信任状

信任状（フランス語： Lettre de créance）は、外交官を他の主権国家の大使に任命する正式な外交文書です。一般に外交信任状として知られるこの文書は、ある国家元首から他の国家元首に宛てられ、大使が自国を代表して発言しているという主張を信任（フランス語：créance ）するよう求めます。この文書は、正式な式典で大使指名者から受入国元首に直接手渡され、大使としての任務の始まりを告げます。

信任状は伝統的に外交公用語であるフランス語で書かれる。^[1]しかし、信任状は派遣国の公用語で書かれることもある。^{[2] [3]}

同等の地位にある二人の君主の間で交わされる信任状は、通常、「兄上」（女性君主の場合は「姉上」）という挨拶で始まり、「良き兄上」（女性君主の場合は「姉上」）という別れの言葉で終わります。

着任後、大使は外務大臣と会い、国家元首との謁見の手配をする。^[4]大使は信任状の封印された原本と封印されていない写しの両方を持参する。封印されていない写しは到着時に外務大臣に渡され、原本は正式な式典で国家元首に直接手渡される。^{[5] : 550}大使は信任状が受理されるまで任務を開始せず、外交団内での優先順位は信任状が提出された日付によって決まる。^[6]ただし、大使は入国後すぐに外交特権を与えられる。 ^{[7] : 32  [8] : 261}

指名大使は、受入国から提供された公用車に乗り、軍の護衛を伴って贈呈式に赴く。議院内閣制においては、国家元首または総督は政府からの法的拘束力のある助言に従って行動する。外務大臣は、信任状が政府の助言に基づいて受理されているという事実を象徴するため、実際の式典に国家元首とともに出席する。 [ 9 ]指名大使は両手を^使って国家元首に信任状を差し出す。^[10]

多くの政府は、軍事栄誉など、国家元首や政府首脳に通常与えられる要素を含む贈呈式を開催しています。

信任状授与式は外交で最も正式な行事の一つであり、厳格なプロトコルと詳細なガイドラインに支配されているが、各国の外交官の間では、こうした式典の性質にばらつきが見られる。台本があり計算された性質にもかかわらず、こうした式典は、国家代表者に、接触を確立したり、メッセージを伝えたりするための、肯定的または否定的なシグナルを送る微妙でありながら重要な場を提供している。^[11]

二国が代理大使レベルの関係を維持する場合、信任状は派遣国の外務大臣によって書かれ、受入国の外務大臣に宛てられる。代理大使は外務大臣に信任状を呈示する。^[12]国家元首は宛名を呼ばれることも信任状が呈示されることもなく、これは両国間の外交関係のレベルが低いことを象徴している。代理大使は軍の護衛や公用車を利用する権利はない。

英連邦諸国の高等弁務官は信任状を呈示しない。2つの英連邦王国が同じ君主を国家元首としている場合、派遣国の首相が受入国の首相に非公式の紹介状を書く。^[13]英連邦諸国が共和国であるか独自の君主がいる場合、高等弁務官は、一方の国家元首が書き、もう一方の国家元首に呈示する委任状を携えて派遣され、受入れられる。^{[14] [15]}インドが共和国となった後の1950年から1951年にかけて、両方の形式の委任状が標準化され、一部の高等弁務官が首相からの手紙を携行し、一部の高等弁務官が外務大臣からの手紙を携行し、他の高等弁務官は手紙をまったく携行しないという混乱したシステムが置き換えられた。^[16]

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