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フロリダ宇宙研究所（FSI）は、フロリダ州立大学システムとセントラルフロリダ大学の研究機関であり、フロリダ州オーランドに位置しています。[ 1 ]
FSIは現在、アラン・ベリンスタイン博士が所長を務めている。[ 2 ]
1981年、NASAの宇宙輸送システムは、ジョン・F・ケネディ宇宙センターを赤道軌道への打ち上げ拠点および地球帰還のための主要着陸地点として利用し、宇宙飛行運用を開始しました。NASAが1975年以来初めて有人宇宙飛行運用を再開したのと同時期に、フロリダ州は、宇宙分野の研究活動をフロリダにもたらすことに重点を置いた研究機関をフロリダのスペースコーストに設立することを提案しました。この取り組みを主導したのは、セントラルフロリダ大学（UCF）の工学部教員であるロン・フィリップス博士で、フロリダ州と協力して、 1990年に宇宙教育研究センター（SERC）として知られるようになる組織を設立しました。フロリダ州ブレバード郡のケネディ宇宙センター（KSC）に隣接して設立されたSERCは、当初は民間および商業宇宙活動に重点を置いていましたが、軍事宇宙活動は米国国防総省によって別途管理されていました。 1996年、SERCはフロリダ州立大学システム傘下のタイプ1機関としてフロリダ宇宙研究所（FSI）に改名された。[ 3 ] FSIは後にケネディ宇宙センタービジターコンプレックス内の宇宙飛行士記念財団施設にも拠点を設けることになる。[ 4 ]
2012年、FSIは再認可され、表向きは研究および教育活動のポートフォリオを拡大するとともに、フロリダ州立大学システムの理事会に直接報告するのではなく、UCFの下で組織および財政ガバナンスを簡素化することを目的としていた。また、FSIはケネディ宇宙センターからフロリダ州オレンジ郡のセントラルフロリダリサーチパークに移転した。このパークはUCFメインキャンパスの南に位置し、すぐ隣接している。[ 4 ]
この再認可の意図せざる結果として、フロリダ州立大学システム理事会規則10.015に基づき、FSIの地位がフロリダ州立機関（以前はタイプ1機関として知られていた）から下位の大学機関（以前はタイプ2機関として知られていた）に同時に格下げされた。[ 5 ]
FSIのこの再認可と移転は、以下の2つの出来事と同時期に発生し、また影響を受けた。
国家レベルでの最初の影響は、オバマ政権によるコンステレーション計画（CxP）の中止、NASAがスペースシャトルに続く有人宇宙計画として計画していた計画の中止、2011年のNASAスペースシャトル計画の終了、それに伴う米国有人宇宙飛行の将来に関する不確実性、そしてNASAおよびNASAの請負業者の活動と雇用の減少に伴う、フロリダ州中部全般、特にブレバード郡への経済的悪影響の予測であった。
2番目の出来事は、州レベルでは、2012年4月にフロリダ州立大学システム（SUS）の理事会に対し、当時フロリダ州タンパにある南フロリダ大学のポーク郡/レイクランドの分校であった南フロリダ工科大学を独立機関に移行するよう指示したことである。フロリダ工科大学（FPU）と改名された同大学は、フロリダ州上院法案1994号およびフロリダ州法第1004.345条（2012年）に基づき、フロリダ州で12番目の公立大学となり、学部および大学院のSTEM学位のみに焦点を当てた唯一の大学となる。[ 6 ] [ 7 ] FPUの独立ステータスを部分的に資金援助するため、フロリダ州議会は、UCFへの資金削減を含む、フロリダ州立大学システムの他のすべての機関への資金を大幅に削減することを提案した。 FSIのような州立機関を州の管理下から個々の大学の管理下に移管することは、それらの大学の威信を高める手段であると同時に、それらの機関が受け取る可能性のある連邦、州、または民間部門の助成金に施設管理費（F&A）を課すことで、大学が追加の収入源を実現できるようにする手段であると考えられていた。[ 8 ] [ 9 ]
現在、FSIはセントラルフロリダ大学（UCF）内で運営されており、フロリダ州内の他のFSI加盟大学と提携しています。FSIはまた、民間、軍事/国防、商業の各分野にわたるフロリダ州の宇宙経済の発展を支援するという役割も担っています。FSIはまた、NASAのフロリダ宇宙助成金コンソーシアム（FSCG）を管理し、フロリダ州の宇宙研究イニシアチブ（SRI）を運営しています。[ 10 ]
フロリダ宇宙研究所は、フロリダ州立大学システム内の広範な州全体のパートナーシップの一環として、宇宙探査分野におけるフロリダ州の関与を支援および拡大しています。オーランドに移転して以来、同研究所はUCFの組織的および財政的ガバナンスの下にありますが、州立大学システムの提携機関、政府機関、企業機関における研究開発プロジェクトおよびサービスへの支援を継続しています。[ 11 ]
アレシボ天文台は、当時世界で最も強力な惑星レーダーシステムであり、地上からの観測データとしては、宇宙船のフライバイ観測に匹敵する品質を誇っていました。自然の陥没穴に建設された直径305メートルのアレシボ望遠鏡には、ケーブルで取り付けられた可動式受信機と、アンテナから150メートル（492フィート）上に設置された複数のレーダー送信機が備えられていました。1963年に完成したアレシボ望遠鏡は、53年間世界最大の単一開口望遠鏡でしたが、2016年7月に中国の500メートル球面天体望遠鏡（FAST）にその座を譲りました。
その1MWのSバンド（12.6cm 、2380MHz ）送信機は、太陽系の小天体、地球型惑星、月を含む惑星衛星の研究に使用されました。アレシボ惑星レーダーは、地球近傍天体、惑星、衛星の発見後の特徴付けのための強力なツールでした。惑星レーダーは、対象物の大きさや距離に応じて、正確な視線速度と距離情報に加えて、地球近傍小惑星の瞬間回転速度を迅速に推定し、対象物の大きさを解明し、潜在的な衛星を検出し、最終的には逆モデリングの取り組みを通じて形状を解明するのに役立ちます。[ 12 ]
2017年、ハリケーン・マリアにより望遠鏡が損傷し、国立科学財団（NSF）は天文台の閉鎖を検討した。[ 13 ]セントラルフロリダ大学（UCF）が主導するコンソーシアムが、天文台を管理し、運用および維持費の大部分を負担することを提案した。2018年、NSFはUCFのコンソーシアムを新たなサイト運営者に指名したが、[ 14 ]具体的な行動や資金提供は発表されなかった。その後、UCFはこの取り組みの執行機関としてFSIをUCF内に指定した。
2020年8月10日と2020年11月6日に受信機の支持ケーブル2本が破損し、NSFはその後望遠鏡の運用停止を発表した。望遠鏡はその後2020年12月1日に壊滅的な崩壊に見舞われた。[ 15 ] 2022年、NSFは望遠鏡を再建しないことを発表し、跡地に教育施設を設立する予定であると発表した。
アレシボ天文台の惑星レーダーグループは、NASAの惑星防衛調整室と緊密に連携して活動しました。その主な目的は、新たに発見された地球近傍天体（NEO）、特に地球に接近する可能性のある潜在的に危険な小惑星（PHA）の追跡観測を行うことでした。レーダー観測を用いることで、アレシボチームはこれらの小惑星の軌道、速度、距離を正確に特定し、将来の軌道予測を大幅に改善することができました。その他の研究分野としては、水星と月の観測も含まれていました。
研究者には、マキシム・デヴォージュレ博士、ショーン・マーシャル博士、アンナ・マクギルブレイ博士、チャールズ・シャンボー博士、フラヴィアン・ヴェンディッティ博士、ルイーザ・フェルナンダ・ザンブラノ＝マリン博士が含まれます。[ 2 ] [ 16 ]
電波天文学は、太陽、惑星、パルサー、恒星、星形成領域（つまり、星の誕生の場）、ガス雲、銀河、超新星残骸など、多数の天体から発生する電波を研究する学問です。アレシボ電波望遠鏡の高い感度により、天文学者は宇宙の遠い領域からの微弱な電波信号を検出することができました。研究分野には、高速電波バースト、太陽物理学と宇宙天気、パルサー研究、スペクトル線研究、系外惑星、超長基線電波干渉法（VLBI）などがあります。[ 17 ]
研究者には、Periasamy K. Manoharan博士、Anna McGilvray博士、Benetge Bhakthi Pranama Perera博士、Anish Roshi博士、Allison Smith博士、Sravani Vaddi博士が含まれます。[ 2 ] [ 16 ]
大気科学は、地球のガス層を調査する学問です。アレシボで行われた実験では、上層大気の組成、温度、密度を測定し、それを制御する物理プロセスを理解しようとしました。アレシボ電波望遠鏡は、電離層（高度30マイル以上）と呼ばれる領域に存在する荷電粒子の変化する層における擾乱の増大と減衰を測定することができました。この「大きな皿」は、電波が最も影響を受ける地球大気の帯電領域におけるプラズマ物理プロセスを研究するためにも使用されました。[ 18 ]
研究者には、クリスティアーノ・ガーネット・マルケス・ブルム博士、セルバラッジ・ダルマリンガム博士、イェンス・ラウテンバッハ博士、シカ・ライザダ博士、ペドリナ・テラ・ドス・サントス博士、スカンタ・サウ博士、マイケル・ピーター・スルツァー博士が含まれます。[ 2 ] [ 16 ]
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