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インターホンは、インターコミュニケーション装置、インターコミュニケーター、またはインターフォンとも呼ばれ、建物内、小規模な建物群内、または狭い範囲で持ち運び可能な独立型の音声通信システムであり、公衆電話網とは独立して機能します。[ 1 ]インターホンは通常、建物や車両に常設されますが、取り外し可能で持ち運び可能なものもあります。インターホンには、拡声器システム、トランシーバー、電話、その他のインターホンシステムへの接続を組み込むことができます。一部のインターホンシステムには、信号灯やドアラッチなどのデバイスの制御が組み込まれています。
インターホンは、住人と建物の入り口との接続が1つだけで済む戸建て住宅から、各住戸にインターホン機器を設置する必要がある集合住宅まで、さまざまな物件で使用されています。[ 1 ]一部のインターホンにはビデオ機能が搭載されており[ 1 ]、電気配線（電気設備）は数ペア（4～6ペア）で外部に接続でき、電気錠の制御も可能です。最新世代のインターホンはコンピュータとの互換性もあり、一部のモデルにはTCP/IP互換性も備わっています。
従来のインターホンや拡声システムは、すべてアナログ電子部品で構成されていますが、デジタル接続に基づく新しいインターホンシステムでは、多くの新機能やインターフェースオプションが実現可能です。音声だけでなく、映像信号も伝送できます。デジタルインターホン端末はCat 5ケーブルで接続でき、既存のコンピュータネットワークを利用して遠隔地の関係者と接続することも可能です。インターホンカメラは、現代のオフィスやホテルで活用できます。
現在、多くの学校やオフィスビルでは、施錠された建物への侵入を試みる訪問者を識別するために音声・映像システムを使用しており、建物の入退室管理システムと連携させることが可能です。
固定設置場所以外にも、インターホンシステムは列車、船舶、航空機、装甲戦闘車両など、多くの種類の乗り物で使用されている。
携帯型インターホンは、イベント制作スタッフやプロスポーツチームでよく使用されています。劇場やコンサートホールなどの舞台芸術施設では、常設型と携帯型のインターホンが併用されていることがよくあります。モータースポーツのレーストラックでは、レース関係者や救急救命士が使用するために、コース周辺の重要な地点に携帯型と常設型の両方のインターホンが設置されていることがよくあります。
携帯型インターコムは、オートバイの通信にも使用されます。例えば、オートバイの運転者と乗客の間、バイク同士の通信、またはライダーの集団内での通信などです。インターコムの取り付けシステムは、ほとんどのオートバイ用ヘルメットに取り付けることができます。[ 2 ] PMR446などのさまざまなタイプの市民バンド無線、Bluetooth 、またはオートバイ通信用に開発されたメッシュベースのインターコムシステムであるダイナミックメッシュ通信（DMC）など、さまざまなタイプのテクノロジーを使用できます。[ 3 ]
インターホン設置業者、供給業者、製造業者は、インターホン部品を指す際に、しばしば以下の用語を使用します。
インターホン製品ラインはそれぞれ異なりますが、ほとんどのアナログインターホンシステムには共通点が多くあります。1 ～2ボルト程度の音声信号は、12V、30V、または48Vの直流電源レール上で、一対の導体を用いて伝送されます。ステーション間の信号灯表示は、追加の導体を使用することで実現できます。また、音声周波数範囲よりも高い周波数または低い周波数のトーン信号を送信することで、メインの音声ペア上で伝送することも可能です。複数の同時会話チャンネルは、ケーブル内の追加の導体を使用するか、アナログ領域での周波数分割多重化または時分割多重化によって伝送できます。複数のチャンネルは、パケット交換方式のデジタルインターホン信号によって容易に伝送できます。
携帯型インターホンは、主に一般的なシールド付きツイストペアマイクケーブルを使用し、3ピンXLRコネクタで終端処理されます。建物内および車両用インターホンも同様の方法で接続され、多くの場合、複数のツイストペアを含むシールド付きケーブルが使用されます。
デジタルインターホンはカテゴリ5ケーブルを使用し、インターネットプロトコルスイートを用いてデータパケットで情報を送受信します。
インターホンシステムは、テレビ局やスポーツイベントやエンターテイメント会場などで見られるような中継車で広く使用されています。テレビ業界で使用されているインターホンには、大きく分けて2種類のタイプがあります。2線式パーティラインシステムと4線式マトリックスシステムです。当初、テレビ局は古い電話機器を使って独自の通信システムを構築していました。しかし、現在では、既製のシステムを提供するメーカーが複数存在します。1970年代後半から1990年代半ばまでは、2線式パーティラインシステムが最も普及していました。これは主に、当時利用可能だった技術によるものです。2チャンネルタイプは、32ボルトのインピーダンス生成中央電源を使用して外部ステーションまたはベルトパックを駆動していました。この形式により、2つのチャンネルを標準的なマイクケーブルで動作させることができ、これは放送局にとって非常に望ましい機能でした。これらのシステムは非常に堅牢で、設計、保守、操作が簡単でしたが、通常はハードワイヤリングであったため、容量と柔軟性が限られていました。システムの一般的なユーザーは、誰と話すかを選択できませんでした。システムを手動で再構成して別のグループとの通信を可能にするまで、彼は同じ人物またはグループと通信し続けた。その後、迅速な再ルーティングを可能にするために、2線式ルーターまたはソース割り当てパネルが導入された。この再構成は通常中央の場所で行われたが、外部ユーザー端末への電力供給と通信の両方に回路で電圧が使用されるため、チャンネルを切り替えると通常はポップノイズが発生した。そのため、システムをその場で変更することはできたものの、ポップノイズがテレビクルーの邪魔になるため、制作の途中で変更することは通常望ましくなかった。
1990年代半ば、4線式技術は、コスト削減と小型化が進んだことで、より注目を集めるようになった。4 線式回路技術自体は以前から存在していたものの、導入コストが非常に高かった。また、テレビスタジオ内で広い設置面積を必要とするため、大規模なテレビ局やテレビネットワークでのみ使用されていた。
配線が望ましくない、または不可能な設置場所では、無線インターホンシステムが利用できます。無線インターホンシステムには、従来の有線インターホンに比べて2つの大きな利点があります。1つ目は、インターホンユニット間に配線する必要がないため、設置がはるかに簡単であることです。2つ目は、ユニットをいつでも簡単に移動できることです。このような利便性と設置の容易さには、他の無線機器や電気機器からの干渉のリスクが伴います。コードレス電話、無線データネットワーク、リモートオーディオスピーカーなどの近くの無線機器、および建物の構造上の特徴はすべて干渉する可能性があります。モーター、照明器具、変圧器などの電気機器はノイズの原因となる可能性があります。会話がスキャナー、ベビーモニター、コードレス電話、または同じ周波数を使用する同様の機器で拾われる可能性があるため、プライバシーに関する懸念が生じる場合があります。暗号化された無線インターホンはプライバシーのリスクを軽減または排除できます。また、設置場所、設置、構造、接地、シールド方法によって、外部干渉の悪影響を軽減または排除できます。米国とカナダでは、無線インターホンシステムやその他の無線製品に複数の周波数帯域が使用されています。周波数帯は、 49 MHz、FM バンド (200～270 kHz)、494～608 MHz、900 MHz、2.4 GHz、5.8 GHz、および MURS (150 MHz) です。現在では、イーサネット ポートを介してマスターをインターネット上の別の場所にある IP サブステーションに接続する IP インターホンが登場しています。ワイヤレス インターホンは、家全体でほぼ瞬時の通信を可能にするメッシュ ネットワーク上でも動作させることができます。
電力線通信装置、つまり住宅の配線を通して信号を送信する装置は、「ワイヤレス」インターホンと呼ばれてきました。技術的には有線インターホンですが、既存の配線を利用するため、追加の配線は不要です。
一部の電話機には、同メーカー・同機種の機器間でページングや通話が可能なインターホン機能が搭載されています。例としては、パナソニックのKX-TS3282W(/B)、AT&Tの945および974、TMCのET4300などが挙げられます。
1台のデバイスで、異なるメーカーや機種であっても、共通の電話回線に接続された複数の標準電話機にインターホン機能を追加できます。設置作業は最小限で済み、無線システムの電波干渉やセキュリティ上の問題にも影響を受けません。Add-A-Com Whole House Intercom for Standard Telephone Systemsは、まさにそのようなデバイスです。インターホンページングは、いずれかの電話機を一時的に受話器から離すと、すべての電話機から特徴的な呼び出し音が鳴ることで行われます。ページング後、複数の電話機で会話が可能です。このデバイスは、インターホン使用中は外部電話回線を一時的に切断し、すべての電話機が再び受話器に置かれた時点で再接続します。インターホン使用中は、外部からの着信音が受話器から聞こえます。
オフィスで使用される多くの重要な電話システムは、複数の外線に加えてインターホン機能を備えており、インターホンは個別に選択可能な回線の1つとして機能します。ウェスタン・エレクトリック社のモデル207およびモデル6Aインターホンは、このような重要なシステムのマルチライン設備への統合を前提に設計されており、それぞれ1つまたは2つの同時インターホン通話を提供します。
携帯電話ネットワークインターホンは、携帯電話ネットワークを介して世界中の固定電話や携帯電話と無線で通信する屋外機器です。GSMインターホンと呼ばれることが多く、当初はグローバルシステムフォーモバイルコミュニケーションズ規格を使用しており、インターホンはヨーロッパ諸国で最初に発売されました。この規格は現在世界中で使用されていますが、米国では主にAT&T、T-Mobile、およびその他いくつかのプロバイダーがGSMを使用し、SprintとVerizonはCDMA（符号分割多重アクセス）技術を使用しています。最新の携帯電話インターホンは、すべてのキャリアと最新技術をサポートしています。ゲートやドアによく設置され、電源以外の配線が不要なため人気があります。[ 4 ]
現代のインターホンは、アナログ配線ではなくインターネットプロトコルネットワークを使用することが増えており、多くの場合、VoIP（ Voice over IP ）電話用に開発されたセッション開始プロトコル（SIP）シグナリング標準に基づいて構築されています。SIPベースのインターホンは、ローカルエリアネットワークまたは公共インターネットを介して通話を確立、維持、終了し、VoIP電話の内線と同じようにアドレス指定できます。[ 5 ]
SIPインターホンは既存のネットワークインフラストラクチャ上で動作するため、設置には通常、専用のオーディオ配線ではなくPower over Ethernetケーブルのみが必要です。このプロトコルは、閉回路テレビ、アクセス制御プラットフォーム、警報システムなどの隣接する建物システムとの統合も可能にし、ソフトフォンまたはモバイルアプリケーションを介してスマートフォンでのリモート応答をサポートします。[ 6 ]業界での採用は2010年代と2020年代に加速し、特に集合住宅や商業施設で普及しました。