来、これはカップ決勝の伝統的な特徴となっている。^{[ 9 ]}

彼は1917年にフットボールリーグの運営委員会に選出され、1930年にフットボールリーグの上級副会長に任命されるまでその職を務めた。彼は1929年からFAの評議会の席に着き、1931年にはFA国際選考委員会に任命された。^{[ 10 ]}

リンダーは、1888年3月のリーグ創設時の会合から最も長く生き残った参加者だった。フットボールリーグの誕生を目撃した彼は、その後の50回の年次総会のうち、たった1回しか欠席しなかった。彼は1938年にフットボールリーグから長期勤続メダルを授与された。^{[ 10 ]}

1936年のアストン・ヴィラの初降格後、78歳のリンダーは11年ぶりに復帰した。復帰後、彼は取締役会に対し、「リザーブチームをほぼ完全に無視し、代わりに既成の選手に高額な移籍金を支払うことに頼っている」と激しく批判した。彼は、スカウトや地元出身の若手選手の育成という方針転換がクラブの文化とプレースタイルの衰退につながり、さらに経営陣が選手の不満を容認したことがヴィラの降格につながったと信じていた。彼はこう語った。

「アストン・ヴィラは素晴らしいクラブだったし、今も素晴らしいクラブだし、これからもずっと素晴らしいクラブであり続けるだろう。」

彼が最初に行ったことは、 1936年のベルリンオリンピックでFAの任務中に知り合ったコーチ、ジミー・ホーガンを紹介することだった。ホーガンは1937/38年にヴィラを2部リーグ優勝に導いた。^{[ 1 ]}