妨害者の行為

妨害者の行為

『Deeds of the Disturber』のペーパーバックカバー
著者	エリザベス・ピーターズ
言語	英語
シリーズ	アメリア・ピーボディシリーズミステリー
ジャンル	歴史ミステリー
出版社	アテネウムプレス
発行日	1988
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	289
番号	0-689-11907-0
OCLC	17264313
デューイ十進分類法	813/.54 19
LCクラス	PS3563.E747 D4 1988
先行	谷間のライオン
に続く	最後のラクダは正午に死んだ

『Deeds of the Disturber』は、エリザベス・ピーターズによって書かれ、1988年に初版が出版された歴史ミステリー小説シリーズの第5作です架空の探偵で考古学者のアメリア・ピーボディを主人公としています。これはシリーズの中で唯一、1896年夏のロンドンを中心に、完全にイギリスを舞台にしています。

この本のタイトルは、第 18 王朝の古代エジプトのオシリスへの賛歌から取られている。 「彼の妹は彼の守護者であった / 彼女は敵を追い払い / 邪魔者の行為を / 彼女の発言の力で阻止する。」

エマーソン一家は 1896 年の春から夏にかけてスモッグの立ち込めるロンドンに戻る。港に到着すると、アメリアは、貧乏な兄のジェームズが 2 人の子供、パーシーとバイオレットを数か月間エマーソン一家に預けようとしていることに気づく。アメリアとエマーソンはこの状況を受け入れる。ロンドンにいる間、彼らはエヴリンとウォルター エマーソンが所有するチャルフォント ハウスに滞在する。

ケビン・オコンネルは、大英博物館のミイラにかけられたとされる呪いについてリポートする。彼は別の新聞社、MM ミントン紙の記者と競争する。二人とも、大英博物館の問題についてエマーソン夫妻にインタビューをせがむ。マーガレット・ミントンは女性記者で、アメリアは驚く。エマーソンは、ミントンと妻の容姿が似ていることに驚く。

いとこ同士のラムセスとパーシーは、ケントの家に連れてこられるとすぐにお互いを憎み合う。一週間後、全員ロンドンに戻る。アメリアはパーシーの表面的な礼儀正しさとラムセスに対する厳しい態度に気づくのにしばらくかかる。ヴァイオレットはパーシーに協力する。ラムセスの持ち物はしばしばパーシーの持ち物になる。

博物館の夜警アルバート・ゴアは、ミイラの展示室で死体となって横たわっており、その体の周りにはパーティーの残骸が散らばっている。その後、別の職員ジョナス・オールデイカーがテムズ川近くのオベリスクで死体となって発見される。エマーソン夫妻と警察は、これらの職員と、古代エジプトのセム神官に扮し、かつらをかぶり、顔にマスクをかぶって時折博物館の訪問者を邪魔する奇妙な人物とのつながりを追っている。

ラムセスはカイロのセトスから奪った身分を使って、新しい身分を試している。彼はチャルフォント ハウスの前に浮浪児として立っている。彼の母親はラムセスから身分証を奪い取る。

オールデイカーが見つかった後の博物館のイベントで、セントジョン卿はマーガレット・ミントンが公爵の孫娘であり、その公爵が影響力で彼女の職を得たことを明かし、彼女は激怒する。後に、家族にはお金がないので、彼女は働かなければならないことが明らかになる。

その後、ミントンは姿を消す。一週間近く経って、アメリアはミントンが誰にも知られずにチャルフォント ハウスでメイドとして働き、夜に自分の署名なしで印刷されたニュース記事を配達していたことに気づく。

警察はエジプト人のアフメットを容疑者として拘束する。アメリアは彼からエジプトのアヘン窟について聞く。彼女とエマーソンはそこを訪れる。責任者の女性はエマーソンに気づく。アメリアは嫉妬にひどく駆られ、エマーソンとの率直な会話ができなくなる。彼女はアヘン窟の所有者であるアイーシャを訪ねる。彼女はエジプトでエマーソンを知っていた。

若きリバプール伯爵は梅毒にかかっており、古い家系を継承できそうにありません。年上の友人であり指導者でもあるセントジョン卿が彼を助けます。貴族たちは、彼の病気を治すために古代のミイラから作られたミイラ粉に信頼を置きます。しかし、効き目はありません。

その棺の中にはミイラが入っていたが、すでに包帯が巻かれていた。そのため、群衆の前で棺が開けられるとき、グループはセム族の司祭に扮した6人の男たちが渦を巻くシーンを演出した。群衆は棺と骨をバラバラにして立ち去った。警察が秩序を回復したが、被害はすでに出ており、衣装を着た男たちは群衆の中に消えていった。

リバプール伯爵は、アメリアとエマーソンを、彼の父親が収集したエジプトの古代遺物のコレクションを見るよう招待します。博物館での騒動の翌日、彼らはそこで昼食をとり、非常に古い部分と比較的近代的な部分がある広大なモールディ マナーを見学します。

真夜中の会合に誘い出されたアメリアは、エマーソンに追われ、エマーソンが銃弾にかすめられた後、アメリアを守ろうとしたアイーシャが致命傷を負うのを目撃する。殺人者は暗闇の中に姿を消す。アメリアは嫉妬を認める。

アイーシャは死ぬ前に、アメリアに貴族たちがモールディ荘園で行事を計画していると告げる。エマーソン、そしてアメリアが荘園に向かう。彼女は知らないが、ラムセスは馬車の後ろにいる。アメリアは荘園に侵入し、会合を見つける。ミントンがアヘンを投与されて運ばれてくる。大祭司は彼女に恋人がここにいると告げる。彼は伯爵のことを言っているのだが、伯爵は彼女を拒否する。リバプール伯爵は儀式の大祭司ユースタス・ウィルソンに射殺される。争いが起こる。招かれざる3人を除いて全員が部屋から出る。

アメリア、エマーソン、スコットランドヤードのカフ警部は、屋敷の最も古い部分の暗い地下室に閉じ込められている。アメリアはコルセットを着用し、鋼鉄の骨組みがあるところに道具を隠している。ラムセスと執事のガージェリーが現れる。彼らは大型ハンマーを使って外側から鉄格子の窓を破壊し、さらに爆発物を使って脱出口を作る。ラムセスとガージェリーは、悪党のウィルソンと一緒に馬車に乗っていたミントンをすでに救出している。ウィルソンは動けなくなり、後に警察に引き渡された。

無事に脱出したアメリアは、博物館の職員と貴族たちとのつながりをすべて説明する。彼女はカフに夜警の遺体を掘り起こすように言う。そうすれば、彼がアヘンの過剰摂取で死んだことが明らかになるからだ。彼とオールデイカーは、ウィルソンが貴族たちの秘密を守るために奪った金のもっと多くを欲しがり、それが彼らの殺害につながった。ユースタス・ウィルソン氏は博物館のバッジ氏に雇われているエジプト学者で、貴族たちが営業時間外に博物館に入ることを許可した人物である。彼はリバプール卿とアイーシャのアヘン窟を結びつけた。ウィルソンはミントンを追いかけたが、彼女は彼を望んでいなかった。そこで彼は中止された儀式に参加させるために彼女を誘拐した。彼はゴア、オールデイカー、アイーシャを殺害した。

ジェームズとエリザベス・ピーボディは、子供たちをエマーソン家に預けることでお金を節約しただけでなく、"虚弱" なラムセスが亡くなったときにエマーソン家にパーシーを相続人に指名させる計画の第一歩を踏み出していた。母親はずっと家にいて、治療のためにドイツにいたわけではなかった。アメリアはパーシーとヴァイオレットをバーミンガムの自宅まで送り、ラムセスに謝罪した。

カーカス・レビュー誌は、舞台がエジプトの遺跡からイギリスのロンドンにある大英博物館に移ったことは、この小説の長所ではないと考えた。「奇妙な筋書きに信憑性を与える異国情緒が欠けている」し、両親のアメリアとエマーソンは少々退屈になりつつあり、息子のラムセスは「本当に貴重な」キャラクターだ。^[1]

Publishers Weekly は「これはピーターズ/マイケルズの巨匠の最高傑作の一つだ」と評した。このレビューでは「母と子の間の意外なほど優しい瞬間」が指摘されているが、この小説の最も強い側面は「熱血な恋人と仕事上のパートナーとして互角の夫婦」にあるとしている。^[2]

• アメリア・ピーボディシリーズの登場人物一覧