ベネズエラの連邦属領

16世紀から18世紀にかけて、塩は最も貴重な資源の一つであり、ベネズエラの天然塩鉱山における塩の採掘は植民地当局によって管理されていた。18世紀末、ロス・ロケス諸島の南西部に位置するカヨ・サル塩鉱山に、スペイン当局は小さな税関事務所を設置した。その遺構（サンゴ礁でできたインフラの基礎部分）が今も残っていると考えられている。

古い文献によると、1605年にスペイン人によってアラヤから追放されたオランダ人は、ラ・トルトゥーガ島に定住し、塩鉱山を採掘していたが、1631年に再び追放された。1840年には、アグスティン・コダッツィがこの島について記述し、塩の採掘についても触れている。ラ・トルトゥーガ島が科学者の関心を集め、動植物相が研究されるようになったのは、19世紀末から20世紀初頭にかけてのことである。

連邦属領の歴史の中で最も興味深い事実の一つは、1842年12月8日から12日の間に起こった出来事である。シモン・ボリバルの遺体を国内に輸送していた3隻のコルベット船が、ロス・ロケスに避難した際に嵐から逃れることができたのだ。

1777年11月8日、スペイン国王カルロス3世の勅令により、カリブ海南東部のスペイン領諸島がベネズエラ総督領の管轄下に入ることが認められた。ベネズエラの独立後も、これらの島々はすべてベネズエラの支配下に置かれ、大コロンビアの形成までその状態が続いた。1830年、ベネズエラは大コロンビアから分離独立し、カリブ海の島々に対する主権を取り戻した。1845年3月30日、ベネズエラとスペインは平和友好条約を締結し、スペインのイサベル2世はベネズエラの独立と、独立当時ベネズエラ総督領に属していたすべての領土と島々を正式に承認した。

1777年、ベネズエラ総督領が設立された際、パトス島はクマナ州の一部となった。1803年、アミアンの和約として知られる条約により、スペインはトリニダード島をイギリスに割譲した。これは、同島が1797年以来イギリス人によって占領されていたためである。

パトス島は条約には記載されていなかったものの、イギリスがこの島を占領した際、トリニダード島の一部とみなし、自国の領土に併合した。1942年、イギリスはパリア湾の海底区域の境界画定を機に、この島に対するベネズエラの主権を承認し、同年9月28日、島の海岸にベネズエラの国旗が掲げられた。

1856年4月28日、新たな政治地域区分法が制定され、マルガリータ州の創設が決定された。同州のカントンの一つであるカントン・ノルテは10の教区から構成され、そのうち4つは現在、連邦直轄領の一部となっている。具体的には、サン・フアン島、トルトゥーガ島、ブランキージャ島、テスティゴス島、アヴェス・デ・バルロベント島、およびそれらに隣接する島々である。

米国は19世紀半ばにアベス島でグアノの採掘を開始した。ベネズエラは同島に対する主権を主張し、長い法廷闘争の末、米国は1861年にベネズエラの主権を承認した。オランダも同島に対する領有権を主張したが、1865年の仲裁によって再びベネズエラのアベス島に対する主権が承認され、紛争は解決した。

1871年8月22日、ベネズエラのアントニオ・グスマン・ブランコ大統領は、コチェ島、クバグア島、マルガリータ島、アベス島を除くベネズエラのすべての島々をコロン連邦領としてまとめることを決定し、共和国大統領が任命する知事によって統治されることとした。その後、ホアキン・クレスポ大統領の時代、1895年7月4日、アベス島は国令によって連邦領に編入された。1905年5月16日、シプリアーノ・カストロはコチェ島を連邦領に編入し、サン・ペドロ・デ・コチェを首都とすることを決定したが、マルガリータ島からの抗議により、この決定は短命に終わった。3年後の1908年8月31日、同島はヌエバ・エスパルタ州に返還され、コロン連邦領は解散し、国家行政府による直接統治が確立された。

1938年7月4日、エレアサル・ロペス・コントレラス政権下で連邦属州基本法が可決され、諸島の状況が完全に規定された。イギリスはパトス島を欲していたが、1942年2月26日、パリア湾の海底と海底を境界を定めることで解決した。ベネズエラが自国領土の一部として統合したロス・モンヘス諸島は論争の対象となったが、1952年にコロンビア外務大臣が外交文書でベネズエラの領土主権を認め、1992年にコロンビア政府は領土を主張しないと表明した。1972年8月23日、バード島は国立野生生物保護区に指定された。1978年6月2日、アベス島に「シモン・ボリバル」海軍科学基地が設立された。同年、当時の国民議会下院において、カリブ海諸島領土の創設に関する法案を承認しようとする試みが行われたが、この提案は1961年ベネズエラ憲法のいくつかの条項に違反していたため、実行に移すことはできなかった。

1978年3月28日と31日には、プエルトリコと米領バージン諸島との境界を定めた米国との最終的な海上境界条約（1978年米国・ベネズエラ条約または米国・ベネズエラ海上境界条約）が署名され、オランダ領アンティルとの境界を定めたオランダとの条約（1978年オランダ・ベネズエラ条約またはオランダ・ベネズエラ境界条約）が署名され、その後1983年7月17日にフランスとも同様の条約が締結された。

これら3つの条約は、ベネズエラの現在のカリブ海における大陸棚と排他的経済水域を定めている。1986年4月4日、内務・司法省の下に国境開発・連邦省庁調整国家総局が設置され、当該地域の管理を担うことになった。

2011年10月、連邦属領および島嶼地域に関する基本法として新たな政令が承認された。これにより、ロス・ロケス、ラス・アベス、ラ・オルチラを含むフランシスコ・デ・ミランダ島嶼地域という区分が新たに創設された。

2015年、コロンビアと米国のフリゲート艦の侵入により、ベネズエラとコロンビアの間で外交問題が発生した。 ^{[ 5 ]}

近年、ロス・ロケス空港は拡張・改修され、様々な施設が建設・改修された。ラ・トルトゥーガ島にはエコホテルが建設され、観光客誘致のための建物も複数建てられた。

世界植物分布記録地理区分では、深海に浮かぶアベス島を除く島々を「ベネズエラ・アンティル諸島」（レベル3コード「VNA」）と呼ばれる地域にまとめている。

以下にその内容を記載します。

• ロス モンヘス諸島(ロス モンヘス諸島)
• ラ・トルトゥーガ島(ラ・トルトゥーガ島)
• ラ・ソラ島（イスラ・ラ・ソラ）
• ロス テスティゴス諸島(ロス テスティゴス諸島)
• ロス フライレス諸島(ロス フライレス諸島)
• パトス島（イスラ・デ・パトス）
• ロス・ロケス諸島(ロス・ロケス諸島)
• ラ・ブランキージャ島(ラ・ブランキージャ島)
• ロス エルマノス諸島(ロス エルマノス諸島)
• ラ・オルチラ島(ラ・オルチラ島)
• ラス アベス諸島(ラス アベス諸島)
• アベス島（イスラ・デ・アベス）

• 注 A: 連邦属州内では、ロス ロケス諸島、ラス アベス諸島、ラ オルチラ島を合わせて、2011 年 11 月 10 日に設立されたフランシスコ島ミランダ島を構成します。 ^{[ 6 ]}

サンゴ礁は、その生物多様性、高い生産性、そして貴重な漁業資源のおかげで、地球上で最も価値のある生態系の1つを形成しています。連邦属領の12の島のうち6つには、最近形成されたサンゴ礁があります。ベネズエラには、ラス・アベス諸島^{[ 7 ]}やロス・ロケス^{[ 8 ] [ 9 ]}の複雑なサンゴ礁など、カリブ海で最も重要なサンゴ礁がいくつかあります。

これらの複合体は、壮大な堡礁、裾礁または沿岸礁、キーまたはサンゴ島^{[ 9 ]}、および礁パッチを記述しています。残りの島々は、アベス島のように、範囲と複雑さが比較的小さい最近のサンゴ群落を示しており、アベス島は主に裾礁です。ラ・ブランキージャ島には、西海岸と南海岸沿いに裾礁しかありません。メンデスによると、南部の礁はより発達しており、ロス・ロケス諸島やラス・アベス諸島ほどサンゴの種類は多くありません。

ラ・オルチラ諸島の北東部のバリアリーフは一次形成段階にあり、ラ・トルトゥーガ島では南側の縁礁が不連続である。ロス・ロケス諸島、バルロベント諸島、ソタベント諸島、ラ・ブランキージャ諸島は、南側の礁縁の水中形態に関して類似した特徴を示している。これらの複雑な礁の南縁に沿って広がる礁は、40mまで続く急斜面を持ち、14mと22mの2つの中間段丘が存在する。

この険しいバリアリーフは、多様な形態のサンゴ群集の生物多様性を示し、特徴的な動物相と結びついています。脅威という点では、サンゴ礁は、主に海水温の上昇によるサンゴの白化などの自然災害にさらされています。アベス島の場合のように、嵐やハリケーンもサンゴ礁に影響を与える自然現象です。自然災害だけでなく、下水、炭化水素、観光活動による汚染など、人為的な影響もサンゴ礁に影響を与えています。観光活動の中では、シュノーケリング、ダイビング、​​スポーツフィッシング、魚、サンゴ、巻貝の採取などがサンゴ礁に被害を与えています。また、船舶の座礁もサンゴ礁に大きな環境影響を与え、サンゴ礁の破壊につながります。

マングローブ生態系は熱帯地域で最も特徴的な生態系の1つであり、連邦属領のいくつかの島々 ^{[ 10 ]に非常によく見られます。 [ 11 ]}マングローブは、信じられないほどの生物多様性を持つ沿岸林を構成しており、そのため世界で最も生産性が高く多様な森林の1つです。その生態学的機能は、鳥類、爬虫類、哺乳類などの陸生動物や、軟体動物、甲殻類、藻類などの海洋生物の繁殖、避難、餌場として決定的に重要です。

マングローブ林の中には、サンゴ礁や海草藻場など近隣の生態系で生まれ、現在絶滅の危機に瀕しているウミガメなどの種を維持するための重要な保護区となっているものもあります。主要なマングローブ生態系は国際的に重要な湿地のリストに掲載されており、ロス・ロケス国立公園もその一つで、同公園は資源の保全、統合管理、持続可能な利用を推進しています（ラムサール条約、1988年）。

その幅は100メートル未満から数キロメートルまで変化する。その見かけ上の均質性は、種の適応性、基質の不安定性、塩分に応じて帯状に配置された樹木構造に反映されている。植物相の代表種は、アカマングローブ（Rhizophora mangle）、クロマングローブ（Avicenniae germinans）、Laguncularia科のシロマングローブ、ボタンマングローブ（Conocarpus erectus）である。連邦属領の島のマングローブは、浅い熱帯地域タイプの、最近または古い低エネルギー炭酸塩の表面に関連する地形環境に対応している。それらは海岸線に位置し、その境界は崖で突然終わる場合もあれば、泥の平原や海洋被子植物の沖合の土手にまで及ぶ場合もある。一部の研究者は、サンゴ島のマングローブは生産性が最も低いと指摘している。

現在、連邦属領の島々のマングローブの分布と範囲を正確に評価した研究はありません。ロス・ロケス諸島^{[ 11 ] [ 10 ]}のマングローブはよく知られており、発達が良好です。これらのマングローブは、島や小島の南東部に広く密集して分布しており、4つの特徴的な種によって代表されます。優占種はアカマングローブで、次に重要なのがクロマングローブです。

群島の中でも特に固く砂地の多い場所には、シロマングローブとボタンマングローブが点在している。アベス・デ・ソタベント、イスラ・ラルガ、そして内陸の潟湖の一部に見られる。アベス・デ・バルロベント、テソロ島、エル・ファロでは、4種類のマングローブからなるマングローブ林が発達しているが、ロス・ロケス諸島ほど発達しておらず、被覆率も低い。この群島の他の島々にも、小さなマングローブの群落が見られる。

ラ・オルチラ諸島^{[ 12 ]}では、主にサンゴ礁のキーに分布しており、そこではアカマングローブの群落が豊富で密生している。島では、南西部のラグーンに隣接して分布しており、主にボタンマングローブと、いくつかの孤立したクロマングローブで構成されている。国の東部と南東部には、劣化して未発達なマングローブのかなり広範囲にわたる地域がある。

ラ・トルトゥガ島の南海岸には、ロス・モゴテス潟やエル・カレネロ潟のように、砂州に囲まれた開けた潟に隣接する、赤と黒のマングローブ林が密集した帯状の地域がいくつか存在する。その他の場所では、ボカ・デ・カングレホ潟やボカ・デ・パロ潟のように、より小規模な範囲でマングローブ林が見られる。最北端の島、ロス・トルトゥギージョスの北東海岸には、開発がほとんど進んでいない地域が広がっている。

ラ・ブランキージャ島では、マングローブはごく限られた場所にのみ生息しており、ラス・トレス・プラヤス、エル・カニョ・ラス・リサス、エル・ファルーチョ、ガラントン、ニョ・マルティンといった入り江の最も穏やかな場所に、細長く開発の進んでいない形で分布しています。これらの湾底には、マングローブの一種であるRhizophora mangleが生育しており、この地域に生息するカニのほとんどがここから来ている、非常に特殊な生態系を形成しています。

砂浜は未固結堆積環境の生態系であり、沿岸の動態に依存する多数の動植物が生息している。砂浜には珪藻類、藻類、軟体動物、プランクトンなどの生物が生息しており、これらは砂浜に頻繁に訪れる生物の食料源となっている。

海草生態系と関連する海岸の堆積生態系では、ウミガメの産卵現象も発生します。この点において、アベス島はカリブ海で最も重要なアオウミガメの産卵地のひとつです。一方、ラス・アベスとロス・ロケスのサンゴ礁群の白い砂浜は、ベネズエラのカリブ海における観光資源の主要な魅力として位置づけられています。

また、その多様性において、ラ・トルトゥーガ島の海岸線は大変美しい。砂浜、岬、そして尖った地形が海岸線を形成している。この島の海岸生態系は多様な形態をしており、特に東海岸では広範囲に広がっている。

岩だらけの海岸地形と関連して、ビーチはしばしば入り江や湾の底に位置し、支えとなる崖の間に調和のとれたアーチが形成されます。これは、ラ・ブランキージャ島のすべてのビーチとラ・オルチラ島のいくつかのセクターに当てはまります。このタイプのビーチは「ポケットビーチ」とも呼ばれ、斜面の保護されたエリアに形成されます。この島は、イグアナ島の東側、島の東斜面、岩だらけの崖のロス・テスティゴス諸島に位置しています。

もう一つの堆積環境は、風によって形成される海岸砂丘です。砂丘の発達は、風が海岸から運んできた砂を固定する植物の成長と密接に関係しています。砂丘は、砂浜に対して自然の堆積物貯蔵庫としての役割を果たし、通常は景観価値の高いレクリエーションエリアを形成します。ラ・トルトゥーガ島では、西海岸に砂丘が広範囲に発達していますが、高さは低いのが特徴です。

対照的に、ロス・テスティゴス諸島、特にテスティゴ・グランデ島には、高さ100メートルの小さながらも堂々とした砂丘がある。また、ラ・オルチラ島の内陸部には、植生によって覆われ安定化した広大な砂丘地帯が広がっている。これらの島の大半の海岸生態系に対する主な圧力と脅威は、持続可能な管理のための規制を定める沿岸管理が欠如していることである。管理計画があるのは、ロス・ロケス国立公園と、最近ではラ・トルトゥガ島のみである。