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欧州連合特許法は、欧州特許法のサブセットです。また、欧州連合（EU）加盟国それぞれの特許法のスーパーセットとしても機能します。現在施行されている一連の措置に最近（提案された）追加は、知的財産権の執行を確保することを目的とした刑事措置に関する指令です。特許に特に関連する最新の指令は、バイオテクノロジー発明の特許性に関する指令です。EU指令および規則による調和に関して言えば、特許はおそらく欧州連合の知的財産法の中で最も調和が取れていない分野です。しかし、特許性の基準は、欧州特許条約によって大幅に調和されています。
「EUにおける現在の特許法の最も顕著な特徴は、その二元性、すなわち、特許が付与された加盟国の領域に限定されるという同じ効果を持つ特許を取得するための2つの異なる方法が共存していることである。（…） EU全域をカバーし、EU全体で同じ効果を持ち、中央で取り消すことができるなどの共同体特許は、多くのEU加盟国が1989年の共同体特許に関する協定を批准していないため利用できない。」[ 1 ]
「単一市場やマーストリヒト条約にもかかわらず、17カ国もの国で欧州特許の管理が分散化され続けていることは時代錯誤であり、出願人はその代償を高く払わなければならない。執行もまた、欧州特許権者が自国における米国や日本の競合企業には知られていない不利な状況にいまだ耐えなければならない分野である。」 [ 2 ]