フランスヴィル生物群

フランスビル生物群（ガボン大型化石、ガボニオンタ、フランスビル群化石とも呼ばれる）は 、ガボンのフランスビルB層で発見された、 21億年前の古原生代の巨視的構造の集合体であり、化石であるかどうかは議論の余地がある。フランスビルB層は、目立った変成作用がないことで知られる黒色頁岩地域である。 ^{[1]一部の研究者は、この構造が}多細胞生物および真核生物の最古の形態の証拠であると仮定している。^{[1] [2]これらは、フランスの}ポワティエ大学のモロッコ系フランス人地質学者アブデラザク・エル・アルバニ率いる国際チームによって発見された。正式な分類学上の位置づけはまだされていないが、 2014年にウィーン自然史博物館によっても非公式に総称して「ガボニオンタ」と呼ばれてきた。^[3]これらの構造が化石として適切かどうかは疑問視されており、議論の対象となっている。^{[4] [5]}

構造の大きさは最大17センチメートル（6.7インチ）です。^{[6] [7]特徴的な}形態を持つ平らな円盤を形成し、円形や細長い標本が含まれます。球形から楕円形の中心体は放射状の構造で囲まれています。構造は3次元性を示し、協調的な成長をしていると言われています。^[6]

2014 年にエル・アルバニらが行った新しい研究では、形態の異なる複数の種類の構造が説明されている。渦巻き状の管や、「花」で終わる「真珠の首飾り」のような構造がある。これは、移動するために多細胞集合体を形成するアメーバ生物であるディクチオステリド粘菌に似ている。しかし、 ディクチオステリドは海洋生物ではなく陸生生物であるため、この構造は単純にディクチオステリドであるとは言えない。既知の化石の中では、エディアカラ紀のネミアナとベルタネロイデスが「真珠の首飾り」と最も類似している。^[1]

2023年、エル・アルバニとその同僚はさらなる構造を研究し、著者らはそれを真核生物と特徴づけた。それらは直径4.5cmに達する平らなレンズ状の円盤のようで、直径の約1/6の幅の切り込みの入った隆起に囲まれた部屋のある内部を持つ。著者らはこれが水柱を通る移動に役割を果たしていると仮定し、生物はおそらくプランクトン性であると示唆した。構造は周囲の堆積物と比較して異常な濃度の亜鉛を含むことがわかった。亜鉛は真核生物の生化学において重要な機能を果たす元素である。^[2]

発見物はフランスヴィル盆地の頁岩から得られたもので、1平方メートルあたり最大40の構造物という高密度のものである。著者らは、生物が浅い海水中の底で群体を形成して生き延びていたと提案した。この場所の地球化学は、構造物が前進するデルタの酸素化された水柱の下の堆積物中に形成されたことを示し、生物であれば好気呼吸を行っていた可能性がある。^[6]

エル・アルバニ氏らは、この構造を、化石記録に残る既知の構造とは異なっているものの、微生物マットに似た、真核生物との類似性を持つ可能性のあるコロニー生物であると説明し、構造の複雑さとステランの存在は真核生物である可能性を示唆していると指摘した。ネイチャー誌の同時掲載ニュース記事で、ブリストル大学の古生物学者フィリップ・ドノヒュー氏は、さらなる証拠が得られるまでこれを真核生物と呼ぶのは控えるべきだと、より保守的なアプローチを提唱している。

イェール大学の アドルフ・セイラハーは、化石を生物ではなく、無機黄鉄鉱の擬似化石と解釈している。^[8]エル・アルバニとその同僚（2014）は、セイラハーの解釈に明確に異議を唱えた。^[1]ミシガン州で約11億年前の同様の構造を2016年に調査したところ、それらはコンクリーションであることが判明し、著者らはフランスビル構造の生物起源性に疑問を投げかけると示唆した。^[9] 2017年のレビュー論文で、エマニュエル・ジャヴォーとケビン・レポは、巨視的構造の生物起源性は「疑わしい」と述べた。^[4]ミャオら（2019）は、「単純な形態と診断的特徴の欠如のため、真核生物の所属は依然として不明である」と述べた。^[10] 2023年のレビューでは、これらの構造は潜在的に続成作用の産物であり、古原生代の岩石中の生物起源の構造と非生物起源の構造を確実に区別することは「極めて困難」である可能性があり、そのためフランスビル生物群や同様の年代の多細胞化石とされる他の化石は「現在のところ、これらの構造を本物の化石と見なすための厳格な基準を満たしていない」と示唆された。 ^{[5] 2023年に行われた構造の同位体分析では、}亜鉛、コバルト、ニッケル同位体に富み、亜鉛は軽同位体に優先的に富んでいることが判明し、著者らはこれが真核生物の代謝を表しているのではないかと示唆した。しかし、フランスビル生物群は、現在広く受け入れられている最古の真核生物よりも4億年古いと指摘した。^[11]アーネスト・チ・フルと同僚（エル・アルバニを含む）は2024年に、堆積物の中に動物の生命に資する栄養素が存在する証拠があると主張した。^[12]

ウィキメディア・コモンズには、ガボニオンタに関連するメディアがあります。

• エディアカラ生物群
• 生命の歴史
• フランスビリアンBフォーメーション
• フランスヴィル盆地