Elizabeth Cavendish, Duchess of Devonshire

Elizabeth Christiana Cavendish, Duchess of Devonshire (née Hervey; 13 May 1758 – 30 March 1824) was an English aristocrat and letter writer. She is best known as Lady Elizabeth Foster, the close friend of Georgiana Cavendish, Duchess of Devonshire. Elizabeth supplanted the Duchess, gaining the affections of William Cavendish, 5th Duke of Devonshire and later marrying him.^[1] Several of her letters are preserved.

Known as Bess, she was born Elizabeth Christiana Hervey on 13 May 1758, in a small house in Horringer, St Edmundsbury, Suffolk. She was daughter of Frederick Hervey, Bishop of Derry, who later became the fourth Earl of Bristol, and his wife, Elizabeth Davers (1733–1800), daughter of Sir Jermyn Davers, 4th Baronet. She had three brothers, including John, Lord Hervey and Frederick, 1st Marquess of Bristol; and two sisters, Lady Mary Erne and Louisa, Countess of Liverpool.^[2]

In 1776, Elizabeth married Irishman John Thomas Foster (1747–1796). He was a first cousin of the brothers John Foster, Baron Oriel, last Speaker of the (united) Irish House of Commons, and Bishop (William) Foster. The Fosters had two sons, Frederick (3 October 1777 – 1853) and Augustus John Foster (1780–1848). Their only daughter, also named Elizabeth, was born prematurely on 17 November 1778 and lived only eight days.

When her father succeeded as the earl in 1779, she became Lady Elizabeth Foster. The couple resided after 1779 with her parents at Ickworth House in Suffolk. The marriage was not a success, and the couple separated within five years, after Bess received reports of an "intrigue" between Foster and her maid, Madam Wagniere. Despite knowing that she would be destitute, Bess wrote to Foster, "it is my fixt wish & determination not to return to you."^[3] Foster retained custody of their sons and did not allow the boys to see Bess for 14 years.

1782年5月、ベスはバースでデヴォンシャー公爵夫妻と出会い、すぐにジョージアナの親友となった。この時から、彼女はジョージアナとその夫である第5代デヴォンシャー公爵ウィリアムと約25年間、三人で暮らした。彼女は公爵との間に2人の非嫡出子、娘のキャロライン・セント・ジュールと息子のオーガスタス（後の初代準男爵オーガスタス・クリフォード）を産み、彼らはジョージアナとの間に生まれた公爵の嫡出子たちと共にデヴォンシャー・ハウスで育てられた。ジョージアナは病に倒れ、1806年に亡くなった。その3年後、ベスは公爵と結婚し、デヴォンシャー公爵夫人となった。公爵はその2年後に亡くなった。

ベスは他にも、エルコレ・コンサルヴィ枢機卿、第3代ドーセット公爵ジョン・サックヴィル、アクセル・フォン・フェルゼン伯爵、第3代リッチモンド公爵チャールズ・レノックス、初代ダンレイヴン伯爵兼マウントアール伯爵ヴァレンタイン・クインなど、数人の男性と関係を持っていたと言われている。クインは1820年12月にローマで公爵夫人の侍医として同行し、その後1824年3月に彼女が致命的な病気になった際にもローマで付き添った。^{[ 4 ]}

エリザベス夫人はフランスの作家、スタール夫人と親交があり、1804年頃から文通をしていた。

ベスは1824年3月30日に亡くなった。それはジョージアナの死からちょうど18年後のことだった。

レディ・エリザベス・フォスターは、 2008年の映画『ザ・ダッチェス』でヘイリー・アトウェルによって演じられた。^{[ 5 ]}

ジョン・トーマス・フォスターと共に：

• フレデリック（1777年10月3日 - 1853年）
• エリザベス（1778年11月17日 - 1778年11月25日）
• オーガスタス・フォスター準男爵（1780年 - 1848年）

ウィリアム・キャベンディッシュ、第5代デヴォンシャー公爵（結婚前）との写真：

• キャロライン・ロザリー・アデレード（1785年 - 1830年）は、後にキャロライン・セント・ジュールズとして、ペニストン・ラム子爵メルボルンの末息子であるジョージ・ラム卿と結婚した。
• サー・オーガスタス・ウィリアム・ジェームズ・クリフォード準男爵（1788年 - 1877年）は、第3代バッキンガムシャー伯爵ジョージ・ホバートの孫娘アルビナ・ジェーン・ホバートと結婚し、ヴェア・フォスターの父となった。

• 「エリザベス・キャベンディッシュ、デヴォンシャー公爵夫人に関するアーカイブ資料」。英国国立公文書館。