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ダーク・デナーは実業家、映画監督、出版者であり[ 1 ] 、文化的に影響力のあるトム・オブ・フィンランド・カンパニーを共同設立し、後にトム・オブ・フィンランドの作品を含む同性愛芸術の保存、収集、展示を目的としたトム・オブ・フィンランド財団を設立した。この財団は米国カリフォルニア州ロサンゼルスの登録歴史的建造物である[ 2 ] [ 3 ] 。
デナーはカナダのアルバータ州で育った。[ 4 ]彼の父親は農夫で、母親は医者の娘だった。デナーは3人兄弟の末っ子だった。両親は幼い頃から独立心と自立心の重要性を強調し、彼はよく一人で周囲を動き回り、都市部や自然環境を難なく渡り歩いた。[ 1 ] 13歳の時、両親は彼に超越瞑想を始めることを許可した。この毎日の瞑想の実践により、デナーは「自己疑念という苦痛な経験」の解決策は、自分の人生を他人に捧げることだと信じるようになった。これが彼の哲学的探求と精神的覚醒の始まりだった。[ 1 ]
彼は9歳という早い時期から、デパートのトイレなどの公共の場所を訪れて性的な場面を観察し始め、11歳で18歳の男性と初めて性的な関係を持った。最初の相手の年齢にもかかわらず、デナーは自分が虐待されたとは考えていなかった。むしろ、彼は若い頃から様々な人との性行為を求め、楽しんでいたと認めている。[ 1 ]
彼は16歳の時に当時のガールフレンドとの間に息子をもうけた。デナーは、両親は心配していたものの、その状況について非難はしなかったと回想している。デナーは若い頃から、男女問わず様々な年齢のパートナーが複数いた。彼と友人たちは、15人ほどのグループでラブイン（愛の集まり）をすることもあった。両親はこうした活動を止めさせたが、デナーは両親がそれを非難しなかったと回想している。[ 1 ]
デナーは自宅でフィルム現像を学び、個人的にエロティックな写真を現像できるようにした。カルガリー・アライド・アーツ財団で出会ったストレートの友人が森の中でデナーの写真を撮り、デナーは地下室でフィルムを現像した。デナーは後にブルース・ウェーバーのモデルを務めた。 [ 5 ]彼はアルバータ大学、エドモントン、カルガリーのアライド・アーツ・センター、バンクーバー美術学校で美術を学んだ。
1976年、デナーはドム・オレジュドスと出会い、後に彼を「長年の親友」と評した。[ 6 ]オレジュドスはトム・オブ・フィンランドの文通相手であり、二人ともゲイのエロティックアーティストで、デナーをトムに紹介したのもオレジュドスだった。[ 6 ] 1979年、デナーは第1回インターナショナル・ミスター・レザー・コンテストに出場し、2位になった。[ 7 ]
デナーは、映画監督、出版、広報およびマーケティング、編集および制作、写真、美術品収集、講演原稿作成、イベント制作など、さまざまな仕事に携わってきた。[ 1 ]デナーは、1984年にトム・オブ・フィンランドことトゥーコ・ラークソネンと共にトム・オブ・フィンランド財団を共同設立した。財団の当初の使命は、アーティストの膨大な作品コレクションを保護することであった。後に、その使命はエロティックアートのアーカイブとしての役割に拡大され、そのような作品を差別や破壊から保護するようになった。財団はまた、健全で性的な態度を促進し、エロティックアートの価値について一般の人々を教育することにも重点を置いている。デナーは、財団の設立以来、指導的な役割を果たしてきた。[ 8 ]
デナーは、ラークソネンの作品をアメリカで広めるために財団を設立した。彼は、ラークソネンの作品がLGBTコミュニティに与えた影響や、同性愛者の男性の生活やスタイルに与えた影響を理解していた。また、ラークソネンの作品が、書面による許可を得ずに転載する出版社によって悪用されていることにも気づいていた。そのため、友情の証として、アメリカでのラークソネンの作品の普及を支援することを申し出た。1978年、デナーはニューヨークでラークソネンの作品展を開催し、そこでロバート・メイプルソープやアンディ・ウォーホルといったアーティスト仲間と出会った。[ 9 ]
デナーは、管理者やボランティアとともに、ロサンゼルスのエコーパークにある、財団が入居している職人の家を維持管理している。この家はかつてラークソネンが晩年の10年間を過ごした家だった。[ 10 ]ラークソネンのオリジナル作品の多くは展示されているが、その他数千点がアーカイブされている。[ 11 ]この空間を開発から守るため、デナーはロサンゼルス文化遺産委員会に、トム・オブ・フィンランドとの関連性やLGBT権利運動で果たした重要な役割を理由に、この家を歴史的建造物に指定するよう申請した。[ 12 ]文化遺産委員会は2016年11月23日にこの建物を承認した。[ 2 ]
2025年1月、世界最古のレザーサブカルチャーの会議およびコンテストであるインターナショナル・ミスター・レザーは、ナチスの軍服を着たデナーの写真がオンラインで出回り始めたことに対する抗議を受け、デナーを審査員から解任した。[ 13 ]デナーはトム・オブ・フィンランド財団の会長を辞任した。[ 14 ]
2017年、デナーはレザー殿堂入りを果たした。[ 15 ] 2025年、デナーはその年の国際ミスターレザーコンテストの審査員に選ばれた。しかし、ナチスのシンボルを身につけていた過去が明るみに出たため、この栄誉は取り消された。[ 16 ]