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作品58「エレジー」は、エドワード・エルガーが1909年に作曲した弦楽オーケストラのための小品です。これは、音楽家組合（Worshipful Company of Musicians）の亡くなった会員を追悼するための小品を依頼されたことに応えて作曲されました。この作品は、エルガーの親友であるアウグスト・イェーガーの死後1ヶ月以内に作曲されたものであり、彼の死に対するエルガーの悲しみを反映していると考えられます。
1909年までに、エルガーは長年の無名時代を経て作曲家として成功を収めた。1904年にナイトの称号を授与され、その他にも数々の栄誉を受けており、音楽家組合の名誉会員でもあった。[ 1 ]組合の若手組合長であるロバート・ハデン牧師は、1909年6月11日、メイフェアの教会近くの路上で心臓発作により急死した。 [ 2 ]ハデン牧師の葬儀後、エルガーの出版社であり組合の会員でもあるアルフレッド・リトルトンは、エルガーに今後そのような機会に使える短い「音楽家の挽歌」を作曲してみてはどうかと提案した。エルガーはこれに同意し、1週間以内に作曲し、楽譜に「ご依頼いただいた短い挽歌です。もし気に入らなければ、気にせず破り捨ててください。あまり独創的ではないかもしれませんが、善意で書きました」というメモを添えて送った。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
この作品はハデンに捧げられている。1909年7月13日にロンドンのマンションハウスで非公開で初演され、 1914年11月22日にセントポール大聖堂で初めて公開された。[ 5 ] [ n1 ]この作品は（2024年現在も）前年に亡くなったメンバーを追悼するため、毎年同大聖堂で行われる劇団の夕べの礼拝で演奏されている。[ 5 ]
この作品は伝統的な弦楽オーケストラのためのものです。短い作品で、録音では指揮者によって演奏時間が3分25秒（サー・エイドリアン・ボールト）から4分20秒（サー・ジョン・バルビローリ）まで幅があります。[ 7 ] [ 8 ]作曲家自身が指揮した際の演奏時間は、この2つの数字の間でした。[ 9 ] [ 10 ]
この作品は変ホ長調で始まる。評論家のジェロルド・ノースロップ・ムーアは、冒頭がエルガーの合唱曲「晩鐘」（1909年）の下降する2秒音を瞑想的なシークエンスに変容させていると述べている。[ 11 ]作品が進むにつれて調はハ短調に変わり、曲はハ長調の和音で終わる。[ 12 ]アンソニー・バートン、コリン・クラーク、ジョナサン・ハーパー＝スコットなど数人の評論家は、この音楽の「抑制された悲しみ」を、前月に亡くなった友人オーガスト・イェーガー（「エニグマ変奏曲」の「ニムロッド」）に対するエルガーの反応と結びつけている。 [ 12 ]マイケル・ケネディは、このエレジーを「英雄的ではない敬虔な悲しみの表現が素晴らしい。個人的で親密で、長い旋律の弧の中で美しく均整が取れている」と評している。[ 7 ]
この作品の最初の録音は、 1933 年 8 月 29 日にキングスウェイ ホールで作曲家自身が指揮したロンドン フィルハーモニー管弦楽団によるものでした。これはエルガーが指揮した最後の音楽でした。彼の健康状態は悪化しており、翌年 2 月に亡くなりました。この録音は彼の死後まもなくHMVから発売されました。しかし、これはこの作品の最初の録音ではありませんでした。作曲家は 1933 年 4 月 11 日にEMI のアビー ロード スタジオでBBC 交響楽団と録音していました。このバージョンはテスト プレスが発見され、2017 年に CD 化されて発売されるまで失われたと考えられていました。[ 9 ] 4 分 4 秒の以前のバージョンは、リメイクよりも 21 秒速いです。[ 9 ] [ 10 ]
バルビローリはこの作品を特に気に入っており、[ 7 ] 1947年と1957年にハレ管弦楽団と、 [ 13 ] 1968年にニュー・フィルハーモニアと録音している。 [ 14 ]ボルトはこの作品と間接的な個人的なつながりがあり、献呈先のハッデンの死当時、彼の弟子であった。[ 15 ]ボルトは1975年にロンドン・フィルハーモニー管弦楽団とエレジーを録音した。 [ 8 ]録音されている他のバージョンには、ネヴィル・マリナー(1968)、アインスリー・コックス(1975) 、ダニエル・バレンボイム(1975)、ノーマン・デル・マー(1980)、レナード・スラットキン(1997)、リチャード・ヒコックス(1998)、デイヴィッド・ロイド＝ジョーンズ(1999)、サー・アンドリュー・デイヴィス(2012) による指揮、および指揮者なしのオルフェウス室内管弦楽団によるバージョン(1986) がある。[ 16 ]