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固定料金とは、消費者が一定期間の総エネルギー消費量に対して事前に決められた金額を支払うエネルギー料金制度を指します。料金は、顧客が使用するエネルギー量やエネルギーの単価とは無関係です。[1]エネルギー会社は、天候デリバティブを使用して需要変動のリスクをヘッジすることで、このタイプの料金設定を提供できます。
歴史
米国で固定料金のエネルギー契約を提供できるようになったのは、1990年代のエネルギー業界の規制緩和によるものです。この分野の先駆者はエクイタブル・ガス・カンパニーです。同社は1995年にアレゲニー郡の公立学校に1年間の固定料金の天然ガス契約を提案しました。[2]
Equitable Gas製品の2人の発明者、バーナード・ビルスキとランド・ワルソーはその後Equitableを離れ、自分たちの会社WeatherWise USAを設立しました。ランド・ワルソーは現在同社のCEOを務めています。彼らは製品をさらに開発し、現在はライセンスに基づいてエネルギー会社にさまざまな固定料金プランを提供しています。[3]エネルギー会社は、代わりに顧客にプランを提供しています。
特許
1996年4月16日、エクイタブル・ガス社は自社のプロセスに関する特許を出願した。発明者はエクイタブル社の従業員、バーナード・ビルスキ氏とランド・ワルソー氏である。特許のタイトルは「エネルギーリスク管理方法」であった。特許には、固定料金制度における需要変動の一因となる天候関連リスクをヘッジする方法が記載されていた。[4]これは「純粋な」ビジネス方法特許とみなされ、USPTO審査官、USPTO控訴委員会、米国連邦巡回控訴裁判所（In re Bilski事件）、および米国最高裁判所（Bilski v. Kappos事件）によって拒絶された。
他にも多数の特許出願がなされており、そのうちいくつかは認可されている。これらの特許は固定額面のオファーのさまざまなバリエーションをカバーしている。[5]
市販製品
以下の企業は、固定料金商品を設計し、公益事業会社などの販売業者にライセンスを供与しています。
- ウェザーワイズUSA
- クリステンセンアソシエイツ
以下のエネルギー会社は、消費者に直接固定料金プログラムを提供しています。
均等支払い
固定料金プランは、従来の均等支払いプランとは異なります。均等支払いプランでは、消費者は過去のエネルギー使用量に基づいて、1年間にわたって毎月同じ金額を請求されます。ただし、年末には、消費者は使用した可能性のある余分なエネルギーに対して請求されるか、実際のエネルギー使用量が予測よりも少なかった場合は払い戻しを受けます。[6]
固定料金プランでは、消費者が支払う金額は使用量とは関係ありません。
論争
固定料金プログラムは、参加者の請求額が非参加者の請求額よりも高かったため、州司法長官によって調査されたことがある。[7]たとえば、2007年にミネソタ州は、ほとんどの参加者が5年間のうち4年間で平均よりも高い料金を支払っていたため、 Xcel EnergyとCenterPoint Energyが運営する固定料金プログラムを中止した。
参照
参考文献
- ^ ルッケッティ、アーロン (1997 年 11 月 6 日)。「寒い冬が近づいている? 一部の消費者はそれに賭けている」ウォール ストリート ジャーナル。
- ^ 「ピッツバーグ・ポスト・ガゼット – Google ニュース アーカイブ検索」。news.google.com。[永久リンク切れ ]
- ^ 「ウェザーワイズ社のプレスリリース、ランド・ワルソー氏がCEOに就任したことを発表。2005年1月27日」。2011年7月18日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2009年8月22日閲覧。
- ^ 「Bernard L. Bilski および Rand A. Warsaw 事件の付録、特許出願番号 08/833892 の本文、米国連邦巡回控訴裁判所、2007 年」(PDF)。[永久リンク切れ ]
- ^ 「WeatherWise Newsページ、さまざまな特許出願と発行された特許を発表」。2008年11月20日時点のオリジナルよりアーカイブ。2009年8月22日閲覧。
- ^ ベルキン、リサ（1984年5月10日）。「ユーティリティ料金オプション：平準化支払い」。ニューヨークタイムズ。
- ^ 「Law.com」. Law.com .
外部リンク
- Christensen Associates 固定料金ページ
- WeatherWiseホームページ