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狐火（妖精火、チンパンジー火とも呼ばれる） [ 1 ]は、腐朽した木材に存在する一部の菌類によって生成される生物発光である。青緑色の光は、ルシフェリンと反応して光を発する酸化酵素であるルシフェラーゼによるものと考えられている。この現象は古代から知られており、その起源は1823年に特定された。
フォックスファイアは、腐朽した木材に存在する一部の菌類によって生成される生物発光です。これは、 Panellus stipticus、Omphalotus olearius、Omphalotus nidiformisなど、多くの種で見られます。青緑色の光は、ルシフェリンという酵素によって触媒される酸化後に発光するルシフェリンによるものです。この光は、胞子を散布するために昆虫を引き寄せたり、毒のある動物や不味い動物が示す鮮やかな色のように、空腹の動物への警告として機能すると考える人もいます。[ 2 ]一般的には非常に暗いですが、場合によってはフォックスファイアは読書ができるほど明るいこともあります。[ 3 ]
狐火に関する最古の記録は紀元前382年のアリストテレス によるもので、[ 4 ]彼の記述には、火とは異なり、触ると冷たい光について言及されている。ローマの思想家プリニウスもオリーブ畑の燃える木について言及している。[ 5 ]
初期の潜水艦タートル号では、気圧計と羅針盤の針を照らすために狐火が使われた。 [ 6 ]これはベンジャミン・フランクリン が提案したと一般的に考えられているが、ベンジャミン・ゲイルの書簡を読むと、寒さで狐火が使えなくなったときに、代替の照明方法についてベンジャミン・フランクリンに相談しただけだったことがわかる。
初期の科学者や博物学者による狐火に関する多くの文献上の言及の後、その原因は1823年に発見された。鉱山の木製の支柱から発せられる光を調べたところ、その発光は菌類の成長によるものであることがわかった。[ 7 ]
キツネの「fox」は、動物の名前ではなく、「偽の」という意味の古フランス語のfauxに由来する可能性がある。 [ 8 ]