エクセター事件

1965年9月3日午前2時頃 、18歳のノーマン・ムスカレロはニューハンプシャー州道150号線をヒッチハイクでエクセターの自宅に向かっていた。ムスカレロは前年の6月に高校を卒業し、3週間後にはアメリカ海軍に入隊する予定だった。彼はエクセターから南東に約16キロ離れたマサチューセッツ州エイムズベリーにあるガールフレンドの両親の家を訪ねていた。最近車を売ってしまったため、ムスカレロはエイムズベリーへの往復をヒッチハイクで行っていたが、その時間帯は幹線道路の交通量が少なく、ムスカレロは道のりの大部分を歩いていた。

エクセターから数マイル離れたケンジントンに到着した後、ムスカレッロは遠くに5つの明るい赤い点滅灯に気づき、最初はパトカーか消防車のライトだと思った。近づくと、ライトが木々のすぐ上空に浮かび、近くの畑と2軒の家を鮮やかな赤い光で照らしているのを見て驚いた。1軒はダイニング一家の家で、当時彼らは家にいなかった。もう1軒はラッセルという家族の家だった。ムスカレッロはその物体の直径を80～90フィート（24～27メートル）と推定した。全く音を立てないその物体が着実に自分に向かって動き始めたので、彼は恐怖に襲われた。パニックになった彼は道路脇の溝に飛び込んだ。するとライトは方向を変え、ダイニング家の農家の上空に浮かび上がった。ムスカレロはラッセル家の家まで走り、ドアを叩き、助けを求めて叫んだが、誰も応答しなかった（ラッセル夫妻は後に、ムスカレロがドアを叩く音は聞こえたが、怖くて開けられなかったと証言した）。すると、その物体は移動し、近くの森の木々の向こうに消えた。近づいてくる車のヘッドライトを見たムスカレロは、道路に飛び出し、車を止めさせた。車に乗っていた夫婦は、怯えたムスカレロをエクセター警察署まで連れて行った。 

警察署で、顔色が悪く明らかに動揺したムスカレロは、夜勤のレジナルド・トーランド巡査に自分の話をした。トーランドはムスカレロを知っており、彼の明らかな恐怖と本当に動揺した様子に感銘を受けた。トーランドは、その日の夕方早くに国道108号線で車の中に座っている怯えた女性を通り過ぎたユージン・ベルトラン・ジュニア巡査に無線連絡した。ベルトランが停車して何か問題でもあるのかと尋ねると、女性は「赤いライトが点滅する巨大な物体」がエッピングからエクセターまで約12マイル（19キロ）の距離を自分の車を追跡し、車の上空をホバリングしてから飛び去ったと話した。ベルトランは彼女を「変人」だと思ったが、彼女が落ち着いて運転を再開できるまで数分間付き添った。 

警察署に到着し、ムスカレッロの同様の話を聞いた後、ベルトランはムスカレッロと共にダイニング農場へ車で行き、彼が光を目撃した畑を調査することにした。

ベルトランがムスカレッロを目撃場所まで車で連れて行った後、最初は何も異常なものは見えなかった。しかし、車を降りて野原に入り、ムスカレッロが最初に光を見た森の方へ歩いていくと、近くの囲いの中にいた馬が驚いて大きな声でいなない、柵や納屋の側面を蹴り始めた。その辺りの犬たちも吠えたり遠吠えしたりし始めた。するとベルトランとムスカレッロは、囲いの向こうの木々の間から物体がゆっくりと上昇していくのを見た。ベルトランはUFOを「あそこにある納屋ほどの大きさの、赤い点滅するライトが付いた巨大な黒い物体」と表現した。その物体は音もなく彼らに向かってきて、前後に揺れていた。ベルトランは本能的に警察官としての訓練を思い出し、片膝をついてリボルバーを抜き、その物体に銃口を向けた。しかし、発砲するのは賢明ではないと判断し、リボルバーをホルスターに戻し、ムスカレッロをつかんでパトカーまで走って戻った。ベルトランはエクセターの別の警官、デビッド・ハントに無線で助けを求め、2人はハントが到着するのを車の中で待っている間も物体を観察し続けた。UFO研究家のジェローム・クラークによれば、ベルトランとムスカレロは「物体が100フィート離れた高度100フィートでホバリングしているのを観察した。物体は前後に揺れていた。脈動する赤いライトが右から左、次に左から右へと素早く点滅し、各サイクルは2秒以内だった。地元の動物たちは引き続き興奮した様子だった」^{[ 1 ]}。数分後にハントが到着したときも物体はまだそこにあり、ハントもそれを観察した。最後に、物体は木々の上空に上昇して消えた。ハントはすぐに頭上を飛ぶB-47爆撃機のエンジン音を聞き、後にジャーナリストのジョン・G・フラーに「UFOと爆撃機の違いは明らかだった。比較にならない」と語った。^{[ 2 ] : 22} 3人の男はエクセター警察署に戻り、目撃したことをそれぞれ別々に報告した。その後、ベルトランはムスカレッロを家まで送り届け、母親に事件について話した。

ムスカレロ、ベルトラン、ハントの3人は、空軍の説明に強く反対した。2人の警官はプロジェクト・ブルーブックに手紙を送り、「ご想像のとおり、ペンタゴンが1965年9月3日の我々の目撃に関する『最終評価』を発表して以来、我々は相当な嘲笑の的となってきた…ハント巡査と私は、この物体を至近距離で目撃し、互いに確認し、それが通常の航空機ではないことを何度も確認した …そして、天候が晴れで、風もなく、逆転現象の可能性もなく、我々が見たものが軍用機でも民間機でもないことを確認するために相当な労力を費やした」と述べた。^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}ベルトランはまた、UFOの目撃はビッグブラスト作戦が終了したとされる約1時間後に起こったため、作戦が目撃の原因である可能性は排除されたと指摘した。プロジェクト・ブルーブックが彼らの手紙に返答しなかったため、目撃からほぼ4か月後の1965年12月29日、2人はブルーブックに別の手紙を送り、目撃した物体は「ジェット機やヘリコプターのブレードからの風の音も全くなく、完全に静かだった。翼も尾翼も​​なかった …野原全体を照らし、近くの2軒の家が完全に赤くなった」と書いた。^{[ 7 ]}

ムスカレロと警官に加えて、ジョン・G・フラーも印刷物で空軍の説明を嘲笑した。彼は、エクセターの近くで自身も異常な物体を目撃し、それが空軍のジェット戦闘機に追われていたと書いた。全米航空現象調査委員会（NICAP）のニューイングランド調査官であるレイモンド・E・ファウラーも、エクセターでの目撃に関する詳細な報告書を提出した。彼の見解では、空軍の説明も間違っていた。^{[ 10 ]}ある時点で、空軍士官は、人々が目撃していたUFOは近くのピース空軍基地の単なる光であると主張した。それを証明するために、彼は少し離れた場所に集まった大勢の人々の前でその光を点灯させた。ファウラーによれば、「彼は基地の職員に照明をつけるよう命じた。皆が見て待ったが、何も起こらなかった。苛立った彼はマイクに向かって照明をつけるよう叫んだ。すると、照明はついているという返事が返ってきた。非常に恥ずかしい思いをした将校はこっそりと職員用車の座席に戻り、群衆の笑い声と野次の中を走り去った。」^{[ 11 ]}

1966年1月、空軍長官室のジョン・スポールディング中佐は、ついに警官たちの2通の手紙に返信した。スポールディングは、「オハイオ州ライト・パターソン空軍基地のUFO調査官に提出された追加情報に基づき、1965年9月3日にあなたが目撃した物体を特定することはできませんでした」と書いた。^{[ 7 ] [ 12 ]}

2011年、著名な懐疑論者であるジョー・ニッケルと退役空軍少佐のジェームズ・マクガハは、Skeptical Inquirer誌でこの事件の可能性のある説明を提案した。マクガハはパイロットとして、 1965年にエクセター近郊のピース空軍基地に駐留していたようなKC-97タンカー機から空中給油を受けた経験があった。記事の中で彼は、目撃者のベルトランとムスカレロが報告した点滅する赤いライトのパターン、1、2、3、4、5、4、3、2、1を認識したと主張した。ニッケルとマクガハによれば、給油前にKC-97タンカー機の機体下部に、同じパターンで非常に明るい赤いライトが5つ点滅した。給油ブームは60度の角度で垂れ下がり、ブーム操作員が制御していないときは気流でひらひらと揺れた。そのため、目撃者のムスカレロによれば「葉のように浮いていた」のである。^{[ 19 ]}