永遠（小説）

永遠

初版表紙
著者	グレッグ・ベア
カバーアーティスト	ロン・ミラー、デザイン：ドン・ラッキー
言語	英語
シリーズ	道
ジャンル	SF小説
出版社	ワーナーブックス
発行日	1988年10月3日
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	367
番号	0-445-20547-4
OCLC	20664896
先行	エオン
に続く	遺産

『エタニティ』は、1988年にワーナー・ブックスから出版された、アメリカ人作家グレッグ・ベアのSF小説です。これは彼の『ザ・ウェイ』シリーズの2冊目の本で、主に前作『エオン』でアクシス・シティを分割し、ザ・ウェイを放棄するという決定の余波を扱っています。

エオンでは、アクシズ・シティは2つに分裂した。ナデライトの一部とゲシェルの一部は、自分たちの都市の一部をウェイから外し、シスルダウンを通って地球の周回軌道上に移動した。彼らはその後30年間、生き残った地球の住民が、彼らとヘキサモン政府の資源を圧迫する死の壊滅的な影響から回復し、再建できるよう支援した。時が経つにつれ、コンラッド・コルゼノウスキーにウェイを再開させようという気持ちが高まった。第一に、ゲシェルの長らく離散していた同胞に何が起こったのかを知るため（彼らはアクシズ・シティの一部を相対論的なほぼ光速でウェイに運んだ）。第二に、ウェイの商業的利点から利益を得るため（ジャートが反対側で待っているというリスクがあるにもかかわらず）。

ガイアとして知られるパラレル アースでは、数学者パトリシア バスケス ( 『エオン』の主人公) が老衰で亡くなります。彼女は、死が起こらず、愛する人たちが生きている自分の地球を見つけることはできませんでしたが、自分が発見した地球 (アレクサンダー大王が若くして亡くなることはなく、彼の帝国は死後も分裂しませんでした) に留まりました。彼女は、彼女の才能を受け継いだと思われる孫娘のリタに、この世のものとは思えない技術の遺物を譲り渡します。リタは、パトリシアが設立した学術機関「ヒュパティオン」(ヒュパティアへの言及) とその世界のアレクサンドリアバージョンから離れます。パトリシアの鎖骨は、このガイアの世界にテスト ゲートが開かれ、さらに拡張できることを示しています。

オルミー卿は、道が再び開かれることの見通しとそれに伴う結果、そして、ヘキサモンの最も深い秘密の 1 つが捕らえられたジャートであり、その過程で体は死んだが、精神はアップロードされたという古い友人からの啓示を心配している。その精神は異質で強力であったため、接続して研究しようとした多くの研究者を乗っ取ったり殺したりしたため、石の奥深くに隠されていました。ジャートを研究するにつれて、オルミーはジャートが捕らえられたままで、トロイの木馬であると信じるようになります。ジャートはジャート文明についての小ネタを明らかにします。本質的に、彼らは階層的なメタ文明であり、遭遇するすべての有用な知性や考え方を容赦なく吸収しようとし、ジャートの最終目標である「収集できるすべてのデータを「子孫の指揮」に送​​信する」ことに役立っています。オルミーはさらに調査を進め、ディセンダント・コマンドがジャート族の「ファイナル・マインド」の呼び名であることを発見した。これは、宇宙の終わりにすべての知性がひとつの超越的な知性に融合し、実質的に神となるときに創造される究極の知性に関するテイヤール派（またはティプラー派）の考えである。オルミーはジャート族を過小評価し、ジャート族はゆっくりと彼の体と心を乗っ取り始める。数百年前に割り当てられたジャート族の本来の使命は、破壊活動に従事し、新たに獲得した人類についての理解を現在のコマンド族に伝えることだったが、パベル・ミルスキーの帰還によってすべてが変わる。ジャート族はミルスキーを「ディセンダント・コマンド族から来た」と表現し、彼に従う。

パベル・ミルスキーは、30 年以上前にゲシェルとともに道を下ることを選択し、その後道は封鎖されました。彼が戻ることは不可能であるはずでしたが、ある日、彼は緊急のメッセージを伝えるために静かに地球に再出現しました。彼は、アクシス シティの一部とともに道が封鎖されたときに道を旅し、彼とその住民は数百年と数十億キロメートルを旅しました。彼らはその途中で進歩し、劇的に変化しました。道の終わりには、有限ではあるが無限の空間とエネルギーの大釜、つまり小さな原始宇宙がありました。彼らは、変化を生き延びるために、言い表せないほどのエネルギーの存在に変身しました。彼らはこの場所の神のようになり、しばらくの間、彼らの創造はうまくいきました。しかし、創造者間の対立や対比なしに腐食して崩壊し始め、神になるはずだった人々も巻き込まれる恐れがありました。しかし、彼らはこの宇宙の最後の精神によって救われ、彼らに同情し、道から解放されました。ミルスキーは、以前の姿から再生し、ヘキサモンに道の再開と破壊を命じるよう説得するために過去へ送り返された。

ガイアでは、リタは年老いた女王を説得して、かつてパトリシアを支えてくれた女王と同じように自分を支えるよう説得する。彼らの遠征隊は、中央アジアの野蛮な奥地のどこかにあるテストゲートの場所に向けて出発するが、旅の途中で女王が廃位されるというギリギリのタイミングで出発する。リタの鎖骨はテストゲートを使用可能なサイズに拡張することに成功するが、最初にゲートを開けたのは人間ではないと警告する。その夜、ジャートたちが一斉にガイアに到着する。彼らは、ガイアのすべてのデータと生命体を保管し、デジタル化して子孫に伝える作業を開始する。リタの意識、特にパトリシアについて彼女が知っていることは、ジャートたちにとって特別な関心事である。

その間に、地球本土では、道を再び開くことはあっても破壊しないことで合意に達していた。ミルスキーは姿を消す。そこにいるはずのない別の存在、ゲートギルドの元ゲートオープナーであるライ・オユが現れる。彼はヘキサモンの会長をそそのかし、市民の決定に関わらず道を破壊するようコルゼノフスキーに密かに命令させる。その反動で石が破壊される。ライ・オユ、コルゼノフスキー、サー・オルミー（破壊を黙認していた）、オルミーを操るジャートは道の破壊を逃れ、ガイア上空にあるジャート防衛ステーションに到着する。ジャートは、子孫の指揮官の代表としてライ・オユの意思を尊重し、道が消滅する前に、蓄積したデータを道の特異点/欠陥に沿った単一の非常に長い変動でファイナルマインドに送信する。

コルゼノフスキーは自身をデジタル化し、送信機とともに送り込んだ。オルミーはフランツの故郷に降ろされる。フランツはオルミーのお気に入りの共同精神文明である。ライ・オユはリタの精神を解放し、彼女の意識はパトリシア・バスケスの再生に必要な最後のデータをライ・オユに与える。ライ・オユは、パトリシアが故郷のエオンでゲートを開こうとしていたときに適切な指示をしなかったことを償うつもりで、ゲートを正しく開き、道が完全に崩壊するほんの数瞬前に、死が起こらなかった故郷の地球に彼女を送り返す。リタもガイアに戻される。ガイアでは彼女はテストゲートを一度も開けておらず、ジャーツが侵略することもなかった。そして、まだ満足していないパベル・ミルスキーは、宇宙の始まりに戻り、それからファイナル・マインドまでのすべての興味深い出来事を目撃し、ファイナル・マインドが戻ってきて報告する。

パブリッシャーズ・ウィークリー誌は、この小説のレビューで「このゆっくりとした幻想的な物語は、説得力に欠けるが、複雑に絡み合う文化のさまざまな反応の描写は印象的だ」と述べた。 ^[1] カーカス・レビュー誌は、この小説について「原作を読んでいない、または原作で何が起こったのか正確に思い出せない場合は、理解するのが非常に難しい...想像力に富んでいるが複雑すぎて、無目的な情報と無関係なサブプロットで行き詰まり、物語の緊張感がほとんどない。もう一つの残念な点は、アイデアはあるが、規律がないことだ」と指摘した。 ^[2] ワシントンポスト紙のジョン・クルートは「プロットは、良質なパルプ小説が常に目指すように、楽しく巧みに作られている...ベアは、短い交互の章で、スペースオペラ的なプロットをいくつかのセグメントに分け、中心的な啓示に向けて構築し、それを有能かつ機知に富んだ方法で行っている。しかし、エターニティの核心には、良い物語を語ることが世界を理解することと同じであるという思い込みを深く切り裂くメッセージがある。この大きくて勇敢で礼儀正しい本の中で、ベアは、宇宙は物語よりも偉大だと言っている。」とコメントした。 ^[3]

デイヴィッド・ラングフォードは、小説で描写されているジャート標本の物理的形状は、現実の奇妙な化石種ハルキゲニアへのオマージュであると示唆している^[4]。

• シミュレーション現実