ドラゴンの歯

ドラゴンの歯

初版表紙
著者	マイケル・クライトン
カバーアーティスト	ウィル・スターレ
言語	英語
ジャンル	冒険、歴史小説
出版社	ハーパーコリンズ
発行日	2017年5月23日
出版地	アメリカ合衆国
ページ	320
番号	978-0-06-247335-6
先行	マイクロ

『ドラゴン・ティース』はマイケル・クライトンの小説で、クライトン名義では18作目、クライトンの死後出版された3作目となる。1974年に執筆され、2017年5月23日に出版された。 ^{[1] [2]} 『ジュラシック・パーク』の前身となる歴史小説であるこの小説は、1876年のアメリカ西部を舞台としており、化石探しをめぐってオスニエル・チャールズ・マーシュとエドワード・ドリンカー・コープという実在の古生物学者が激しいライバル関係にあったことで知られるが繰り広げられた。物語は、架空の主人公ウィリアム・ジョンソンというイェール大学の学生で、夏の間、2人の古生物学者の下で交互に働くというストーリーである。

ウィリアム・ジョンソンはイェール大学の学生。無謀でリスクを恐れない彼は、ライバルであるマーリンという名の学生と、翌年の夏に西へ行くという賭けをする。その後、ジョンソンは、オスニエル・チャールズ・マーシュ教授が毎年行っているバッドランドでの化石探しの遠征に同行しようとする。マーシュは乗り気ではないが、ジョンソンは自分は写真家だと嘘をつく。ジョンソンは写真の撮り方を覚え、約束の時間にマーシュと一緒に出発する。しかし、ジョンソンがフィラデルフィア出身であることを知ったマーシュは、彼がライバルの古生物学者エドワード・ドリンカー・コープのスパイではないかと疑い始める。マーシュはジョンソンをシャイアンに残す。

その後まもなく、ジョンソンはコープと出会い、彼の探検隊に加わるよう誘われる。彼らは、マーシュが彼らの信用を失墜させ、阻止しようとするのにもかかわらず、西へ向かう。彼らはついにフォートベントンで止まらざるを得なくなる。シッティング・ブルの手によるカスター将軍の敗北の知らせにより、モンタナへの渡航が禁止されたためである。それでも、コープの一行は砦からこっそりと脱出することに成功した。彼らはジュディス盆地に到着すると、すぐに化石の骨を掘り始める。彼らはそこに数か月滞在する。マーシュは彼らをスパイし、彼らの水に毒を盛ろうとするが、コープの一行が彼をキャンプに誘い込み、発砲した後、立ち去る。ジョンソンとコープは化石のブロントサウルスの歯を発見する。夏の終わりに、彼らはフォートベントンに向けて出発する。1回の旅行では骨が多すぎるため、骨の半分をキャンプに残し、2回目の旅行で回収するつもりでいた。

ジョンソンは2回目の旅のリーダーを志願し、トードという同級生、リトル・ウィンドというスネーク族の斥候、そして御者のクッキーと同行する。キャンプ地に近づくと、遠くにスー族の軍の火が見えた。クッキーとリトル・ウィンドはジョンソンとトードを見捨て、荷馬車だけを残して去る。彼らはとにかく先へ進み、骨を取り戻すことに決め、馬に乗ったスー族の戦士たちに追われる。彼らはリトル・ウィンドに遭遇し、荷馬車を荒野へと走らせてなんとか逃げるが、その途中でトードは殺される。一方、フォート・ベントンでは、矢が何本も刺さったクッキーが到着し、死亡する。コープはジョンソンが死んだと思い込み、彼の両親に電報を送る。ジョンソンとリトル・ウィンドは荷馬車を東へ走らせ、スー族と距離を置こうとする。リトル・ウィンドは失血で死亡する。やがてジョンソンはかろうじて一命を取り留め、デッドウッドの町に到着する。

ジョンソンはフォート ララミーまでの駅馬車の旅費を捻出するために写真スタジオを設立。町の住民は、彼の骨の箱に実は金が入っていると確信する。緊張が高まり、強盗に遭うことを恐れたジョンソンは、骨を埋める。このことで、箱を盗もうと計画していた地元の無法者、ブラック ディック カリーが激怒。カリーはジョンソンに決闘を挑み、ジョンソンが勝利。負傷したカリーは復讐を誓い、町から逃げ出す。

ジョンソンは馬車を買うのに十分なお金を集め、出発の準備をする。彼は、ララミーへ向かう途中でディック・カリーが馬車を強盗しようとするのではないかと疑っており、旅の間馬車を守る代わりに、自分の骨の半分をワイアットとモーガン・アープに差し出す。彼の考えは正しいことが証明され、ディックは馬車を強盗しようと2度試みるが失敗する。彼らがララミーに到着すると、ジョンソンはワイアットがマーシュと取引してジョンソンの骨の半分を売ったことを知る。彼らが交渉している間、ジョンソンは箱から骨を取り除き、代わりに石を入れる。ジョンソンはその後シャイアンへ向かい、最終的にフィラデルフィアに戻るが、両親とコープは大いに驚いた。彼はコープに骨を引き渡す。最後に、彼はイェール大学に戻り、マーリンから賞金を受け取る。^[3]

• エドワード・ドリンカー・コープ
• オスニエル・チャールズ・マーシュ
• ワイアット・アープ
• モーガン・アープ
• チャールズ・ヘイゼリウス・スターンバーグ
• ワイルド・ビル・ヒコック

2016年7月30日、この小説の出版に先立ち、ナショナルジオグラフィックがアンブリンテレビジョンと開発契約を結び、この小説を世界限定のテレビシリーズに翻案すると発表された。このシリーズはグラハム・ヨストとブルース・C・マッケナによって翻案され、化石の推測と発見が激しかった時代に実在の古生物学者エドワード・ドリンカー・コープとオスニエル・チャールズ・マーシュの間で繰り広げられた悪名高いライバル関係を追うことになる。^{[4] [5]}

USAトゥデイのドン・オルデンバーグは、この小説に4つ星を付け、「単純明快、これはクライトンの小説だ。楽しく、サスペンスに満ち、面白く、よく語られた物語で、どんでん返しや誤った導き、そして各章のクリフハングに潜む危険に満ちている」と評した。^[2] カーカス・レビューは、この本を「楽しい読み物」と賞賛したが、クライトンの以前の作品には及ばないと述べた。^[6]