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物理科学において、界面とは、異なる物質、あるいは異なる物理状態にある物質によって占められる2つの空間領域の境界のことである。物質と空気、あるいは物質と真空の界面は表面と呼ばれ、表面科学で研究される。熱平衡状態では、接触している領域は相と呼ばれ、界面は相境界と呼ばれる。非平衡状態の界面の例としては、多結晶物質の粒界が挙げられる。
界面の重要性はシステムの種類によって異なり、面積／体積比が大きいほど界面の影響も大きくなります。したがって、コロイドのように界面面積／体積比が大きいシステムでは、界面は非常に重要です。
界面は平面の場合もあれば曲面の場合もある。例えば、サラダドレッシングの油滴は球形だが、グラスに入った水と空気の界面はほとんど平面である。
表面張力は、液体が関わる界面プロセスを支配する物理的性質です。平坦な表面上の液膜の場合、液相と気相の界面は、界面積と系の自由エネルギーを最小化するために平坦なままです。粗い表面上の液膜の場合、表面張力はメニスカスを平坦に保つ傾向があり、分離圧力は膜を基板に沿わせます。平衡メニスカスの形状は、毛細管圧力と分離圧力の競合の結果です。[ 1 ]
界面は、屈折などの様々な光学現象を引き起こす可能性がある。 光学レンズは、ガラスと空気の界面を利用した実用的な応用例の一つである。
代表的な界面システムの一つは、エアロゾルとその他の大気分子との間の気液界面である。