エトーシャパン

エトーシャパン
サバンナの向こうに、暑く乾燥した塩に覆われたエトーシャ・パンを眺める
位置	ナミビア
座標	南緯18°47′07″ 東経16°15′50″ / 南緯18.78528° 東経16.26389° / -18.78528; 16.26389
ラムサール湿地
正式名称	エトーシャ湖、オポノノ湖、キュベライ排水路
指定された	1995年8月23日

エトーシャ塩田は、ナミビア北部のクヴェライ・エトーシャ盆地の一部を形成する、広大な内陸性 塩田である。広大な地中の窪地で、水が溜まったり、水が蒸発した後に塩の堆積物が残ったりする。長さ120キロメートル（75マイル）の乾燥した湖底とその周辺は、エトーシャ国立公園として保護されており、ナミビアで2番目に大きい野生動物公園で、面積は22,270平方キロメートル（8,600平方マイル）に及ぶ。塩田はほとんど乾燥しているが、大雨の後は薄い層の水で浸水し、表面の鉱物質の堆積物によって塩分が濃くなる。

オシンドンガ語で「偉大な白い場所」を意味するエトーシャは、大きな鉱物の平原でできています。

この地域は特徴的な白と緑がかった表面を呈しており、4,800平方キロメートル（1,900平方マイル）に広がっています。^[1]この平原は、約1,000万年にわたる地殻変動によって形成されたと考えられています。約16,000年前、北半球の陸地全体で氷床が溶けていたとき、南アフリカの湿潤気候期によりエトーシャ湖が満たされました。しかし今日、エトーシャ平原は主に乾燥した粘土で構成されており、乾燥してひび割れると六角形に割れ、薄い水層で覆われているのを見ることはめったにありません。

はるか昔にはクネネ川が湖に水を供給していたと考えられているが、長い年月をかけてプレート運動が起こり、川の方向が変わったため、湖は干上がり、塩田が残った。現在、エクマ川、ニペロ川、クヴェライ川、オムランボ・オヴァンボ川が、湖の季節的な水源となっている。通常、250キロメートル（160マイル）の川床に沿って水が浸透し、その途中で流量が減少するため、乾燥した湖に川の水や堆積物はあまり到達しない。

植民地時代、この地域を探検した最初の非アフリカ人は、1851年のヨーロッパ人チャールズ・ジョン・アンダーソンとフランシス・ゴルトンでした。

周辺地域はモパネの密林で、湖の南側にはゾウの群れが生息しています。モパネの木は中南部アフリカ全域に広く分布し、ガ科のゴニムブラシア ベリナの幼虫であるモパネワームの生息地となっています。モパネワームは農村地域の重要なタンパク源です。

塩砂漠には、エトーシャ・パンの特徴的な色彩を与える藍藻類と、雨が降った後の湿った泥の中で急速に成長するSporobolus spicatusのような草を除いて、植物はほとんど生息していません。パンの周囲の草原は、草を食む動物に食物を提供しています。

この厳しい乾燥地帯は、植生がまばらで塩水も不十分なため、一年を通して野生生物はほとんど生息していませんが、時には渡り鳥が大量に飛来します。高塩分平野には、塩分濃度の高い条件に耐えられるブラインシュリンプや極限環境微生物が数多く生息しています。(C.マイケル・ホーガン、2010年) 特に雨の多い季節には、エトーシャ平野は深さ約10cmの浅い湖に変わり、何千羽ものフラミンゴやオオモモイロペリカン( Pelecanus onocrotalus ) の繁殖地になります。

周囲のサバンナには、水があるときにパンや周囲の水場を訪れる何千もの哺乳類が生息しています。これには、シマウマ、ヌー、ゲムズボック、スプリングボック、エランド、クロサイ、ブッシュゾウ、ライオン、ヒョウ、キリンなど、多数の動物が含まれます。

エトーシャ・パンはエトーシャ国立公園の境界内に完全に位置し、国際的に重要なラムサール条約湿地および世界自然保護基金生態地域（エトーシャ・パン塩生植物）に指定されています。

• 「エクマ川とエトーシャ・パン、ナミビア」NASA地球観測所。2006年10月1日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2006年5月1日閲覧。
• C.マイケル・ホーガン。2010年。極限環境生物。E.モノソン、C.クリーブランド編。地球百科事典。国立科学環境評議会、ワシントンDC
• 「エトーシャ・パン塩生植物学」。陸生生態地域。世界自然保護基金。
• エトーシャ国立公園