ディスク腐敗とは、 CD、DVD、その他の光ディスクが化学的劣化により読み取り不能になる現象のことです。その原因としては、反射層の酸化、汚染物質との反応、紫外線による損傷、ディスク層を接着する接着剤の剥離などが挙げられます。
CD では、反射層は薄い保護ラッカー層のすぐ下にあり、ディスクの端にも露出しています。光ディスクの端を保護するラッカーは、通常、拡大せずに見ることができます。厚さが均一であることはまれで、通常は厚さのばらつきが見られます。反射層は一般的にアルミニウムでできており、酸素、硫黄[ 1 ]、液体の水に含まれる特定のイオンなど、よく遭遇するいくつかの化学物質と容易に反応します。通常の使用では、アルミニウム表面が大気にさらされると、酸化アルミニウムの表面層がすぐに形成されます。これは、多くの汚染物質に対して、ただしすべてではないものの、バルク アルミニウムの不動態化として機能します。CD の反射層は非常に薄いため、この不動態化は効果が低くなります。 [ 1 ] CD-RおよびCD-RWメディアの場合、反射層に使用される材料は単純なアルミニウム層よりも複雑ですが、汚染されると問題が発生する可能性もあります。 0.25~0.5mmの薄い保護ラッカー層がそれに相当する。
DVDはCDとは異なる構造をしており、反射層の上にプラスチック製のディスクを使用しています。そのため、DVDのどちらかの面に傷がついても、反射層にまで達して腐食の原因となる環境汚染にさらされる可能性は低くなります。ディスクの腐食はアルミニウムの腐食によって引き起こされることが多いため、DVDはディスクの腐食に対してより耐性があります。このように、光ディスクの種類ごとに、反射層の汚染や腐食に対する感受性が異なります。さらに、各光ディスクの種類でも、書き込み可能バージョンと書き換え可能バージョンでは多少異なります。最後に、反射層として金を使用したディスクは、化学腐食の問題に対してかなり脆弱ではありません。アルミニウム反射層は安価であるため、業界では工場でプレスされる光ディスクの標準として採用されています。[ 2 ]
ブルーレイディスクは通常、アルミニウムの代わりに銀合金層を使用します。[ 3 ]
2005年から2009年にかけてワーナー・ブラザースが配給したDVDのいくつかは、製造上の問題によりディスクが劣化していることが指摘されている。この問題は2025年まで対処されず、ワーナー・ブラザースは欠陥のあるディスクの交換品と、既に販売終了となっている以前のリリースの同様のコピーを提供した。[ 4 ] [ 5 ]

CDの場合、劣化は2つの方法で視覚的に確認できるようになります。
オーディオCDの場合、劣化によって音声が乱れたり、音飛びしたり、最悪の場合はディスクが再生できなくなる。
表面エラー走査を使用してデータ整合性をチェックすると、修正不可能なエラーが発生する前にデータ整合性の喪失を発見できます。[ 8 ] [ 9 ]

レーザー腐敗とは、レーザーディスクの再生中にビデオやオーディオのアーティファクトが発生し、時間の経過とともに徐々に悪化する現象です。[ 7 ]これは、ディスクの半分同士を接着するために使用される低品質の接着剤によるアルミニウム層の酸化が主な原因です。低品質の接着剤は時間の経過とともに剥がれ、空気中の酸素が薄いアルミニウム層を腐食させて酸化アルミニウムに変え、ディスクに透明な斑点や小さな点として現れます。腐食は、層が薄いために起こり得ます。通常、アルミニウムは酸素と接触すると形成される薄い酸化層で覆われているため腐食しません。片面ビデオディスクはレーザー腐敗の影響を受けないようでしたが、両面ディスクは影響を受けました。「レーザー腐敗」という名称は必ずしも誤称ではありません。劣化はプレーヤーのレーザーとは関係ありませんが、「腐敗」はレーザーディスク自体を指しています。[ 10 ]
レーザー劣化は、再生中にレーザーディスクのビデオ出力に多色の斑点が現れることで示されました。ディスクの劣化が進むにつれて、斑点の量と頻度が増加しました。MCA DiscoVisionディスクの初期生産ロットの多くは、深刻なレーザー劣化を起こしていました。また、1990 年代には、インディアナ州テレホートにあるソニーのDADC工場で製造されたレーザーディスクもレーザー劣化に悩まされていました。[ 7 ]