ダンバー洞窟州立公園

ダンバー洞窟州立公園
ダンバー洞窟州立公園の風景
タイプ	テネシー州立公園
位置	クラークスビル、テネシー州
座標	北緯36°33′01″ 西経87°18′21″ / 北緯36.5503° 西経87.3059° / 36.5503; -87.3059
エリア	110エーカー（0.45 km 2）
運営者	テネシー州環境保全局
開ける	公園は一年中開いています。洞窟は5月から8月まで開いています。
Webサイト	ダンバー洞窟

ダンバー洞窟州立公園は、テネシー州クラークスビルにある110エーカー（450,000平方メートル）^[1]の 保護地域です。ダンバー洞窟は世界で280番目に大きな洞窟群で、内側に8.067マイル（13 km）伸びています。洞窟は、陥没穴、泉、石灰岩の岩盤を含むカルスト地形の地域にあります。洞窟の入り口の前には、3つのはっきりとしたアーチと人工の白鳥の湖がある大きなコンクリート製の構造物があります。^[1] 2010年3月、洞窟内で白鼻症候群に感染したコウモリが発見されたため、ツアーや訪問者に対して洞窟は一時的に閉鎖されました。 ^[2]

1970年代後半、考古学者のチームが、紀元前10000～8000年のパレオ・インディアン時代に遡る遺物を発見しました。発見された遺物の大半は、紀元前8000～1000年のアルカイック時代のものでした。この地域は、紀元前1000年から紀元後800年のウッドランド時代にはまだ人が住んでいましたが、当時のネイティブ・アメリカンは農作物の栽培に大きく依存し始めており、レッド川とカンバーランド川周辺の土地の方が、洞窟周辺の岩だらけの地形よりも農作物の栽培に適していたため、それほど人口は多くありませんでした。紀元後800～1550年のミシシッピ時代、この洞窟はネイティブ・アメリカンによって儀式の目的で使用されていました。洞窟内では宗教的なシンボルを描いた絵文字が発見されており、この洞窟が重要な精神的な場所であると信じられていたことを示しています。 1784年までに、この土地はトーマス・ダンバーによって要求されていたが、ダンバーは土地の代金を支払ったものの、所有権は受け取らなかった。1790年頃、ロバート・ネルセンという土地測量士がこれに気づき、この土地を自分のものにした。法廷闘争となり、1792年に米国政府はロバート・ネルセンに土地を与え、ダンバー家は土地から追い出された。^[3]米墨戦争中、この洞窟は火薬用の硝石を採掘するために使用された。1858年、開発業者がこの地域と近くのアイダホスプリングスの可能性に気づき、最初の小屋が建てられた。南北戦争後、スプリングスと洞窟はJAテイトによって買収され、この場所に2階建てのホテルが建設された。^[4]

1931年までに、このエリアではダンス、コンサート、フェアなど数多くの社交行事が開催され、修繕や改修が必要となっていた。当時、州はホテルの前に新しい道路を建設したばかりで、チャンスが訪れた。地元のビジネスマン数名が敷地を清掃し、コンクリートのプール、浴場、テニスコートなどのレクリエーション施設を追加し、ホテルの規模を修復して拡張した。既存の湖も堰き止められ、その大きさは20エーカー（81,000平方メートル）に拡大された。^[4]

ダンバー洞窟は1948年4月26日にロイ・エイカフによって15万ドルで購入された。^[5]洞窟は音楽祭やエンターテイメントショーの会場となり、ベニー・グッドマンやトミー・ドーシーなどのビッグバンドが出演した。エイカフはまた、湖に隣接してゴルフコースも建設した。時が経つにつれ、洞窟とその周辺地域の人気は衰え、ホテルは1950年に焼失し、再建されることはなかった。^[4]

ダンバー洞窟は1963年にマッケイ・キングによって購入された。キングは1971年に亡くなるまでダンバー洞窟の所有地を運営していた。プールは1967年に閉鎖された。洞窟は彼の未亡人に相続された。^[6]

1973年、当時のテネシー州知事ウィンフィールド・ダンの指揮下で、テネシー州はマッケイ・キング夫人からダンバー洞窟を購入し、州立自然地域とした。

1997年、ポール・デニス・リードはアンジェラ・ホームズとミシェル・メイスの遺体を公園に残した。

2002年、州の予算削減危機により、この公園は一時閉鎖された。

洞窟内で発見された30点以上の絵や彫刻は、ミシシッピ文化時代（西暦700年から1300年）のもので、近くで発見されたたいまつやその他の遺物を使って描かれたものである。絵文字の中には宗教的なシンボルもあり、ミシシッピの超自然的な戦士を描いたものもある。公園の専門家エイミー・ウォレス、地質学者で作家のラリー・E・マシューズ、地元の歴史家ビリー・フランク・モリソン、歴史教授ジョー・ダグラスは、 2005年1月にネイティブ・アメリカンの絵文字と岩面彫刻を発見した。その存在は、2006年7月29日の第2回ダンバー洞窟デーでテネシー州によって公表された。^[3]

ダンバー洞窟にはコウモリの個体数が少なく、コウモリが邪魔されずに冬眠できるよう、9月から4月までは閉鎖されている。2010年3月、オースティン・ピー州立大学の研究者らが種の多様性とねぐらパターンの評価を行っていたところ、ホワイトノーズ症候群に感染したコウモリが発見された。 ^[2]感染したコウモリの発見に基づき、テネシー州は2010年3月24日、ダンバー洞窟をすべての訪問者に対して閉鎖し、ツアーを中止すると発表した。2006年にニューヨーク州でこの病気が最初に発見されて以来、オンタリオ州、ニュージャージー州、ニューハンプシャー州、テネシー州に広がり、100万匹以上のコウモリが死亡した。米国魚類野生生物局（USFWS）は、影響を受けた地域での洞窟探検活動の一時停止を求めており、^[7]このような地域で使用した衣類や装備は使用後に毎回除染することを強く推奨している。

• 「テネシー州ダンバー洞窟でインディアンの象形文字が発見される」ラリー・E・マシューズ著、NSSニュース、第64巻、第12号、10～12ページ。
• 「ダンバー洞窟州立自然地域の古代洞窟壁画」、Jan F. Simek、Joseph C. Douglas、Amy Wallace 著、Tennessee Conservationist Magazine、第 73 巻、第 5 号、24 ～ 26 ページ。

• ダンバー洞窟州立公園公式サイト
• ダンバー洞窟自然地域
• ダンバー洞窟の友人たち