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ドリス・ブキャナン・スミス（1934年6月1日 - 2002年8月8日）は、受賞歴のある児童書作家で、代表作に『ブラックベリーの味』（ハーパーコリンズ、1973年）などがある。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
ドリス・ブキャナン・スミスの『ブラックベリーの味』（ハーパーコリンズ、1973年）は批評家から高い評価を受け、『シャーロットのおくりもの』（ハーパーコリンズ、1952年）と比較された。[ 4 ] 1970年代初頭、キャサリン・パターソンやジュディ・ブルームといった作家たちと共に、スミスは「深刻なテーマを扱った読みやすいフィクション」で確固たる評判を築いた。[ 5 ]『ブラックベリーの味』は「様々な感情を正直かつ力強く扱っている」とシンシア・ウェストウェイは『アトランタ・ジャーナル』 1973年に書き、「しかし、この物語は挽歌ではなく、生と死のサイクルの連続性を称えるものである」と続けた。[ 6 ]デイビッド・リースは『タイムズ・リテラリー・サプリメント』1975年に、「この秋、ドリス・ブキャナン・スミスの『ブラックベリーの味』ほど優れた新人作家の児童書を見つけるのは難しいだろう」と断言した。[ 7 ] 「この本は、その後すぐに続いた多くの悲しみに関する本の先駆けとなったが、この本が占める名誉ある地位に匹敵するものはほとんどない」とジム・トレリーズは『読み聞かせハンドブック』（ペンギン社、第6版、2006年）に書いている。 [ 8 ]
『ブラックベリーの味』は、ジョゼット・フランク賞、ジョージア児童書賞、オランダの翻訳作品最優秀児童書賞（ジルベレン・グリッフェル）を受賞しました。ALA注目児童書、ニューベリー賞最終候補作であり、オランダ語、デンマーク語、フランス語、スペイン語、日本語に翻訳されています。スクール・ライブラリー・ジャーナル（2002年）の書評で、アン・ウェルトンは、スミスのこの本は「キャサリン・パターソンの『テラビシアにかける橋』 （1977年）と並んで、死をテーマにした先駆的な児童書の1つとして正当に評価されている」と書いています。 [ 9 ]
『Return to Bitter Creek』 （1986年）はParents' Choice Awardを受賞し、School Library JournalとPublishers Weeklyの年間最優秀図書に選ばれた。『Last Was Lloyd』（1981年）はSchool Library Journalの年間最優秀図書に選ばれた。スミスはまた、『Voyages』（1980年）[10]、『The First Hard Times』（1983年）、『The Pennywhistle Tree』（1991年）も執筆しており、いずれもアメリカ図書館協会（ ALA ）の注目すべき児童書に選ばれている。スミスの最後の出版作品は1994年の『Remember the Red-Shouldered Hawk』である。
ドリス・ジーン・ブキャナンは、1934年6月1日、ワシントンD.C.でチャールズ・A・ブキャナンとフローラ・R・ブキャナン夫妻の間に生まれた。2歳の頃、母親が読み聞かせてくれた童謡を暗記し始め、その後、自分で物語を作り始めた。9歳の時、一家は首都からジョージア州アトランタに引っ越した。物語を語る才能があることに気づいた6年生の担任教師、プルイット先生（『ブラックベリーの味』は彼女に捧げられている）は、ドリスにいつか作家になるつもりかと尋ねた。その提案が心に響き、「隠れた」作家が誕生した。翌年、両親が離婚し、ドリスと兄弟のボブとジムは母親に育てられた。ジョージア州ダグラスのサウスジョージア大学に通っていた時、ドリスはR・キャロル・スミスと出会った。二人とも課程を修了せず、1954年12月に結婚した。スミス夫妻はジョージア州ブランズウィックに定住し、そこで4人の実子を育て、数十人の里子を世話した。その中には、12歳から成人するまで育てた子供もいた。
著者の末っ子が公立学校に入学した後、スミスは執筆に専念し始め、作家グループに参加したり、作家会議に出席したりしながら、執筆技術を磨いた。スミスの最初の完成小説は出版されなかったが、2作目の『ブラックベリーの味』は児童文学の古典となり、1973年以来出版され続けている。スミスの結婚は1977年に離婚で終わり、ハワイの作家会議で2番目の夫となるウィリアム・J・「ビル」・カーティス博士（コロラド大学コロラドスプリングス校の教育学准教授）と出会うまで独身だった。2人は1990年からカーティスがALS （筋萎縮性側索硬化症、ルー・ゲーリック病としても知られる）で1997年に亡くなるまで結婚していた[ 11 ]。ドリス・ブキャナン・スミスは2002年8月に癌で亡くなった。
彼女の17冊の本のうち、現在も出版されているのは『ブラックベリーの味』だけです。パブリッシャーズ・ウィークリーが児童書編集者に、出版したかった本を挙げてもらうよう依頼したところ、ロアリング・ブルック・プレスの元編集長デボラ・ブロディは『ブラックベリーの味』を挙げ、その影響力を思い出しました。「本の終盤近くで、ジェイミーの母親が友人が摘んだブラックベリーの入ったかごを受け取ると、『パイを焼いてあげるわ。それから、時々必ずドアをバタンと閉めてちょうだいね』と言うんです。そのドアを閉める音は今でも響き渡っています。」[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]