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自己中心的な窮地とは、ラルフ・バートン・ペリーが1910年の論文で提唱した用語[ 1 ]であり、自分自身の知覚の外にある現実を見ることができないという問題である。
世俗的な知識はすべて、私たちの心が様々な方法で検証する精神的表象の形をとります。現実と直接接触することは、私たちの心以外では不可能です。したがって、現実が存在するかどうかさえ確信できません。これは、私たち一人ひとりが自身の知覚世界と見解に限定されていることを意味します。独我論は、この考え方をさらに発展させたもので、自分自身の心だけが確実に存在すると仮定します。
1710年、ジョージ・バークリーが彼独自のやり方で自己中心的ジレンマの問題を提起し、知覚者の心の中にある観念以外には物質的な実体の存在を否定し、それによって現実との間に問題のある関係を主張して以来、このテーゼはつまずきの石となってきた。
教会を出た後、私たちはしばらくの間、バークレー司教の巧妙な詭弁について語り合った。その詭弁は物質の非存在を証明し、宇宙のあらゆるものは単なる観念に過ぎないというものだった。私は、彼の教義が真実ではないことは分かっているが、それを反駁することは不可能だと述べた。ジョンソンが大きな石に足を強く打ち付け、跳ね返った後、「私はこう反駁する」と答えた素早さを、私は決して忘れないだろう。[ 2 ]
サミュエル・ジョンソンは、物質は実際には存在せず、存在するように見えるだけだというバークレー司教の非物質主義の「反駁」でよく知られています。 [ 3 ]ボズウェルとの会話中、ジョンソンは近くの石を力強く踏みつけ、バークレーの理論について「私はこのように反駁する！」と宣言しました。 [ 2 ]
ペリーの概念と彼が用いた用語は、アメリカの哲学者エヴェレット・W・ホールに影響を与え、「カテゴリー中心の窮状」という詭弁を生み出し、自分の母語や概念体系によって課せられた「カテゴリー」の外の世界を見ることが不可能であることを表現した。