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エリック・ボルツ（1979年5月19日生まれ[ 1 ]）は、アメリカの起業家、作家[ 2 ]であり、ロサンゼルスに拠点を置く国際危機対応機関であるデイビッド・ハウス・エージェンシー[ 3 ]のマネージングディレクターです。同機関は、不当な投獄や海外での政治的な動機による拘留を専門としています。
2007年、ボルツはニカラグアのサン・フアン・デル・スルで2006年11月に元恋人のドリス・イバニア・ヒメネスを強姦し殺害した罪で不当に有罪判決を受け、懲役30年の刑を宣告された。 [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]控訴裁判所は2007年12月17日に有罪判決を覆し、ボルツは4日後に釈放された。彼は殺害予告を受けたため、すぐにニカラグアを離れた。
支持者たちはボルツの無罪を主張し、裁判所が証拠を無視し、反グリンゴ感情が判決に影響を与えたと主張した。[ 7 ]ニカラグアの反対者たちは、アメリカ人に対する優遇措置、米国政府の圧力、ボルツの家族が控訴裁判所の判事に賄賂を贈ったという疑惑を挙げ、彼の釈放に抗議した。[ 8 ] [ 9 ]
ボルツの関与は、マシューとグレース・ホアン、ジェイソン・プラカル、イランのアメリカ人ハイカー事件、アミール・ヘクマティ、ケネス・ベエ、アマンダ・ノックスなど、いくつかの注目度の高い事件に関連して報告されている。[ 5 ]
ボルツは北カリフォルニアでメキシコ系アメリカ人の両親のもとに生まれ[ 2 ]、キリスト教の信仰のもとで育った[ 1 ] 。スペイン語に堪能で、カリフォルニア大学サンディエゴ校でラテンアメリカ研究の学位を取得した[ 10 ]。
2004年、ボルツはニカラグアに移住し、そこで二言語雑誌「エル・プエンテ」（「EPマガジン」）を創刊し、投資コンサルティング会社を設立し、地元のセンチュリー21フランチャイズの共同オーナーとなった。[ 11 ]
2006年11月21日、ドリス・イバニア・ヒメネスは、リバス近郊の沿岸都市サン・フアン・デル・スールにある自身の衣料品店「ソル・ファッション」で正午に殺害された。警察は4人の男に逮捕状を発行した。そのうち2人は前科のある地元のニカラグア人男性で、フリオ・マルティン・チャモロ・ロペス（30歳、通称「ロシータ」）とネルソン・アントニオ・ロペス・ダングラス（24歳、通称「クラスティ」）で、逮捕時には2人とも争ったと思われる引っ掻き傷があった。[ 12 ] 3人目の容疑者である大学生のアルマンド・リャネス（20歳）は、大学が部分的なアリバイを提供したため逮捕されなかった。2006年半ばに別れる前にヒメネスと交際していたボルツが4人目の容疑者だった。[ 13 ]
ダングラスはボルツに不利な証言をする代わりに完全な免責を与えられ、ボルツが犯行現場近くにいたことを証言した唯一の証人だった。[ 8 ]チャモロは後にジャーナリストに対し、自分の証言は警察によって強要されたと語った。[ 14 ]
ボルツは2006年11月23日に逮捕され、殺人罪で起訴された。弁護側は、犯行時にボルツがマナグアにいたことを示す10人のアリバイ証人、携帯電話基地局の記録、タイムスタンプ付きのインスタントメッセージのログを提出した。 [ 15 ]ボルツと犯行を結びつける物的証拠はなく、無罪を証明する証拠は排除された。裁判官のイヴェット・トルーニョ・ブランコは、10人のアリバイ証人のうち7人の証言が重複するという理由で除外した。証言を許可された証人は、殺人時にボルツと一緒にいなかった。[ 15 ]
裁判は混乱を極めたと広く評された。少なくとも2回、裁判所は抗議者に囲まれた。[ 16 ] 3日間の裁判の末、トルニョ・ブランコ判事はボルツに有罪判決を下し、懲役30年の刑を言い渡した。[ 6 ]ニューヨーク・タイムズ紙は、この事件は「ヒメネス氏を殺害した人物を証明したのではなく、ニカラグアにおける正義が曖昧な概念であり、抽象化の域にまで主観的であることを証明した」と報じた。[ 6 ]
ヴォルツの家族と支持者たちは、YouTube ドキュメンタリーや Friends of Eric Volz というウェブサイトを含む Free Eric Volz キャンペーンを開始した。[ 17 ]サンフランシスコクロニクルは、これを不当な投獄事件への意識を高めるためにソーシャルメディアが使用された初期の例だと評した。[ 18 ]この事件は、ウォール ストリート ジャーナルの一面特集を含む、メディアで大きく取り上げられた。[ 16 ]
2007年12月17日、控訴裁判所は有罪判決を覆した。地元の裁判官は釈放命令への署名を遅らせたため[ 19 ]、ボルツは12月21日まで釈放されなかった。彼のパスポートと1万ドルの保釈金は返還されなかった[ 16 ] 。彼はすぐにニカラグアを離れ、殺害予告のため身を隠した[ 8 ] 。彼は無罪センターの全国的な無罪者データベースに登録されている[ 20 ] 。
元共産党指導者のダニエル・オルテガは、ヒメネスの死後まもなくニカラグアで政権に復帰した。[ 21 ]米国務省高官はメディアに対し、米国大使がオルテガ大統領を含む当局者らにこの件を提起したと述べたが、ニカラグア政府が国際的な圧力に屈したように見られたくないという懸念も指摘した。[ 8 ]サンディニスタ政権の主任検察官は、ボルツの釈放を「野蛮行為」と表現した。[ 19 ]
2009年、ニカラグアが彼に対する訴訟を再開すると発表した後、ボルツは米州機構の米州人権委員会に700ページに及ぶ請願書「ボルツ対ニカラグア」を提出した。 [ 22 ]彼の弁護士は、無罪となった人物を再審することはニカラグア憲法に違反し、この行動には政治的な動機があると主張した。[ 23 ]
2010年5月、セント・マーティンズ・プレスはヴォルツの回顧録『グリンゴ・ナイトメア：ニカラグアで殺人罪で冤罪をかけられた若いアメリカ人』を出版した。[ 2 ]本書の序文は調査報道ジャーナリストのビル・カーティスが執筆した。ペーパーバック版は2011年5月に発売された。パブリッシャーズ・ウィークリー誌は「ヴォルツの回顧録には、殺人、タブロイド紙の見出し、警察の腐敗、ニカラグアでの政治的権力闘争が絡む、ほぼ完璧な冤罪事件に巻き込まれた若いアメリカ人としての苦痛が数多く描かれている」と評した。[ 24 ]
不当に投獄された後、[ 5 ] [ 4 ]ボルツは同様の状況にある家族に助言を始め、それが2009年に民間のコンサルタント会社へと発展した。2011年には、デビッド・ハウス・エージェンシーを設立した。[ 25 ]ニューヨーク・タイムズはこのエージェンシーを「国際的な探偵活動、法律調査、政治分析、外交ロビー活動のハイブリッド」と評した。[ 5 ]
同機関が関与した事例には以下のようなものがある。