ドラゴンの大釜

ドラゴンの大釜

初版
著者	ローレンス・イェップ
カバーアーティスト	デビッド・ウィーズナー
言語	英語
シリーズ	ドラゴン
ジャンル	ファンタジー小説
出版社	ハーパーコリンズ
発行日	1991
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	312ページ
番号	0-06-026753-4
OCLC	22002116
LCクラス	PZ7.Y44 1991年
先行	ドラゴン・スティール（1985）
に続く	ドラゴン戦争（1992）

ドラゴンの大釜は、アメリカの作家ローレンス・イェップが1991年に初めて出版したファンタジー小説で、彼のドラゴン四部作の3番目の本です。ドラゴンの大釜では、シリーズの最初の2冊をナレーションしたシマーから、その時点まで脇役だったモンキーにナレーションが交代しています。イェップは、ドラゴンの大釜の執筆に6年を費やした後、ナレーションの声を変える必要があると感じました。モンキーは不死身であるため、「最も悲惨な状況でも自然に陽気でした。タフでありながらも面白い彼の意識は、危機に瀕した世界を観察するのに適したプラットフォームを提供しました」。彼は、シマーとその仲間に「危険」を与え、ドラマと感情的な真実を伝えるために、少なくとも1人のキャラクターを殺す必要があると判断し、作業していたアウトラインを修正しなければなりませんでした。これにより、彼は研究した中国の民間伝承に基づいた新しい素材を取り入れることができ、スミス、カタツムリ女、名もなき者といった登場人物の基礎が築かれた。 ^[1]

物語は『Dragon Steel』の続きから始まります。追放されたドラゴンの王女シマーは、ソーン、インディゴ、シベット、モンキーとともに、バルディの大釜を修理して失われた海を復元しようとします。失われた海は、『Dragon of the Lost Sea』でシベットがリバー・グレン市を水没させるために使用した水です。

シマー、モンキー、インディゴ、ソーン、シベットはブッチャーの兵士に遭遇した後、グリーンダークネスから逃げざるを得なくなり、スミスとスネイルウーマンを探しに出発します。この2人は、サンバーの宝物庫から盗まれたときに割れたバルディの大釜を修理できる唯一の存在です。彼らは、ネームレスワンによって破壊されたかつての王国があった荒れ地の湖のそばで夜を過ごします。ネームレスワンは、かつては強力な王であり魔法使いで、ファイブマスターと戦ったが殺すことができず、未知の「恐ろしい」方法で罰せられました。^[2]水を汲んでいる間、シベットは湖底の底に不思議な扉があることに気づき、そこから魔法の存在を感じます。その夜遅く、湖から泣き声が聞こえます。モンキー、ソーン、シベットは、岸に沿って生えている針葉樹によって湖面に引き寄せられ、湖の中に渦巻きができ、扉に近づくことができます。ソーンとモンキーは、使い果たしてしまった魔力を補充する方法を必死に探しているシベットを追って中に入ります。

その扉は古代の墓に通じており、その中で彼らは、真珠がはめ込まれた金色のティアラをつけた謎の幽霊のような女性に出会う。ティアラに惹かれたシベットはそれを受け取り、身に着けると、持ち主の霊に取り憑かれる。力を与えられた彼女は、奇妙な予言をし始める。すぐに彼らに加わったモンキーとシマーの懸命な努力にもかかわらず、シベットに触れることはできない。ソーンは彼女を騙すことに成功し、ティアラをワインの入ったボウルに浸し、真珠を破壊することを許した。呪文が解け、墓が崩れ始め、渦巻きが消え、4人はそこからなんとか脱出する。シマーはソーンに失望し、緊張していた2人の関係はさらに悪化する。シマーはソーンを犠牲にして彼女を助けようとしてインディゴに好意を移したようだ。インディゴは何が起こったのかを詳しく知らされ、針草の浮力特性を発見した後、その汁を少し飲むことに決める。シベットは後に、憑依されたときに幻覚を見たと思っていると明かす。モンキーは彼女をスパイして、シベットがグループと一緒に旅する目的はシマーを助けるためではなくソーンを助けるためだと考えていることを知る。

翌日、一行はかつて名もなき者の王国の一部であった荒涼とした山地に入る。彼らは謎の兵士たちに襲われ、網にシマーを絡め取られる。岩棚に避難しているとき、偽装した大釜は失われそうになる。突然起きた雪崩が彼らを岩棚から、山を流れる川に運ばれてきた崩れ落ちた木々の上に流す。モンキーはソーンと一緒に木の上にたどり着き、シマーに我慢しなければならなかったことにもかかわらず、彼女のそばにいることに気づく。なぜなら、彼女は彼の人生で初めて彼に優しさを示した人だったからだ。ソーンは、自分がインディゴと同じくらい彼女の尊敬に値することを証明することを誓う。シマー、インディゴ、シベットが近くにいるのを見つけた彼らは、奇妙な卵形の建物がある小さくて奇妙な島を通り過ぎる。彼らは川が流れ込む滝から逃れるために島に避難せざるを得ず、謎の巨大な白い犬に助けられる。島を出ようとするが、島の周りに魔法の障壁があり、魔法も無効化されているため、飛ぶことも泳ぐこともできない。謎の犬が残したボート作りキットを使って、彼らはボートを作ろうとさまざまな方法を試すが、どれも失敗する。島には犬以外にも生き物がいるが、それが誰なのかはわからない。

ソーンは、バリア呪文は選択的で、あるものは通すが、他のものは通さないことを突き止める。グループは島にある卵型の家で適当な浮遊具を探すが、試したところ、バリアを通り抜けられるものは何もなかった。インディゴにそそのかされたソーンは、苛立ちから手に持った小石を川に投げ込むが、小石は何度も跳ねる。ソーンは粘土はバリア呪文の例外であり、そうでなければ島は土で埋まっていただろうと気づく。モンキーは卵の家にあった大きなランプが使えるかもしれないと思い出し、謎の犬が計画を聞いた後、シマーがなんとかそのランプを救う。モンキーはロープでランプを縛るが、ランプは逃げ出し、浜辺に運ぼうとした際にランプを破壊することに成功する。しかしソーンは、複数の小さな粘土の壺を使うことを提案し、彼らはそれを確保することができた。モンキーは、埋められていた壺の1つに人間の皮膚片を見つける。瓶が使えることがわかり、瓶を使っていかだを作ったが、それを縛るのに使われた葦のせいでうまくいかなかった。ボート作りのキットに残っていた接着剤は、かなり強力で防水性があることがわかったので、小さないかだを作った。これはうまくいったが、一度に運べるのは 1 人だけだった。余った瓶は破壊され、ドラゴンの姿になったシマーはなんとか島から浮かび上がり、人間たちが川を渡るのを手伝った。

島の反対側の岩棚で、洞窟から抜け出す方法を探していると、川から謎の白い物体が釣り上げられた。それは先ほど遭遇した皮膚の切れ端であることが判明した。それは捕獲しようとする彼らの試みから逃れ、その時点でシベットは自分の予言が実現したことに気づく。その皮膚は島に閉じ込められていた名もなき者だった。名もなき者は彼らが骨なしの王について話しているのを聞いてその名を名乗り、全世界を荒れ地に変えることを誓う。ソーンは名もなき者を逃がしたことを責め、シマーとインディゴがスミスとカタツムリ女を召喚するために出発するときに同行することを拒否する。シマーはソーンの意図を誤解し、彼をモンキーとシベットに残し、2人は骨なしの王を見つけようと試みるが見つからない。変装して徒歩で山を出た彼らは、兵士の一団に遭遇し、捕らえられて、ブッチャーが名もなき者の墓の発掘を行っている場所に連れて行かれる。そこでは彼らの警告は無視され、彼らは変装して捕らえられていたシマーとインディゴと再会する。ブッチャー自身が奇妙なドラゴンを伴って到着する。名もなき者についての警告を聞いて彼らを疑ったブッチャーは、彼らの尋問に自ら手を貸す。尋問は、現在の姿のボーンレス・キング自身の発見によって中断される。ボーンレス・キングは、彼の墓に埋められた水で燃える古代の化学物質である生きた火を除いて、あらゆる攻撃を通さないことが証明される。しかし、彼は体が焼かれると魂を解放し、ブッチャーに取り憑くことに成功した。

グループはその気を逸らして衛兵を圧倒し、その間にモンキーとシマーは本来の姿に戻る。ボーンレス・キングは、部下たちがブッチャーに取り憑かれていることに気付いていないが、彼らを飛べなくする呪文を唱える。シベットは、シマーと内海のドラゴンたちに借りを返したと宣言してその場を離れる。彼女は生きた火の入った壺を破壊して陽動作戦を仕掛け、その結果生じた火で大混乱を引き起こすが、彼女が思い描いていた通り炎の中で死ぬ。シマーと仲間たちは、ボーンレス・キングの呪文により視界に留まらなければならないため、逃げることができた。彼らはボーンレス・キングとポンフレットに追われ、再び飛べなくなる呪文に襲われる。地上で戦いが始まろうとしたまさにその時、スミスとスネイルウーマンの山が到着し、ボーンレス・キングは撤退を余儀なくされる。

スミスとカタツムリ女は、名もなき者が逃げ出し、状況を把握したことを知らされる。スミスは、バルディの大釜が祖母であり、蛇女であり五大師の一人である最高傑作であると認める。^[3]彼は、大釜に閉じ込められた魂が力を与えていると告げ、修理を試みることに同意する。鍛冶場では、グループはスミスとカタツムリ女を手伝ってふいごを動かす。彼らは大釜を十分熱くし、金床に叩くと中に閉じ込められた魂が解放されて逃げ出す。大釜を直そうと決心した彼らは、火をできるだけ熱くしようと最善を尽くすが、無駄だった。ソーンは何をすべきかを理解し、炉床に登って大釜に飛び込み、魂を融合させて彼自身が大釜となった。シマーは取り乱していましたが、カタツムリ女はソーンのしたことに気づき、激励し、二人は最後の努力をして大釜/ソーンのひび割れを修復しました。

その後、シマーはソーンを連れ戻して内海を修復しようとするが、スミスに拒否される。スミスは、自分と妻が、ユニコーンと花の王という2人の残りのマスターの助けを借りて、ソーンをボーンレス・キングとの戦いに使う計画だと明かす。シマー、インディゴ、モンキーはソーンをハンマーに変装させて盗み出すことに成功する。3人はリバー・グレンに戻り、ソーンを使って内海を沸騰させるが、ボーンレス・キングが待ち伏せする。ボーンレス・キングは巨大な白い犬を救出し、自分がもはやブッチャーではないことに気づいていないポンフレットに助けられる。大釜を修理したことを認め、ボーンレス・キングは彼らを殺す代わりに投獄する。ポンフレットに乗って飛び立つソーンを見ながら、モンキーとシマーはソーンが閃光を放つのを目撃する。それは、物事はうまくいくと伝え、希望を与えているようだった。

Kirkus Reviews は次のようにコメントしています。

この作品の文章とイメージは、この作品が単独で成り立つほどに力強い。イェップの力強く素朴な登場人物は、たとえその歴史を知らなくても、物語の途中から読み始める読者にとって個性的である。一方、中国の民間伝承の登場人物、猿のいたずらっ子や龍は、この衝撃的なファンタジーに特別な味わいを与え続けている。今後も続報を待ちたい。^[4]

しかし、スクール・ライブラリー・ジャーナルはイェップのキャラクター描写を批判し、「このアクション・アドベンチャーのキャラクターは、彼の写実的な物語である『ドラゴンウィングス』（1975年）や『フクロウの子供』 （1977年、ともにハーパーコリンズ）に見られる微妙な陰影がなく、大まかに描かれている」と述べた。^[5]

WikiquoteにDragon Cauldronに関する引用があります。

• ジョンソン・フィーリングス、ダイアン（1995年）。ローレンス・イェップのプレゼンティング。ニューヨーク、ニューヨーク：トウェイン・パブリッシャーズ。ISBN 0-8057-8201-X。
• イェップ、ローレンス（1994年）。ドラゴンの大釜。ニューヨーク、ニューヨーク：ハーパーコリンズ・チルドレンズ・ブックス。ISBN 0-06-440398-X。
• Dragon Cauldron、Laurence Yep 著 (レビュー) 。2007 年 12 月 6 日閲覧。
• 「ローレンス・イェップ著『Dragon Cauldron』（編集者によるレビュー）」。イエローブリッジ中国系アメリカ人書店。2007年12月6日閲覧。
• 「Dragon Cauldron (Dragons of the Sea) by Laurence Yep」 FantasticFiction.co.uk 。2007年 12 月 2 日閲覧。
• 「ローレンス・イップについて学ぶ」。ケイ・E・ヴァンダーグリフト。2007年11月20日時点のオリジナルよりアーカイブ。2007年11月30日閲覧。