エルメリンド・ロドリゲス・スミス

エルメリンド・ロドリゲス・スミス一等軍曹（1935年7月27日 - 1967年2月16日）は、ヒスパニック系アジア人の血を引くアメリカ陸軍兵士で、ベトナム戦争での功績により死後名誉勲章を授与された。 ^{[ 1 ]}スミスは重傷を負いながらも、部下を鼓舞して敵の攻撃を撃退した。

ヒスパニック系/アジア系の血を引くアメリカ人であるスミス^{[ 1 ]}は、ハワイ州ホノルル郡オアフ島中央部に位置するワヒアワという町で生まれた。そこで初等教育と中等教育を受け、レイレフア高校を卒業した^{[ 2 ]}。 1953年にアメリカ陸軍に入隊し、沖縄を含む海外の様々な国に駐屯した。

沖縄滞在中、彼はハワイ生まれのWAC（女性陸軍部隊）隊員ジェーンと出会い、すぐに結婚した。彼らはワシントン州タコマの軍事基地に居を構え、2人の娘をもうけた。^{[ 3 ]}

1966年7月23日、スミスはベトナム共和国に派遣され、第4歩兵師団第8歩兵連隊第2大隊C中隊第1小隊の小隊軍曹として勤務した。同師団はカンボジアとベトナムの国境沿いの西部中央高地で戦闘作戦を遂行した。同師団はコントゥム周辺の山岳地帯で北ベトナム軍（NVA）正規軍との激しい戦闘を経験した。

1967年2月16日、スミス軍曹は偵察パトロールで小隊を率いていたところ、突然攻撃を受けた。北ベトナム軍は機関銃、迫撃砲、ロケット弾でパトロール隊を攻撃した。スミス軍曹は負傷しながらも、部下を配置し弾薬を配給することで反撃を指揮した。ロケット弾の直撃を受けたが、迫りくる敵に部下を集中させるために自らを危険に晒し続けた。彼は傷がもとで命を落としたが、彼の行動は敵の敗北につながった。

彼の功績により、彼は名誉勲章に推薦された。1968年10月、リンドン・B・ジョンソン大統領が当時病気だったため、彼の家族はスタンリー・R・リザー陸軍長官から勲章を受け取った。しかし、ホワイトハウスで行われた式典の後、未亡人のジェーンと2人の娘、キャスリーン（10歳）とパメラ（6歳）を含む家族は、ジョンソン大統領の寝室に連れて行かれた。^{[ 4 ] [ 5 ]}

エルメリンド・ロドリゲス・スミス一等軍曹の遺体は、ハワイ州ホノルルにある太平洋国立記念墓地に軍葬の礼をもって埋葬された。彼の名前は、ワシントンDCにあるベトナム戦争記念碑のパネル15E、列051に刻まれている。 ^{[ 7 ]}

スミスの勲章やメダルには以下のものがある。^{[ 8 ]}

外国部隊の勲章

•   フォラジェールコード

• ベトナム戦争における名誉勲章受章者一覧
• ヒスパニック系名誉勲章受章者

• 「アメリカ軍ニュース情報」 。 2007年9月29日のオリジナルからアーカイブ済み。2010年9月29日に取得。
• 「ベトナム戦争におけるアメリカ陸軍名誉勲章受章者」 。 2007年10月9日にオリジナルからアーカイブ済み。2010年9月29日に取得。
• 「ハワイ州の地元ヒーローたち」 。 2012年9月14日にオリジナルからアーカイブ済み。2010年9月29日に取得。
• 「エルメリンド・ロドリゲス・スミス」。功績：名誉勲章受章者。Find a Grave 。2007年12月15日取得。