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エリック・アリン・コーネル（1961年12月19日生まれ）は、カール・E・ワイマンと共に1995年に最初のボーズ・アインシュタイン凝縮を合成したアメリカの物理学者です。コーネル、ワイマン、ヴォルフガング・ケターレは、「アルカリ原子の希薄ガスにおけるボーズ・アインシュタイン凝縮の達成、および凝縮物の特性に関する初期の基礎研究」により、2001年のノーベル物理学賞を共同受賞しました。 [ 1 ]
コーネルはカリフォルニア州パロアルトで生まれた。両親は近くのスタンフォード大学で大学院の学位を取得していた。2年後、彼はマサチューセッツ州ケンブリッジに移り住んだ。父親はMITで土木工学の教授を務めていた。彼は弟と妹と共にケンブリッジで育ち、父親のサバティカル休暇に同行して、カリフォルニア州バークレーとポルトガルのリスボンでそれぞれ1年間過ごした。[ 2 ]
ケンブリッジでは、ケンブリッジ・リンジ・アンド・ラテン・スクールに通った。卒業前年に母親と共にカリフォルニアに戻り、サンフランシスコのローウェル高校で高校を卒業した。ローウェル高校は、学業優秀な生徒のための地元のマグネットスクールである。[ 2 ]
高校卒業後、彼はスタンフォード大学に入学し、そこで将来の妻となるセレステ・ランドリーと出会った。学部生時代、彼はキャンパス内のさまざまな低温物理学グループで助手として働き、収入を得ていた。授業でも研究室での仕事でも優秀で、物理学の道に進むかに見えた。しかし、彼は物理学の道に進むべきか、それとも文学や政治など別の道に進むべきか迷っていた。学部生時代の半ば、彼は中国と台湾に9か月間滞在し、英語の会話を教えたり中国語を学んだりした。その後、物理学を学ぶつもりでスタンフォード大学に戻り、1985年に優秀な成績で卒業した。[ 2 ]
大学院進学のため、彼はMITに戻った。そこで彼は、トリチウムのベータ崩壊から生じる電子ニュートリノの質量を測定しようとする実験を行っていたデビッド・プリチャードの研究グループに加わった。ニュートリノの質量を決定することはできなかったものの、コーネルは1990年に博士号を取得した。 [ 2 ]
博士号取得後、彼はコロラド大学ボルダー校のカール・ワイマンのもとで、小型レーザー冷却実験の博士研究員として研究に従事した。博士研究員として2年間研究に従事する間に、磁気トラップ内でレーザー冷却と蒸発冷却を組み合わせてボーズ・アインシュタイン凝縮体（BEC）を生成する計画を考案した。この提案に基づき、ボルダーのJILA / NISTで常勤職のオファーを受けた。 [ 2 ] 1995年、コーネルとワイマンはコロラド大学のジョージ・ガモフ記念講演を行った。1995年に最初のボーズ・アインシュタイン凝縮体を合成した功績により、コーネル、ワイマン、ヴォルフガング・ケターレは2001年にノーベル物理学賞を共同受賞した。1997年、デボラ・S・ジンがJILAのコーネルの研究グループに加わり、 2003年にフェルミオン凝縮体を生成したチームを率いた。[ 3 ]
彼は現在、コロラド大学ボルダー校の教授であり、米国商務省国立標準技術研究所（NIST）の物理学者（NISTフェロー）でもある。彼の研究室はJILA（統合線形加速器研究所）にある。彼は1998年にローレンツ・メダルを受賞し、米国科学振興協会のフェローでもある。
彼は2005年にアメリカ芸術科学アカデミーのフェローに選出された。[ 4 ]
コーネル大学は、2001年のノーベル物理学賞をはじめ、数々の賞を受賞している。
コーネルは、BEC実験が成功するわずか数か月前の1995年にセレステ・ランドリーと結婚した。彼らの長女は1996年に生まれ、次女は1998年に生まれた。[ 2 ]
2004年10月、壊死性筋膜炎の進行を食い止めるため、左腕と左肩を切断した。感染症から回復し、12月中旬に退院し、2005年4月にパートタイムで職場復帰した。[ 5 ]コーネルは1990年にボルダーに移住して以来、ボルダー・ボルダーに数回出場しており、直近では2022年に出場している。 [ 6 ]