E331系は、 2007年からJR東日本が運営する京葉線の通勤列車として試験的に導入された電車である。1編成のみが製造され、連接式車両で台車を共有し、ダイレクトドライブモーターを使用している点で、他のJR通勤電車とは大きく異なっていた。[ 2 ]
14両編成の車両は、合計16個の台車に搭載されていた。内訳は、TR257トレーラー台車4個(1、7、8、14号車)、TR258共用トレーラー台車6個、DT73共用モーター台車6個である。[ 3 ]
唯一のセットであるAK1は、7両編成のハーフセット2つで構成され、東京側に1号車を配置して以下のように構成されている。[ 1 ] [ 3 ]
2号車から13号車までは縦方向の座席配置だったが、最後尾の1号車と14号車は横方向の座席配置で、ピーク時には回転させて列車の側面に沿って縦方向に再配置することで、立ちスペースを増やすことができた。[ 4 ]
先に試作されたE993系「ACトレイン」でテストされた新技術を取り入れたE331系は、2006年3月にJR東日本に納入された。1号車から7号車は横浜の東急車株式会社で製造され、8号車から14号車は神戸の川崎重工業で製造された。[ 1 ]
広範な試運転の後、この編成は2007年3月18日のダイヤ改正開始時から京葉線の東京~曽我間で営業運転を開始し、週末のみの運行に使用された。 [ 5 ] 4月からは、この編成は運行から外され、2007年10月には川崎重工業製の7両が改造のため製造元に返却され、2008年3月には東急車製の7両も改造のため東急車に返却された。[ 5 ]この編成は2008年12月23日に運行に復帰した。 [ 6 ]
この車両は2009年5月に営業運転から外され、2010年4月3日に営業運転に復帰した。 [ 7 ]その後再び営業運転から外され、2011年初頭から新習志野車両基地に保管されたままとなり、最終的に2014年3月に長野工場に運ばれて解体された。[ 8 ]