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舌背子音は、舌の背面（舌背）で発音される子音 です。これには、口蓋垂音、軟口蓋音、そして場合によっては歯茎硬口蓋音や硬口蓋音が含まれます。これらは、唇で発音され舌を使わない唇音、舌の柔軟な前面で発音される歯茎音、そして舌根、喉頭蓋、または声門で発音される喉頭音とは対照的です。
舌背は、硬口蓋（口蓋子音）から、硬口蓋の後ろにある柔軟な軟口蓋（軟口蓋子音）、口腔後部の口蓋垂（口蓋垂子音）まで、口蓋の広い範囲に接触することができます。これらの区別は明確ではなく、前口蓋音、後口蓋音、前軟口蓋音、後軟口蓋音、前口蓋垂音といったより細かい段階が用いられることもあります。
舌先が後ろに反り返って硬口蓋にも接触することで、そり舌音（舌尖下口蓋音）が発音されるため、舌背と口蓋の接触によって発音される子音は、時に口蓋背音と呼ばれる。