エネルギーサービス会社

エネルギーサービス事業の始まりは、1970年代後半のエネルギー危機に起因しており、起業家たちはエネルギーコストの上昇に対処する方法を開発した。初期の例の1つは、テキサス州のタイムエナジー社で、照明やその他の機器の切り替えを自動化してエネルギー使用量を調整する装置を導入した。この製品が当初売れなかった主な理由は、潜在的なユーザーが実際に節約額が増えるのかどうか疑っていたためである。この疑念を払拭するために、同社は装置を事前に設置し、蓄積された節約額の一定割合を請求することにした。その結果がESCOモデルの基礎となった。このプロセスを通じて、同社は節約額が大きかったため、売上と収益が増加した。^{[ 3 ]}

より多くの起業家がこの市場の成長を見越して、より多くの企業が設立されました。最初のESCOは、多くの場合、大手エネルギー企業の小規模部門か、小規模で新興の独立系企業でした。しかし、エネルギー危機が終息した後、エネルギーコストが低下したため、企業は潜在的な顧客に対して省エネプロジェクトを実施する力をほとんど持てませんでした。このため、1970年代後半に経験した成長は継続しませんでした。業界は1970年代と1980年代を通じてゆっくりと成長し、^{[ 3 ]}エネルギー集約型の医療分野に特化するために1982年に設立されたHospital Efficiency Corporation（HEC Inc.）などの専門企業によって促進されました。HEC Inc.は後にSelect Energy Servicesと改名され、1990年にNortheast Utilitiesに買収され、2006年にAmerescoに売却されました。^{[ 4 ]}

エネルギーコストの上昇と、照明、空調設備（暖房、換気、冷房）、建物エネルギー管理における効率化技術の普及に伴い、ESCOプロジェクトはより一般的になりました。ESCOという用語は、老朽化し​​て交換が必要な建物システムのアップグレードや、キャンパスや地域のエネルギー供給施設の改修を検討している潜在顧客の間でも広く知られるようになりました。

1990年代の米国エネルギー市場の規制緩和に伴い、エネルギーサービス事業は急速に成長した。数十年にわたり独占の恩恵を受け、発電所投資に対する確実な収益を得てきた電力会社は、多くの大口顧客に電力を供給するために競争しなければならなくなった。彼らは、既存の大口顧客を維持するための新たな事業分野としてエネルギーサービスに注目するようになった。また、供給側の新たな機会に伴い、多くのエネルギーサービス会社（ESCO）が発電市場に進出し、地域発電所を建設したり、効率化プロジェクトにコジェネレーション施設を組み込んだりし始めた。^{[ 5 ]}例えば、以前は非公開の地域エネルギー性能契約およびコンサルティング会社であったBGA, Inc.は、1996年11月にTECO Energyに買収され、2004年にはChevron Corporationに買収された。1998年、BGAは地域エネルギー発電所事業に参入し、フロリダ州で最初の第三者所有および運営の地域冷房発電所の建設を完了した。^{[ 6 ]}

2001年のエンロン破綻と規制緩和の取り組みの停滞または後退を受けて、多くの公益事業会社がエネルギーサービス事業を閉鎖または売却した。残った独立系企業の間では大幅な統合が進んだ。業界団体NAESCOによると、米国のESCOの収益は2006年に22%増加し、36億ドルに達した。^{[ 7 ]}