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フラサッシ洞窟（イタリア語: Grotte di Frasassi）は、 イタリア、マルケ州アンコーナ県ジェンガ市にあるカルスト洞窟群です。イタリアで最も有名な観光洞窟の一つです。
フラサッシ洞窟の入り口の一つは、1948年6月28日に農夫によって発見された。1950年代と1960年代には、近隣のイェージとファブリアーノの町のイタリア登山クラブ（Club Alpino Italiano）のメンバーによってさらに多くの入り口が発見された。1970年代には、1971年9月25日にジャンカルロ・カッパネラ率いるアンコーナの洞窟探検家グループによってさらに多くの洞窟が発見された[ 2 ]。これらの洞窟は、ゲンガの南7キロメートル（4マイル）に位置し、サン・ヴィットーレの行政教区とゲンガ・サン・ヴィットーレ駅（ローマ・アンコーナ鉄道）の近くにある。水が豊富なこの洞窟系は、特に鍾乳石と石筍に恵まれている[ 3 ]。
洞窟の入り口付近には2つの聖堂があり、1つは1029年に建てられたサンチュアリオ・ディ・サンタ・マリア・インフラ・サクサ（岩の下の聖母マリア聖堂）で、もう1つは1828年に建てられた新古典主義建築の正式な神殿で、テンピエット・デル・ヴァラディエールとして知られています。
フラサッシ洞窟群には、以下のような名前の付いた洞窟がいくつか含まれている。
この洞窟は時間生物学の実験に利用されてきた。洞窟内でかなりの時間を過ごした洞窟探検家の一人に、イタリアの社会学者マウリツィオ・モンタルビーニがいる。1986年、彼はイタリアのアペニン山脈の地下にあるフラサッシ洞窟に足を踏み入れた。研究者たちが彼の健康状態を監視する中、彼は錠剤や粉末、その他の宇宙飛行士のような食料で生き延びた。彼の数少ない贅沢品はチョコレート、蜂蜜、そして大量のタバコで、1日に2箱近くのタバコを吸っていた。日光の届かない地下で過ごした間、モンタルビーニは30ポンド近く体重が減った。彼は一度に50時間起きて、5時間眠った。彼は読書をしたり、『太陽が眠る場所』というタイトルの小説を書いたりして過ごした。彼は時折起こる地震を除けば、地下での体験を楽しんでいたと報告している。 「孤独と戦うことはできない。孤独を友にしなければならない」と彼は210日後に姿を現した際に述べたが、実際には79日しか経っていないと思っていた。[ 4 ]彼は2009年に亡くなった。[ 5 ]
微生物学者のジェニファー・マカラディ教授率いるペンシルベニア州立大学の研究者たちは、生命の限界と地球上で生命がどのように始まったかを理解するために、地球上で最も過酷な環境のいくつかで微生物バイオフィルムを研究しました。マカラディ教授は、博士課程の学生であるダニ・ブッフハイスターとともに、イタリアのフラサッシ洞窟系を探検し、ラゴ・ヴェルデを含む地下湖から、糸状の暗い性質から「エイリアンの洞窟の粘液」と呼ばれるバイオフィルムを採取しました。ナショナル ジオグラフィック誌の2023年12月号に掲載された彼らの研究[ 6 ]は、初期の地球のように、日光や酸素のない極限環境で微生物がどのように生き残るかを解明しようとしました。主な発見には、微生物は岩や水などの最小限の資源で生き残ることができ、これらのバイオフィルムは地球上で最初の代謝プロセスを反映している可能性があるという点が含まれます。[ 7 ]
フラサッシ洞窟は、世界各地にあるいくつかの姉妹洞窟と提携しています[ 8 ] 。
