擬似化石

擬化石とは、化石と間違われる可能性のある無機物、痕跡、または痕跡である。擬化石は誤解を招く恐れがあり、鉱床の種類によっては、非常に精巧で組織化された構造のように見えるものを形成することで、生命体を模倣することがある。一般的な例としては、マンガン酸化物が岩石の亀裂に沿って特徴的な樹木状または樹枝状のパターンで結晶化する場合が挙げられる。窓ガラスに霜の樹枝状結晶が形成されるのも、この結晶成長の一般的な例である。結核は化石と考えられることがあり、たまに化石を含むこともあるが、通常はそれ自体は化石ではない。石灰岩中のチャートまたはフリント団塊は、化石に似た形をとることが多い。

黄鉄鉱の円盤や紡錘体は、サンドダラーや他の形態の化石と間違われることがある（白鉄鉱を参照）。亀裂、隆起、ガス泡などは、真の化石と区別するのが難しい場合がある。化石か疑似化石かを確実に判断できない標本は、疑似化石として扱われる。特定の形態が疑似化石か真の化石かの議論は、長くて難しい場合がある。例えば、エオゾーンは、方解石と蛇紋石が層状に重なった複雑な積層体で、もともと先カンブリア時代の変成石灰岩（大理石）で見つかった。最初は巨大な化石原生動物の残骸（ドーソン、1865年）だと考えられていたが、当時、最も古い化石として知られていた。その後、同様の構造が、ベスビオ山の噴火で噴出した変成石灰岩のブロックで発見された。炭酸塩岩におけるエオゾーンの形成は、高温の物理的および化学的プロセスによるものであることは明らかでした(O'Brien、1970)。エオゾーンの解釈をめぐる論争は、古生物学の歴史において重要なエピソードでした (Adelman、2007)。

ケミカルガーデンは、直径2～10μmの分岐した微小管を生成することができ、化石化した原始的な菌類や微生物の形状に非常によく似ていることがあります。最初の菌類、さらには最初の生命の証拠として特定されている古代の先カンブリア時代の構造は、古代の自然のケミカルガーデンの産物である可能性が高いと提案されています。^[1]

• 
  ドイツ、ゾルンホーフェン産の石灰岩層状面上のマンガン樹枝状結晶。スケールは mm です。
• 
  方解石が詰まった隔壁亀裂のあるコンクリーション。スケールは mm です。
• 
  カナダの先カンブリア時代から発見されたEozoön canadense。方解石と蛇紋石が層状に重なった変成岩。よく知られた擬似化石 (Adelman、2007)。スケールは mm です。
• 
  石灰岩の圧縮によって生成された円錐内部の円錐構造。化石と間違われることがあり、疑似化石の例となる。
• 
  砂金に似た白鉄鉱の結晶形態。
• 
  ワシントン州産の中新世擬糞石。これは、糞石に非常によく似ているため、最も一般的な擬化石の 1 つです。スケールは mm です。Spencer (1993) を参照してください。
• 
  樹木の年輪に似た層を示すコンクリーションの断面。

• Adelman, J. (2007). 「Eozoön : 夜明けの動物の真実」Endeavor . 31 (3): 94–98. doi :10.1016/j.endeavour.2007.07.002. PMID  17765972.
• ドーソン、JW (1865)。「カナダのローレンシャン石灰岩中の特定の有機残留物の構造について」。Quart . J. Geol. Soc . 21 (1–2): 51–59。doi :10.1144/GSL.JGS.1865.021.01-02.12 。
• オブライエン、CF (1970)。「Eozoön canadense「カナダの夜明けの動物」」". Isis . 61 (2): 206–223. doi :10.1086/350620.
• スペンサー、PK (1993)。「『糞石』ではないもの：ワシントン州南西部の中新世の標本に付着した糞便」。Ichnos。2 ( 3 ): 1–6。Bibcode : 1993Ichno...2..231S。doi : 10.1080 /10420949309380097。

ウィキメディア・コモンズには、擬似化石に関連するメディアがあります。