ディアマンティーナ川の環状構造

南緯22°09′ 東経141°54′ / 南緯22.15° 東経141.9° / -22.15; 141.9 ディアマンティーナ川リング地形は、ディアマンティーナ川の源流を形成する、ほぼ 360 度の円形の排水パターンが目立つ地形です。クイーンズランド州中央西部、チャネル カントリーのウィントン西部にあるウッドストック ステーションの近くに中心があります。この地形は、白亜紀ウィントン層の露出した粘土に富む堆積岩、高ウラン高新生代デュリクラスト表面、および新生代風化プロファイルから浸食された高トリウム高堆積物に関連するカリウム、トリウム、ウランの放射特性と一致しています。ディアマンティーナ川リング地形は、オーストラリア内で地図化されている、さまざまな起源のいくつかの円形地殻構造の 1 つです。これらの円形地殻構造には、テクトニックドーム、円形花崗岩の貫入、火山カルデラやリング構造、岩塩ドーム、衝突構造、起源不明の地形学的排水リングなどの地質構造が含まれます。^[1]

ディアマンティーナ川リング構造の下にある 2 つの地震波反射断面では、平坦で乱されていない堆積層の下にある、異常に中程度から弱く反射する地殻の約 100 キロメートル (62 マイル) 幅のゾーンが示されています。これらの堆積層は、ジュラ紀–白亜紀のエロマンガ盆地とペルム紀–三畳紀のガリラヤ盆地の堆積盆地充填物が重なって構成されています。異常地殻は、約 39 ～ 45 キロメートル (24 ～ 28 マイル) の深さの明確なモホロビチッチ不連続面の上にあります。地震波非反射から弱く反射するこの地殻の領域は、両側の異なる地震波反射特性の地殻を分離します。以下で説明するように、地震波非反射地殻の性質は不明です。^{[1] [2] [3]}

この地形には多くの名前が付けられている。その起源について論じる際、グリクソンはこれを非一般的な用語でディアマンティーナ川環状地形と呼んでいる。^{[1] [2]}地球外衝突起源とする説に関連して、ケネット^{[4]はこれを}ウィントンクレーターと呼び、ドンチャック^[3]はこれをウィントン衝突構造と呼んでいる。ジオサイエンス・オーストラリア^[5]のプレスリリースでは、地図のキャプションでディアマンティーナ川の流路に関する ウッドストック・ウィントン円形排水リングに言及している。

オーストラリア地球科学研究所の科学者らは、この地形が約3億年前に起きた衝突事件に関連していると提唱している。^{[1] [5]}小惑星の衝突が理論的に起きた地域は、おおよそ南緯22°09′ 東経141°54′ / 南緯22.15° 東経141.9° / -22.15; 141.9を中心とするオーストラリア奥地の人口密度の低い地域にある。この地域はほぼ円形で、直径は約120キロメートル（75マイル） ^[1]であり、したがって面積は約11,300平方キロメートル（4,400平方マイル）である。過疎の町ミドルトンとダグワース・ステーション（「ワルチング・マチルダ」 の制作で有名な場所）は、ここで発見された異常現象の範囲内にある。この地域の周囲半分以上、主に北側と東側を、源流からウェスタン川との合流点よりかなり下流まで、ディアマンティーナ川が流れている。ディアマンティーナ川は断続的に流れる川で、ほとんどの場所で、チャネル・カントリーの名前の由来となったような、いくつかの網目状の水路がある。 ^[6]

ディアマンティーナ川の鉤状の上流域は、長い間科学の謎であった。「小惑星衝突の役割に焦点を当てた初期地殻の進化」を研究対象とするアンドリュー・グリクソン氏^[7]にとって、ほぼ円形の流路は、この地域の地殻に異常があるかもしれないという最初の兆候であった。グリクソン氏の研究により、この円形の領域についていくつかの注目すべきことが明らかになった。 ^[5]たとえば、地元の磁場の研究で得られたデータによると、ディアマンティーナ川上流域の円形領域は「磁気的に静かな領域」内にあるが、隣接する岩石は磁気シグネチャにおいてより直線的なパターンを示している。また、その領域の外縁を横切る線で使用された反射地震学により、異常内の岩石と異常外の岩石の間に「劇的な」違いがあることも明らかになった。したがって、考えられる原因は、大きな衝突のようなものによる深部地殻の乱れであると推測できる。重力測定により、異常の中心に関する興味深い情報が明らかになった。この中心自体にも重力異常が含まれている。これにより研究者は、地殻の近隣地域と比較した岩石密度の違いを知ることができ、また、はるか昔に大きな衝突があった可能性も示唆された。^[5]

ディアマンティーナ川のリングを小惑星 衝突構造と名付けるためのあらゆる試みにおいて、現在欠けている唯一のものは証拠である。しかし、関係する科学者たちは、それはその地域でコアサンプルを掘削し、それを分析するという、むしろ簡単な問題であると考えている。ジオサイエンス・オーストラリアのリチャード・ブレウェットは、これらのサンプルに必要な深さを「約3キロメートル」と引用したが^[8]、ジオサイエンス・オーストラリアは、やや控えめに、深さは「数百メートル」になる必要があると独自の報告書で述べている。^[5]コアサンプルの分析には、とりわけ、小惑星衝突の大きなエネルギーによって生じた岩石の「衝撃テクスチャ」の検出が含まれる。^[9]衝突イベントは、この記事の執筆時点では理論上のものであり、その現実は確実ではない。前述のリチャード・ブレウェットは、ディアマンティーナ川上流の地質学的異常については他の説明が可能であることを認めているが、「しかし、それらを説明するのは困難である」と付け加えている。^[8]

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