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好酸球性気管支炎（EB ）は、喘息に見られるような気道の平滑筋ではなく、表層気道における肥満細胞の過剰な動員と活性化による気道炎症の一種です。[ 1 ] [ 2 ]しばしば慢性的な咳を引き起こします。[ 1 ]肺機能検査は通常正常です。[ 1 ]吸入ステロイド薬はしばしば効果的な治療法です。[ 1 ]
好酸球性気管支炎の最も一般的な症状は、6～8週間以上続く慢性的な乾いた咳です。[ 3 ]好酸球性気管支炎は、健康な人と比較して、喀痰中の好酸球（白血球の一種）の数が増加していることでも定義されます。 [ 2 ]喘息患者も通常、喀痰中に好酸球が見られるため、一部の文献では、この状態を非喘息性好酸球性気管支炎（NAEB）と喘息性好酸球性気管支炎に分類することで、両者を区別しています。[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]非喘息性好酸球性気管支炎は、気流閉塞や気道過敏性がない点で喘息とは異なります。[ 6 ]好酸球に加えて、別の種類の白血球である肥満細胞の数も、喘息患者や他の健康な人と比較して、好酸球性気管支炎患者の気管支洗浄液中で有意に増加しています。 [ 1 ]しかし、喘息患者は気道の平滑筋に侵入する肥満細胞の数が多く、非喘息性好酸球性気管支炎と区別されます。平滑筋における肥満細胞数の増加は、喘息患者に見られる気道の過敏性の増加と相関しており、平滑筋への肥満細胞浸潤の違いが、好酸球性気管支炎患者に気道過敏性が見られない理由を説明できる可能性があります。[ 1 ]好酸球性気管支炎は、 COPD、アトピー性咳嗽、アレルギー性鼻炎などの他の疾患とも関連付けられています。[ 2 ]
非喘息性好酸球性気管支炎患者の喀痰サンプル中の好酸球数は、喘息患者のものと類似している。NAEB患者の喀痰サンプルでは、ヒスタミンとプロスタグランジンD2が増加している。これは、表層気道でマスト細胞が著しく活性化していることを示唆しており、これが喘息とは異なる症状の発現につながる可能性がある。[ 1 ] [ 3 ]好酸球による炎症は、咳反射の増加と関連している。しかし、別の研究では、無症状の追跡調査患者の一部でも喀痰中の好酸球が増加しており、炎症が必ずしも咳反射の増加と関連しているわけではないことを示している。[ 1 ]
炎症の原因は、環境要因や、ほこり、クロラミン、ラテックス、溶接ヒュームなどの一般的なアレルゲンに関連している可能性があります。[ 4 ] [ 7 ]
好酸球性気管支炎の診断は一般的ではありません。確定診断には患者の喀痰検査が必要であり、乾いた咳を呈する患者では検査が困難な場合があります。喀痰を誘発するために、患者は高張食塩水溶液の濃度を徐々に上げて吸入する必要があります。[ 3 ] [ 6 ]これができない場合は、気管支肺胞洗浄を行い、気管支洗浄液中の好酸球を検査することができます。[ 3 ]診断は通常、他の生命を脅かす状態や喘息やGERDなどのより一般的な診断を除外し、吸入ステロイド治療で症状が改善するのを見て、後から検討されます。[ 2 ] [ 3 ] [ 6 ] [ 8 ] [ 9 ]胸部X線検査と肺機能検査は通常正常です。CTスキャンでは、びまん性の気道壁肥厚が認められる場合があります。[ 10 ]
患者に好酸球性気管支炎の既知のアレルゲンまたは誘発因子がある場合は、誘発因子を避けることが推奨される治療法です。好酸球性気管支炎の原因が不明な場合は、第一選択治療は吸入ステロイド薬です。[ 3 ] [ 9 ] [ 11 ]患者は吸入ステロイド薬によく反応し、治療後には喀痰中の好酸球数は通常減少します。[ 1 ] [ 5 ]
好酸球性気管支炎患者に対する吸入ステロイド薬の理想的な投与量を決定する研究は行われておらず、患者の症状が改善したら治療を中止すべきか、長期にわたって継続すべきかについてもコンセンサスが得られていない。[ 1 ]好酸球性気管支炎に対する経口ステロイド薬の使用はまれであるが、吸入ステロイド薬が症状の管理に効果がない場合に検討されることがある。[ 1 ] [ 5 ]